— Не получается. Я неимоверно зла. И если он не успокоится к нашему прилёту, уволюсь.
— Может, не стоит так сгоряча?
— Я уже всё решила. Было время подумать. У него, кстати, тоже. Вообще не понимаю, почему он так со мной.
— Ангел, он просто волнуется за тебя и…
— Волнуется?! Макс, он просто наорал на меня и отчитал ни за что! И я абсолютно не виновата в гибели его друга! Согласна, не надо было бросать его одного! Но я не всесильна и не могу спасти всех!
Высказавшись, мне стало легче, и я вызвала такси. Пора отправляться.
Такси приехало довольно быстро, и уже через двадцать минут мы прибыли на взлётную площадку.
Завидев меня, Женька приготовился выслушивать мои протесты, но я молчала. Молчала, когда мы с Максом залезли в самолёт. Молчала, когда мы взлетали, а Женька махал нам вслед. Молчала и всю дорогу, чем нервировала Макса ещё больше обычного. Он даже разговорить меня пытался, но я только отмахивалась.
Остров находился почти посередине Берингова моря. Остров на карту нанесён ещё не был. Его обнаружили недавно. Разумеется, из-за одного маленького острова все карты переделывать не стали. Слишком хлопотно.
Когда мы подлетели, оказалось, что площадки, пригодной для посадки, нет и вниз придётся спускаться по верёвочной лестнице, а наши вещи спустят на верёвке.
— Знаешь, а я вот только сейчас подумал. А откуда шеф вообще взял это задание?
— Тебя только сейчас это заинтересовало? — скептически спросила я.
— Ну-у-у…
— Боюсь, не всё так просто будет с этим заданием.
— Думаешь, будет труп?
— Хорошо, если один, а то… Ай, ладно, пошли. Вряд ли нас кто-то будет встречать, — одевая сумку через плечо, сказала я.
Максу, как и всегда, достался чемодан с оборудованием.
— Как мы найдём племя?
— Остров небольшой и из людей тут только они. Не думаю, что это будет сложно.
Через три часа я пожалела о своих словах. Меня закусали комары, ноги
были в волдырях от крапивы. Один Макс шёл спокойно и сочувствовал мне. Где вообще это племя? Сколько до него ещё идти?
С облегчением я увидела приближающуюся полянку и прибавила шагу. Полянка была занята. В её центре сидела маленькая белая обезьянка. Завидев нас, она непонятно чему обрадовалась, залепетала на своём языке и прыгнула ко мне на руки, прикрыла глаза и затихла.
— Не хочу спугнуть удачу, но, может, это та самая, которую нужно было найти? — в шоке спросил Макс.
— Ты думаешь, нам может так повезти?
Нам действительно повезло. Почти. Племя нас нашло само. Одна девушка случайно прогуливалась мимо и обрадовалась нам и тому, что так быстро нашли священную обезьянку. Вот только жениха больше не было. Сегодня утром его нашли с перерезанным горлом. Почему каждый раз, собираясь расследовать одно, я расследую другое?
Когда мы появились в племени и начали выяснять подробности, никто и ничего не мог сказать. Ушёл к себе, уснул и не проснулся.
Свои убить не могли, а кто-то другой здесь не живёт. Мои предположения о том, что они могут попросту не знать о других, отмели сразу. По мне так не стоило бы. Может, остров и не такой большой, но это не значит, что здесь не могут жить два племени, которые никогда друг с другом не встречались.
Нам выделили отдельную хижину на двоих. Я сама приняла решение остаться и узнать, кто убил вождя.
Макс просил посоветоваться с шефом, но я послала его… советоваться. Даже если шеф и будет против, всё равно останусь.
Макс вернулся озадаченным и ничего не сказал. Только странно на меня посмотрел и улёгся на широкую скамейку, служившую кроватью. Похоже, шеф дал добро.
Следующим утром я проснулась одна. Макса рядом не было. Уже куда-то убежал. Интересно, сколько времени?
Наручные часы показывали полдевятого. Странно, что я сама встала. Свежий воздух сказывается, не иначе.
Когда Макс появился, я уже умылась и оделась.
— И где ты был?
— Гулял, — смущённо сказал Макс и отвёл взгляд.
Интересно…
— Надеюсь, нагулялся? Нам нужно браться за дело. Пойдём кого-нибудь найдём и узнаем, где именно они нашли мёртвого вождя.
— Я уже знаю где.
— Да? Тогда веди.
Макс привел меня в самый центр поселения племени. Здесь стояла большая хижина, и она была обложена цветами. Рядом стояла девушка с тремя мужчинами. Все они держали в руках цветы, что вплетали в нити, протянутые вдоль хижины.
— Что они делают? — не поняла я.
— Их обычай. Если кто-то погиб, то украшают только одну стену дома. Если же в доме погибли все, дом будет украшен полностью.
— И что, он так и будет постоянно украшенным стоять?
— Да нет. Всего на десять дней. Потом цветы сжигают, а сам дом разбирают и выкидывают всё в пропасть. На том же месте строят новую хижину. Считается, что так дух умершего не задержится в этом мире.
Если бы всё было так просто.
— Глупости. Души умерших остаются не только потому, что их тут что-то держит, а по многим другим причинам. И вообще, откуда ты всё это знаешь?
— Я догадался, что тебе всё это будет интересно, вот и поспрашивал.
— Кого?
— То тех, то этих, — туманно ответил Макс.
Я не стала его дальше пытать. Дело его, чем он занимается. Хотя мне очень интересно: как? Он всё-таки скелет. Вот же! Теперь любопытство сгрызёт!
