– Как я уже говорил, моя слава сильно преувеличена. К тому же мое искусство фехтования несколько специфическое и для дуэлей мало подходит. Я ведь воевал, а там сражаются без правил и удар ногой в… живот вовсе не считается нечестным. Брошенный в лицо оппоненту песок – тоже допустимо. К тому же в республике споры предпочитают решать либо переговорами, либо в судах. Дуэли тут не приветствуются, а потому среди местной элиты искусство владения мечом не сильно распространено.
Нужный дом заметили еще издалека – там собралась целая толпа горожан, солдаты, и даже карета Мата Свера Мэкалля стояла неподалеку. Кучер неуверенно оглянулся на пассажиров, но когда офицер, лишь только заглянув в возок, резво отдал честь и поспешно отдал приказ пропустить их, вздрогнул и тронул коляску так осторожно, словно вез стекло.
Наташа не стала дожидаться, когда он подъедет прямо к дому, и выпрыгнула на ходу, благо ехали достаточно медленно. Дарк, ругнувшись сквозь зубы, последовал за ней. Девочка остановилась и задрала голову, рассматривая пятиэтажный дом.
– Что это за дом? – поинтересовалась она.
– Доходный, скорее всего.
Девочка удивленно обернулась к телохранителю и тот пояснил:
– Дом, в котором хозяин сдает комнаты. Не все же имеют возможность купить себе особняк. Кто-то приезжает работать, кто-то просто живет в городе, снимая комнату. Так удобнее.
– Понятно.
У подъезда их встретили Мат Свер Мэкалль и Вестарий Рок.
– Судя по всему, Ривар прятался здесь. Комнату он снял три месяца назад, если верить донесениям солдат, – сообщил ей председатель. – На третьем этаже. Офицер, какие окна?
Подскочивший офицер показал, и девочка внимательно их рассмотрела, хотя зачем и сама не могла бы сказать.
– А в комнате кто-то есть?
– Нет, я приказал никого не пускать до твоего приезда. Там у дверей только охрана.
Зеваки вокруг озадаченно начали переглядываться, не понимая, кто такая эта девчонка, перед которой отчитывается сам председатель Сената. Ситуация и вправду со стороны выглядела странной.
– Господин Вестарий, а где этот… ваш друг?
– Друг? – озадачился имперец.
– Казначей который.
– Он был другом Рекнерта. Я, честно говоря, с ним не очень лажу. Скоро должен приехать, я его уже вызвал.
– А зачем, собственно?
– Его назначил моим помощником временно исполняющий обязанности посла граф Орланский, – Вестарий чуть поморщился, видимо это назначение помощника не слишком его радовало. – А вот, кстати, и он.
Девочка озадаченно посмотрела на остановившегося рядом всадника.
– Знакомая лошадь.
– Верно, – ответил на ее удивление Вестарий. – На этой лошади посол ездил в гостиницу в ту роковую ночь.
– Конь посольский, – пояснил Орленд, соскочив с него. – Им может воспользоваться любой из посольства. А мой конь недавно сильно поранился. Кстати, как раз в тот день, когда посол погиб. Я по его делам ездил, и конь ногой попал в рытвину на дороге. К счастью, обошлось и перелома не случилось, но его с недельку лучше не нагружать. Вот и приходится брать, что есть. Надо бы купить еще одного, по-хорошему, но, увы, средства не позволяют приобрести стоящего коня, а покупать подешевле не позволяет статус.
– Сапожник без сапог, – хмыкнула девочка. – Как это знакомо. Ну, я про то, что казначей без денег. А вы тогда по какому делу ездили? Или это секрет?
– Да какой секрет!
Лестница, по которой они поднимались в квартиру, оказалась достаточно широкой, чтобы по ней можно было двоим идти рядом. Так что разговору никто не мешал, если не считать сопения Дарка за спиной.
– К ювелирам я ездил за счетами. Жордес плохо разбирался в драгоценностях, потому, если собирался покупать подарок жене, всегда меня просил, а потом уже оплачивал. В Моригате все его знали и потому позволяли сначала забирать товар, а оплачивать потом. Я в тот день и ездил с деньгами.
– Счета? – Наташа даже замерла на лестнице, сзади раздались недовольные голоса, но девочка даже не взглянула туда и зарылась в сумку. – Эти?
– Ну да, – узнал бумаги Орленд, едва только взглянул. – Я их ему вечером и вернул. Из-за поврежденной ноги коня мне пришлось добираться пешком, потому сильно опоздал. – Казначей задумался. – Знаете, госпожа Призванная, а ведь, возможно, все из-за меня и произошло. Если бы я не опоздал в тот день, то послу не пришлось бы задерживаться в посольстве, дожидаясь моего возвращения, и не пришлось бы ехать среди ночи в ту гостиницу.
– А вот это вряд ли, – успокоила его Наташа. – Судя по всему, он собирался туда в любом случае. Вряд ли ваша задержка на что-то повлияла. Ага, а вот и квартира. Раз охрана, значит, точно она.
У двери квартиры замерли двое солдат и офицер моригатской гвардии.
Девочка первая подошла к двери и остановилась.
– Кто обнаружил местонахождение купца?
– Я, – шагнул вперед один из часовых. – Мы с напарником получили известие, что в доме видели похожего на разыскиваемого человека, и прибыли сюда. Вызвали офицера.
Теперь вперед вышел уже офицер гвардии.
– Я прибыл с подкреплением, и мы некоторое время наблюдали за домом, а потом ворвались в квартиру…
