— Не похоже, что он где-то рядом, — покачала головой женщина. И продемонстрировала браслет, который стараниями артефакторов настроили на её мужа. Правда, указать его местоположение он не мог, только подтвердить, что он где-то рядом. Работало это по тому же принципу, что схемы типа «часть к части», но из-за ограниченности материала результат давало только на небольшом расстоянии. Сейчас артефакт оставался неактивен. — Думаю, надо искать здесь в первую очередь не его самого, а кого-то из его ближайшего окружения. Они могут знать то, что нам нужно.
— А вы уверены, что их надо искать здесь?
— Уверена. В первые годы после войны в этих краях было очень неспокойно, так что некромантов посылали постоянно и многие здесь погибли. Тела находили не всегда. Да и когда находили, не во всех случаях перевозили или сжигали. — Посмотрела на Тора: — Здесь должна была быть застава некромантов. Возможно и деревня какая, вроде той, куда ночью должен был заглянуть ир Гранди.
— Та, куда они должны были зайти, — это старая, её после войны не восстанавливали. Есть старая крепость севернее, но она не некромантская. А чтобы именно некромантская застава… — первокурсник задумался. Потом качнул головой: — Надо деда спросить, я ничего такого не слышал, но, может, просто не говорили. Вернёмся, отведу вас к нему.
— Договорились.
— Давайте для начала осмотримся здесь. Раз есть развалины, наверняка были и погибшие, — вмешался ир Вильос.
— Да их просто забросили, после того как форт построили.
— А когда его построили? — вдруг заинтересовался Тео.
— Да лет сто назад, наверное.
Теперь подобрался уже проректор:
— А до этого форт был…
— Так сначала севернее, говорю же, там старая крепость. Там сейчас тоже развалины, только от них ещё меньше осталось, чем здесь. А потом хотели строить ещё восточнее, чем мы сейчас. Но там какие-то проблемы оказались, вроде заболочено уже слишком или что-то типа того, да и от границы всё же далековато, так что потом решили на том месте, где он сейчас, строить… А на востоке уже почти ничего нет, так остатки срубов. Кузен говорил, там уже нечисть загнездилась. Ну, всякая мелкая. Немного.
— Тогда осматриваемся здесь, потом идём туда, — постановил проректор. — И в эту вашу крепость тоже обязательно заглянем.
— На крепость надо отдельный день, она далеко, — возразил Тео, заметивший, что приятелю эта идея не особо понравилась. Наверняка переживал за мантикору, которую уже считал своей… — Мы там недавно рыбачили и собирали малину.
— Значит, выделим отдельный, — легко согласился его кузен. — Сейчас нам в любом случае надо осмотреться здесь. На всякий случай держитесь вместе и от меня не отставайте.
— Да нет тут нежити, тем более днём!
— А нечисть?
— Да тоже не должно.
«Не должно» вылилось в обнаружение логова аряллы, гнезда грифонов и отдельно взятую горгулью. Последней Чарльз был даже благодарен, без неё остальные вполне могли стать гораздо более неприятным сюрпризом. Но после того как от одной отбились, другую отогнали, а от третьих просто поскорее сбежали, идти ещё куда-то уже никому не хотелось.
— Если это «не должно», то я не хочу знать, как выглядит ваше «немного», — когда они убрались подальше от всей очень недовольной вторжением живности, заметил несколько всклокоченный проректор. — Как минимум без взрослого боевого мага.
Летиция тоже выглядела недовольной: почти вся магия кроме некромантии личам была традиционно недоступна, так что боевая магиня могла помочь только советом, хотя и знала, как бороться со всей встреченной нечистью, какие щиты ставить и прочее.
— Кто вообще вам сказал, что арялл отпугивает свет⁈ — набросилась она на Тора.
— Ну, они же пауки…
— Да как же! Пауки! Это аряллы!!! Может и полу, но разумная нечисть! Ей что свет, что огонь, если он в руках у потенциальной добычи! И это не говоря уже о том, что многие пауки тоже плевать хотели на светлячки!
Проректор с интересом посмотрел на впервые на его памяти настолько бурно выражающую эмоции давно мёртвую боевую магиню. А та продолжала возмущаться ещё долго.
— И чему вас только учат сейчас? — когда остановились у ручья для того, чтобы живые перекусили, поинтересовалась она.
— Он — боевой некромант, а не боевой маг, — вмешался Чарльз.
— Ир Трикс — и вдруг некромант?
— А почему нет? — поинтересовался проректор, сделав мальчишкам знак помолчать.
— Я знала троих или четверых боевых магов из этого рода: с кем-то училась, с кем-то вместе воевала, с кем-то просто сталкивалась. Род боевых магов ир Трикс даже старше моего, а уж это что-то да значит!
— Не обязательно идти по стопам предков, особенно если чувствуешь призвание к чему-то другому, — возразил ир Вильос. — В нашем роду, знаете ли, тоже не два и не три поколения некромантов, но моя кузина по отцу, сестра Тео — магистр пространственной магии, а он сам — менталист, пусть пока и первокурсник. И думаю, им останется, что бы на этот счёт не думала тётушка.
Летиция посмотрела на Тео, на Тора, потом покачала головой:
