Загадка старика Гринвера полностью

Совершенно неожиданно решил попробовать силы в непривычном для себя жанре — детективе. Не совсем обычном, фэнтезийном, но всё же я постарался соблюсти классическую схему любого детектива: загадка, разбросанные по тексту подсказки, расследование и разоблачение преступника в конце. Насколько у меня получилось, судить читателям.

Мои благодарности всем, кто помогал в работе над книгой.

Высокий подтянутый мужчина с короткой, аккуратно подстриженной тёмной бородкой оценивающе оглядел чисто вымытый и старательно выскобленный деревянный пол пустой комнаты и, бормоча себе что-то под нос явно из тех фраз, которые не произносят в приличном обществе, вдруг опустился на колени и начал сосредоточенно ползать, вычерчивая мелом непонятный узор. Занятие человека настолько не вязалось с его ухоженной внешностью и щегольской одеждой, что могло бы вызвать удивление у стороннего наблюдателя. Но второй мужчина, по виду много старше первого и одетый в простой плащ грязно-серого цвета, наблюдал за происходящим с полнейшим равнодушием. Сложив руки на груди и облокотившись в углу о стену, он слегка позёвывал и изредка посматривал в окно, словно чего-то ждал. Третий, самый младший, совсем ещё юноша, явно нервничал. В чертах его лица угадывалось семейное сходство с первым человеком, любой сразу сообразил бы, что они братья. Сейчас юноша пытался помочь в вычерчивании узора, но руки дрожали, и линии получались неровными. Его мучение продолжалось до тех пор, пока он не столкнулся со старшим братом и тот, недолго думая, оттолкнул его, наградив злым взглядом. От греха подальше младший брат поспешно отошёл в сторону. Утерев пот, отложил мел и оглянулся на человека в углу. Тот в ответ на немой вопрос равнодушно пожал плечами:

— Я тут только наблюдатель от Совета Магов. Действие официально разрешено и одобрено.

— Но, маг Гонс…

— Заткнись! — рявкнул первый мужчина, поднимаясь и отряхивая руки от мела. — Мы уже всё обсудили. Если бы фиртов старик так нас не надул, не было бы необходимости в этом ритуале.

— Но ты же знаешь, что Призыв непредсказуем! Ты уверен, что правильно сформулировал просьбу? — юноша нервно затеребил подол камзола.

— Заткнись, я сказал! Великий, и почему у меня брат тряпка?! Ты хочешь, чтобы наша семья утратила позиции в Сенате?

— Нет, но…

— Ты хочешь получить причитающееся тебе по праву?

— Да, но…

— Ты понимаешь, что если мы не найдём деньги старика, то лишимся нашего положения?

— Да, но мы могли бы…

— Мы уже месяц после смерти старика ищем! Перерыли весь сад, в доме ни одной целой стены не осталось, и всё напрасно! Кажется, ты тоже согласился, что Призыв — самое лучшее средство.

— Нет! — Младший брат нервно облизнул губы и снова оглянулся на человека в углу, но на этот раз тот никак не отреагировал. — Я согласился только, что это последнее средство. Горт, одумайся!

Горт зло глянул на младшего брата, дёрнул себя за бородку и отвернулся.

— Хватит уже трястись! Я не желаю из-за шутки этого идиота…

— Он же наш отец…

— И что? Я теперь должен благоговейно отнестись к тому, что он сотворил?

— Но если ритуал пойдёт не так…

— Для того тут и присутствует член Совета Магов. Всё! Я не желаю больше обсуждать это! Будешь помогать мне или нет? Прекрати трястись! Даже у Риалоны больше мужества.

— Может, всё-таки отложим?..

Горту спор надоел. Он молча подошёл к младшему брату и ухватил того за ворот.

— Ты соображаешь, что говоришь?! Ты знаешь, во сколько мне обошлось разрешение Совета? Если мы не найдём деньги старика — мы разорены! Ты понимаешь это? — Не дождавшись ответа, он толкнул брата с такой силой, что тот отлетел в угол и там испуганно сжался.

Горт ещё раз внимательно оглядел рисунок на полу. Где-то подтёр меловую линию, где-то поправил. Выпрямился, полюбовался работой и удовлетворённо кивнул, после чего повернулся к мужчине в углу. Тот неторопливо подошёл к нарисованному узору и секунд десять изучал его, потом протянул руку. Горт с поклоном вложил в неё свиток. Маг углубился в чтение.

— Я смотрю, вы ничего не добавили с прошлого раза.

— Мы сочли, что этих условий достаточно, уважаемый маг.

— Гм… По мне, так слишком они общие. Что-то, что поможет решить загадку… Что поможет? Вещь? Человек? Поиск денег, поиск ответов… Впрочем, я уже всё это говорил. А сейчас… Знаю, что уже объяснял и вы в курсе ситуации, тем не менее мой долг ещё раз всё рассказать, чтобы не осталось никаких недомолвок. Понимаете ли вы, что если задали некорректные параметры, то с помощью Призыва можете получить вовсе не тот результат, который хотелось? Да и само заклинание очень неточное и нестабильное. Ещё не поздно отказаться. Совет вернёт вам выплаченную сумму.

Старший брат бросил в сторону младшего злой взгляд, и тот поспешно проглотил уже готовые вырваться возражения.

— Мы понимаем и согласны.

— Вы сознаёте, что после активации заклинания Совет не примет никаких претензий? Слишком много не поддающихся учёту факторов на него влияет.