Кроме того, при Берке-хане в 1257 году была произведена перепись в русских княжествах. Это было сделано для того, чтобы выявить и учесть все население, подлежавшее обложению податями и повинностями. Ханы сменяли друг друга, а принципы управления улусом почти не менялись, разве что еще больше ужесточались.
Основу хозяйства Золотой Орды составляло, разумеется, кочевое скотоводство, пашенное земледелие и высокоразвитые ремесла. Конечно, монголы свои порядки кочевания, то есть кочевого ведения хозяйства, принесли и на юго-восток Европы. Как мы помним, Улус Джучи вел широкую внешнюю торговлю почти со всеми странами мусульманского Востока и основными центрами европейского мира. По степени влияния на политику тогдашней Центральной Евразии Золотую Орду можно сравнить лишь с Арабским халифатом.
Золотая Орда была вполне оформившимся феодальным государством, во главе которого стоял хан из династии Чингизидов-Джучидов. В период своего могущества, то есть почти до конца XIV века, у Золотой Орды была мощная, хорошо вооруженная армия, ведь без сильной армии существование подобного государства было бы невозможным — покоренные народы необходимо было держать в узде.
Ханы Золотой Орды владели огромной казной. Слагалась она из доходов, поступавших от всех территорий, входящих в это государство, из дани, которая шла с русской земли, из ее земледельческих селений и городов. В эту дань входили, конечно, и доходы от той торговли, которую ханы с помощью мусульманских купцов вели с соседними странами. Рост золотоордынских поволжских городов опирался не столько на нормальное развитие собственных производительных сил, сколько на средства, добытые путем присвоения того, что произвели другие народы. Характерно, что и культура Золотой Орды, материальная и духовная, создавалась не собственными силами, а руками, знаниями и талантом покоренных народов. Но эти покоренные народы, в частности Русь, находили в себе силы наносить Золотой Орде удары, которые подрывали ее военную мощь.
Именно в этом прогрессирующем развитии России в XIV–XV века, в развитии сельского хозяйства и ремесел, в росте политического сознания и духовных творческих сил, в стремлении к независимости, а также в неустанном сопротивлении и заключается одна из главных причин падения Золотой Орды.
Но до этого было пока далеко. Золотая Орда процветает и раздает разрешения на правление русским князьям, так называемые золотоордынские ханские ярлыки (грамоты), написанные или на среднеазиатско-тюркском литературном языке XIV века (ярлык Тохтамыш-хана 1382 года), или на «местном кипчакском языке», причем зачастую сразу же делались аутентичные переводы на языки получателя. Ярлыки представляли собой правительственные повеления — указы общегосударственного и частного характера — и играли большую роль в административной и политической жизни Золотой Орды.
Ярлыки были разные, одни выдавались на управление «знатным султанам, эмирам и по делам владений» — это была большая тамга из яшмы; были ярлыки «по делам средней важности» — это большая тамга из золота, но меньше по размеру, чем те, которые были из яшмы. Ярлыки по военным делам получали также большую тамгу из золота, только с тем отличием, что на ней изображали «лук, булаву и саблю» по окружности тамги.
Эти ярлыки представляют собой огромный интерес для современной науки не только с точки зрения истории письменности, но они дают исключительно ценный материал для изучения социальной структуры Золотой Орды, для понимания того, как это мощное государство строило свои отношения с вассалами, которые во многих отношениях опережали ее в культурном развитии, в росте производительных сил.
Кроме ярлыков, в исторических источниках говорится и о золотых пайцзах (верительных бирках). Их получение было знаком высшего почета и давало их обладателям ряд существенных привилегий. Пайцза представляла собой золотую, серебряную, бронзовую, чугунную или даже деревянную дощечку, на которую наносилась определенная надпись. Такие дощечки выдавались в качестве своеобразных пропусков и мандатов, по которым обладателям их предоставляли все необходимое при передвижении — лошадей, повозки, помещения, пропитание и т. д. В зависимости от положения лица пайцзы выдавались то золотые, серебряные и чугунные, а то и просто деревянные. К сожалению, не известно, сохранились ли где-нибудь золотые пайцзы. Но в Государственном Эрмитаже есть три великолепных экземпляра серебряных пайцз и один — чугунной с инкрустированной надписью. Одна из этих серебряных пайцз — с надписью по-монгольски уйгурским письмом.
