Главе Отдела Тайн, Гарри Джеймсу Поттеру, приходит странная записка от бывшего школьного врага, запрос на нелегальную выдачу артефакта. Ему бы не приходить на встречу, но... Мрачные коридоры Отдела Тайн, случайно сброшенные маски, козни врагов, кровавые артефакты и самообман.
========== Отдел тайн ==========
- Это что еще такое?! - недоуменно нахмурившись, пробормотал Гарри Поттер и еще раз взглянул на текст запроса, - Ничего себе поворот.
Запрос был составлен предельно корректно и в то же время откровенно нагло:
«Главе Отдела Тайн
мистеру Г.Дж.Поттеру
Уважаемый мистер Поттер!
Прошу предоставить мне в открытый доступ артефакт, известный как «Паук», который недавно был найден в одном из хранилищ Отдела Тайн, в обмен на щедрое финансирование любых трех проектов на ваше усмотрение без вмешательства во внутренние дела.
Для заключения взаимовыгодной сделки Вам необходимо явиться по адресу, прилагаемому в записке.
P.S. Прежде чем каким-либо образом вовлекать в это дело Министра, что, я не сомневаюсь, Вы намерены сделать в первую очередь, встретьтесь со мной. Далее на Ваше усмотрение.
Драко Малфой».
Первым порывом было скомкать злосчастный документ вместе с запиской и сжечь ко всем чертям. Неслыханно! Артефакт из Отдела Тайн в пользование частному лицу! Да за такое можно не только получить нехилый штраф, но и с кресла слететь.
Гарри скривился, готовый уничтожить документ, однако его взгляд привлекла маленькая записка, прилагаемая к запросу. Помимо адреса там было кое-что еще:
«Поттер, не будь придурком, артефакт - простая, но надежная защита, валяется у вас Мерлин знает сколько, давай хотя бы обсудим. Д.М.»
Он хмыкнул. Действительно, Малфой. Откуда бы хорьку знать о внутренних делах Отдела Тайн? Над этим следовало поразмыслить.
В дверь постучались, вырывая Гарри из потока мыслей и размышлений. В проеме мелькнула растрепанная голова Колина Криви с привычной светлой улыбкой.
- Привет, - сказал он и по-хозяйски расположился в кожаном кресле для посетителей. - У второго опять потери.
Гарри кивнул и потянулся к ящику стола. В нем корешок к корешку лежали слабо мерцающие зеленым папки.
- Дай угадаю. Осколок в перстне, 17 век?
- Перстень - 17, осколок - что-то около 13, - уточнил Колин. - Так Муркок сказал.
- А, мясники, - Поттер поморщился, пролистывая дело. - Пробило через три слоя защиты?
- Через четыре, - хмуро сообщил Криви, - спасла твоя наработка, он ее пятым нацепил. Отделался ожогами, а мог бы вообще без рук остаться. Бедняга Уорф.
- Предупрежден, сам выбирал, - пожал плечами Гарри. - С «целителями» шутки плохи. Я всем сразу говорю - они только называются так, традиционная классификация. Но кто же меня слушает? Там же священные реликвии! Сандалии святого Августина! - он покачал головой.
Колин расплылся в улыбке, хохотнул, голубые глаза засияли.
- Есть и хорошие новости. Подтвердился факт наличия перехода в Арке.
Поттер поднял глаза, непривычно холодные без стекол очков, и остро взглянул на заместителя.
- Перехода куда?
- Думаю, что не куда, а во что, - Колин занервничал. - В клетках обнаружились остатки странного вещества, можешь взглянуть сам.
- И взгляну. Позже, - отрезал тот. - Сейчас мне нужно знать, что за «Паук» сыскался у тебя в третьем.
Колин озадаченно моргнул.
- Кажется, был один. Что-то вроде броши. Однозначный защитник, но пока не установлена побочка.
- А век?
- До Возрождения точно. Такие символы предпочитали раньше.
- Значит, тоже мясник? - поднял бровь Поттер.
- Не исключено, - Колин потер лоб. - А с чего он тебя заинтересовал? Обычная побрякушка, как по мне.
- Не меня, - парировал Гарри, - а его, - и подтолкнул к Колину запрос без записки.
Пробежав текст глазами, тот присвистнул.
- Совсем обнаглел. Думает, раз у него прорва денег, так теперь ему все должны? У тебя же сегодня обед с Кингсли, вот и поговори. А то распустил этих слизеринцев… - он внимательно взглянул на Гарри.
По сжатым губам и взгляду в сторону было мало что понятно. Гарри Поттер уже семь лет работал в Отделе Тайн, из них шесть - был его главой. Никто бы не смог преодолеть всех ступеней карьерной лестницы так быстро, но… Гарри Поттер всегда был особенным, - как сказал бы, скривив губы, профессор Снейп, будь он жив. И, как сказал бы, загадочно улыбнувшись профессор Дамблдор, будь он еще с нами, иногда можно не подозревать о своих истинных талантах.
Колин, однако, смог увидеть в этом взгляде много больше - он работал с Гарри с самого начала. По школьной привычке потянулся за ним. Даже позвал с собой Денниса, но тот отказался.
Колин понял, что не видать Малфою артефакта как своих ушей, и остался доволен. Старая вражда Слизерин - Гриффиндор для него была не просто абстрактно существующей. В школе ее воплощал обожаемый Гарри Поттер и априори мерзкий и подлый Драко Малфой, и такой она осталась в его представлении навсегда.
Тем временем, Гарри поднялся.
- Покажи мне этого Паука, а потом заглянем в пятый. Уорфа я проведаю перед ужином, выпиши ему отпуск на недельку, пусть отлежится.
