Снова кивнув, магистр продолжил инструктировать уже по чисто техническим деталям — по рельефу полигон был не самым обычным, так что стоило заранее предупредить студентов, в каком направлении и как искать выход. Затем уточнил детали собственно зачёта:
— Проходить будете по очереди. Одна пара зашла, вторая дожидается сигнала, только потом заходит. Дирк с Леоном сейчас подойдут, так что полного прохождения каждой пары ждать не будем. Магистр ир Ледэ тоже скоро должен быть, он проконтролирует вас на входе, я буду ближе к выходу. Вопросы?
— Мы сами выбираем, кто первый заходит?
— Сами, — согласился магистр некромантии. — Характер полигонов, думаю, представляете, так что как себя ведёт нежить на некоторое время не посещавшемся должны понимать.
Они действительно понимали, потому первыми пошли не лучшие в боевой некромантии Питер и компания, нагруженные самыми слабыми в некромантии однокурсниками, а более сбалансированные пары и среднячки: Кларисса с Тес, Ильда с Мирой, Кевин с Карлом…
— Ир Росси, без лишних выкрутасов, — отдельно предупредил проректор.
— Конечно.
Поприветствовав подошедших Дирка, Леона и следующего за ними запыхавшегося ир Ледэ, ир Вильос повторил план действий для них, дождался, пока менталист создаст на них четверых связку, и направился на полигон. Оба выпускника аспирантуры последовали за ним.
Иль перед зачётом нервничала, но не слишком. В своих силах она уже не сомневалась, хотя и понимала, что с действительно серьёзной нежитью одна не справится. Но едва ли ир Вильос даст им что-то прям сложное. С Мирой, конечно, это будет не так просто, как с Сандрой или Клариссой, но поставить щит и упокоить хотя бы тех же скелетов, а если её не торопить, то и зомби, однокурсница способна, совсем уж обузой не будет. Хуже то, что они идут вторыми, когда нежити ещё достаточно много. Клариссе с Тес, конечно, придётся тяжелее, но и на них той хватит. Её вообще-то на всех хватит, просто первым достанется больше. Собственно, потому вперед и не пустили Питера и остальных — напарники тех слишком уязвимы, а парни не привыкли внимательно следить за безопасностью партнёра. Проректор же отдельно напомнил, что если не прошёл один из пары, на пересдачу идут оба.
Несколько минут ничего не происходило, только шелестел листьями ветер, перекликались птицы и неуверенно, словно сомневаясь, а не поспешил ли он, стрекотал кто-то в траве. Потом ир Ледэ жестом указал на вход первой паре, и девушки шагнули на полигон. Время в ожидании те, кому ждать ещё было долго, решили провести с тетрадями по нежитеведению — экзамена по нему опасались, пожалуй, больше практического зачёта, который предстоял вот прямо сейчас. Да и собственно на зачёте знания о видах нежити и их особенностях вполне могли пригодиться.
Иль и Мира ждали отмашки без всяких тетрадей — слишком мало ждать, чтобы отвлекаться. Наконец менталист кивнул:
— Давайте. Удачи!
— Спасибо! — Иль улыбнулась и шагнула сквозь арку входа.
Сразу закрылась щитом от нежити и прикрыла напарницу. Могла бы с этим и не спешить: здесь было тихо во всех смыслах. Голоса однокурсников и другие звуки через дополнительно укрепленный из-за близости столицы купол не проникали, а внутри не было ни птиц, ни зверья. Разве что шелестели листья на деревьях.
Темноту разгонял свет их светлячков, но сквозь плотные кроны и густые тени далеко он не пробивался. Лето привнесло свои, порой неожиданные, сложности в прохождения полигона. Как показали занятия уже после возвращения с практики, преодолимые, но всё же не такие уж простые: тренированная поколениями студентов нежить естественные укрытия использовала виртуозно, да и в целом из-за травы, кустов и листьев видимость упала. Приходилось осторожничать больше обычного.
Оглядевшись, двинулись по скорее угадываемой, чем просматриваемой тропинке. Сначала им попались несколько скелетов разной живности, но уже упокоенных, видимо, здесь постаралась Кларисса, потом упокоенное умертвие медведя. Первая активная нежить — умертвие волка — преградила путь через несколько минут пути. Иль упокоила его даже прежде, чем Мира подняла руки, чтобы сотворить схему.
Это словно стало сигналом для остальной нежити: следующие минут десять они отбивались. Скелеты, зомби, умертвия, даже один упырь…
— Фух! — выдохнула Мира, когда нежить наконец закончилась. — Неужели все?
— Разве что пока, — Иль не обольщалась, понимая, что едва ли это все противники на сегодня.
Впрочем, однокурсница это явно тоже понимала.
Они продолжили путь, ориентируясь на обещанные ир Вильосом световые метки — обычные магические светлячки разных цветов. Время от времени к ним вылазил кто-нибудь из нежити, но пока больше такого, чтобы наваливались сразу толпой, не было. Поначалу упокоенная нежить им ещё попадалась, но потом перестала, видимо, Кларисса с Тес пошли другим путём — развилки у тропинки встречались, а метки проректора обозначали лишь направление, а не конкретную тропку.
Вдруг Мира напряглась, причём как-то резко и так, что Иль почувствовала это даже не держа её за руку.
