В приёмной комиссии было донельзя скучно. Да, от отсутствия желающих поступить в МАН в этом году они не страдали, вопросы и у абитуриентов, и у их родителей, и у оформляющих документы студентов и аспирантов возникали регулярно, так что сидеть без дела магистру Эдмунду ир Крою было некогда, но рутина утомляла. И после заката, когда студенты уже отправились в общежитие и в палатке, принимающей документы, остался он один, это ощущалось как-то особенно сильно: он, честно говоря, уже затруднялся даже сказать, какие вопросы были сегодня, а какие вчера, настолько сливались здесь один день с другим.
Магистр напоминал себе, что, пока он в приёмной комиссии, заниматься правками учебника за авторством декана, его никто не заставит, побоятся сами оказаться на его месте здесь, и это даже на какое-то время помогало, но всегда ненадолго. Мешало осознание, что он мог бы взять отпуск и провести его, скажем, в Лесах.
Потому появление почтового призрака от проректора он встретил с радостью и даже облегчением. Старый конструкт — это всегда интересно. Даже если тот действительно неактивен и придётся просто копать, всё лучше этой скуки. Оставалось на пару дней найти себе замену для работы в приёмке… Потому с дилижанса он поспешил не домой, а к ир Миотте, жившей ближе всех к остановке и достаточно сговорчивой, чтобы узнав о поручении начальства, выручить.
— Что опять у тебя стряслось? — поинтересовалась открывшая дверь Элизабет, даже не здороваясь.
— Не прикроешь меня в приёмке завтра и послезавтра?
— С какого перепуга? Моя неделя там только недавно закончилась.
— Ир Вильос прислал почтовика. Его любимые студенты — Кьяр и та менталистка, которая у него пишет — нашли под Дреморгом разобранного конструкта. Видимо, военных времен. Просил проверить.
— Эти могли, — помрачнела ир Миотте. — Ладно, поезжай, прикрою. Но только на пару дней, так что не задерживайся. И конструкта мне потом на пары одолжишь.
— Без проблем. Его ещё не факт, что выйдет собрать. Если он там уже по частям, пока ещё все выкопаешь. Что там за аномалия не в курсе?
— А Чарльз что-то сказал на этот счёт?
— «Та, что без упыря с мечом». При мне кто-то что-то такое в прошлом году рассказывал, про бегающий фон, но подробностей я не знаю.
— Болото там, — нечистоведка как раз историю слышала из первых уст.
Ир Крой помрачнел. Копаться в болоте даже со щитами было очень сомнительным удовольствием. А иначе как вручную составную нежить, если она частями, не вытащишь. Но и это было лучше приёмки. Вот демоны дернули его за язык подписаться на работу в той на целый месяц, не иначе! Обстоятельства к этому решению в своё время приведшие, магистр уже тихо ненавидел.
Пара дней в поле виделись всё более привлекательными, потому ир Миотте он благодарил вполне искренне. А потом, передав коллеге ключ от артефакта, которым закрывали палатку, буквально сбежал домой собираться. Можно было бы взять с собой кого-то из коллег, но… делиться конструктом не хотелось. Справится сам, тем более что там уже есть Кьяр и ир Фланте. Уже из дома он отправил к выпускнику почтового призрака с сообщением, что прилетит завтра, и просьбой уточнить место встречи. Даже почтовика отправил не простой схемой, а той, что позволяла сразу наговорить ответ.
— К нам послали ир Кроя, — когда почтовый призрак исчез, поделился отчего-то мрачный Ник.
— Я поняла, — до появления призрака они сидели на крыше пристройки и смотрели на звёзды, так что она всё слышала. — Это так плохо?
— Да не, просто он вредный.
— Но почтового призрака же отправил с учётом того, что у тебя с ними бывают проблемы. Значит, не такой уж и вредный.
Для отправки к ир Вильосу почтового призрака из-за этого вызывал Чез, просто передав тому записку Ника: они рассудили, что своему дипломнику проректор ответит быстрее. Не ошиблись, хотя от постскриптума и пришлось покраснеть.
— О себе заботился, не обо мне. Так точно сразу будет ответ. Тебе Тесла не ответила?
— Нет пока, — перевернув лежащую рядом почтовую доску, вздохнула Иль.
Подруга перед началом каникул вручила ей свою старенькую с формулировкой: «Я надеюсь, в этом году ты лича не встретишь, но если что, пиши, не стесняйся».
Тесла словно только этого и ждала: на доске начали проступать буквы.
— Пишет!
Оба уставились на медленно складывающиеся в слова символы. Наконец те закончили появляться.
«Завтра приеду. Никуда без меня не ходите!»
Иль взяла стилус и вывела:
«Связались с ир Вильосом. Отправил ир Кроя. Завтра приедет, призрака прислал».
Ответ опять же пришлось подождать — у досок была задержка на большом расстоянии.
«Всё равно приеду. Мы обследовали эту аномалию и его пропустили!»
— Да там не мудрено было пропустить, — заметил на это Ник. — Он у самого края, расстояние между радиусами на такой дистанции от центра уже идёт большое. К тому же пропустили не только мы, но и те, кто ставил купол, и те, кто описывал аномалию до нас.
— Вот завтра это Тесле и скажешь.
