— Сколько было человек?
— Пятнадцать.
— И что, шеф думает, что они все мертвы?
— Другие пропавшие так и не объявились, а ведь прошло много времени. Хотя найденных мёртвых тел тоже не было.
— Ну не значит же это, что они мертвы. Ты там случайно не напомнил шефу, что в тропиках никто не живёт, а палатку мы с собой не брали? Я уже не говорю о еде и всём остальном.
— Всё тут, — похлопал Макс по ящику рядом с собой. — Еда, палатка и всё, что нам может понадобиться. Шеф даже дополнительное оружие для тебя прислал.
Подготовился, зараза. Знал, что скандал подниму и оружием решил задобрить. А как тут не скандалить, когда нас посылают в опасные джунгли? Мы, конечно, за себя постоим, но подмога бы не помешала. Кто знает, что нас ждёт?
— Злишься? — спросил Макс.
— Нет. Обдумываю разговор с шефом.
— Агентство устоит?
— Устоит, а вот шеф — не обещаю.
В джунгли опять пришлось спускаться по верёвочной лестнице. Ящик просто сбросили, а сумки спустили по верёвке.
— У тебя сейчас такое лицо, что прямо страшно, — сказал Макс, вскрывая ящик.
— По-твоему надо улыбаться? Мне нравится тёплый климат, но вот пробираться по всем этим зарослям нет никакого желания.
— Будто в первый раз.
— Насколько помню, в тропическом климате я в последний раз была, когда сдавала военную подготовку, — сказала, доставая шорты и топ.
Мне грозит быть покусанной и поцарапанной, но это, в отличие от жары, переживу.
— О, тут есть ещё один рюкзак, — сказал Макс, полностью закопавшись в ящик. — Кто понесёт?
Глупый вопрос.
Через двадцать минут, обвешанные чем только можно, мы пробирались сквозь заросли. Макс нёс чемодан и два рюкзака. Я же тащила свою сумку, сложенную палатку и целую спортивную сумку с оружием. Я заглянула мельком. Так вот, шеф не поленился и положил даже гранаты. Надеюсь, они нам не понадобятся.
Через два часа, устав, мы остановились возле небольшого водопада. Точнее, сначала хотели возле, а потом за водопадом я увидела пещеру. Именно там мы и решили поставить лагерь.
— Остановимся здесь до завтра, — сказала я, сбросив сумку, и рядом аккуратно поставила сумку с оружием.
— Первым делом надо завтра найти последний лагерь.
— Той шишки, что пропала? Кстати, кто пропал?
— Понятия не имею. Может, там что найдём.
— Если повезёт, найдём. Чур, готовишь ты.
— Чего это?!
— А я займусь оружием и записями, что лежат сверху. Надо изучить. Так что готовь, у тебя хорошо получается.
В записях был обычный отчёт. Около двух лет назад в Маукаре пропали люди. Студенты. Спустя полгода их поиски прекратились. Студенты так и не были найдены. Зато люди продолжили пропадать, хотя о случае со студентами знали все.
Ещё три года назад пропала молодая пара. Они были первыми пропавшими. Тоже так и не были найдены.
Несмотря на то, что к Маукару официально запрещено приближаться, туристы продолжают сюда ездить. Штраф взлетел до пятидесяти тысяч, но никого это не останавливает.
Последним я нашла листок с разрешением на пребывание в Маукаре на моё имя и Макса. Мы тут находимся официальней некуда.
Снизу почерком шефа приписка о том, что, если мы не вернёмся через трое суток, джунгли будут сожжены. Ибо есть подозрения о том, что в джунглях водится что-то сверхъестественное. Миленько. С каких это пор правительство верит во что-то сверхъестественное?
С оружием я разобралась быстро. Половина не пригодится, остальное — посмотрим по ситуации. Вот, например, зачем мне шокер? Или раскладывающаяся пика? Где её шеф только откопал? Вот ещё метательные шарики. Удобно, конечно, но они тяжёлые. Лучше бы ножи или дротики положил. Их вот как раз нет.
Надо на будущее самой сумку с оружием собирать. Многим из того, что прислали, я не пользуюсь. Умею пользоваться, но не люблю. У каждого есть оружие, которым он пользуется чаще, чем другим.
Макс успел сделать чай и кашу. Никогда её не любила, но у него она получается вкусной. Ничего, вроде, не делает, а такая вкуснотища. Поужинав, я решила лечь и отдохнуть. Завтра предстоит трудный день.
Проснулась от криков. Неужели я уснула? И что вообще происходит?
— Макс?
— Я тоже слышал.
Скелет лежал рядом со мной в палатке и прислушивался.
— Крепи маячок на стену. На всякий случай. Я возьму планшет и пойдём посмотрим, что происходит.
— Не спешим спасать?
— Крики стихли, значит, тот, кого убивали, уже мёртв.
— Сигнал маячка не пропадёт? А то со связью тут не очень. Она есть местами.
— Не должен.
Когда мы вышли из пещеры за водопадом, послышался ещё один далёкий крик.
— Кричат где-то с северной стороны, — сказал Макс, прислушиваясь.
— Придётся пробежаться.
Не знаю, сколько мы бежали. Криков больше не было слышно. И вообще было подозрительно тихо.
Дорога вывела нас на поляну с вырубленными деревьями. С каких это пор в джунглях разрешается валить деревья?
— Ангел, — тихо и озадаченно позвал Макс.
Он стоял чуть в стороне от меня и что-то разглядывал в папоротнике. Подойдя ближе, скривилась.
Мужчина лет сорока. Весь в рваных ранах. Увы, но мёртв. После такой потери крови не выживают.
— Похоже, мы найдём ещё очень много трупов.
— Он свежий, — перебила я. — Убили где-то час назад. Может, даже чуть меньше.
