— Нас просят отыскать ребёнка. Были свидетели того, как женщина в белом уводила пятилетнюю девочку, а перед этим её отец упал прямо на проезжей части. Он умер. От чего — пока не установили. Так как есть труп, нас попросили расследовать это дело. Что скажешь?
— Последний раз о плачущей женщине слышали десять лет назад, — задумчиво сказала я. — Кто-то в неё не верит. Хотя дети продолжали пропадать, и обычно их мёртвые тела находили, но есть и те, кого до сих пор не нашли. Да, берём это дело. Куда едем?
— На запад. Ранчо Хорсе.
— Ранчо? Погоди. Там же нет реки. Песок и сухая земля на много километров.
— Сам в шоке, но адрес верный.
— Странно…
Ла Йорона. Так назвали не упокоенный дух, который забирает детей и топит их в реке. Когда-то эта женщина была обычным человеком и жила счастливой жизнью со своей семьёй. Вот только однажды, как это бывает, её муж решил уйти от жены к другой. От горя и безысходности женщина утопила своих детей и себя. Детям было всего три, пять и восемь лет. Теперь дух ходит по миру живых и ищет тела, в которых её дети смогут переродиться.
Эта женщина погубила довольно много детей. И теперь собирается сделать это снова. Надо остановить её раз и навсегда.
— Похоже, агентство придётся оставить на Калифа, — решила я.
— Не возьмём его с собой?
— Нет. Он нужен нам тут. Что там с планшетами? Их доставили?
— Да.
— Отлично.
Дело в том, что маячки мы недавно перепрограммировали. Это значит, что теперь они принадлежат нашему агентству. Планшеты нам понадобились новые. Единственный, что у нас был, потерялся где-то впопыхах, когда мы покидали небесный остров. Если бы он и сохранился, нам бы всё равно пришлось заказывать для Макса и Калифа, а так мы заказали десять штук. На всякий случай. Запасные никогда не помешают. Плюс мы заказали маячок для Калифа.
Ехать решили прямо сегодня, не откладывая на завтра. Через дня три-четыре уже будем на ранчо. Если не заблудимся.
Калиф очень хотел поехать с нами, но всё же сдался. Не могу я новых охранников одних оставить. Профукают ещё корабль и не только его.
— Ты действительно веришь в эту Ла Йорону? — спросил Макс, спустя пару часов, когда мы выехали из города и ехали вдоль леса.
— Как тебе сказать… Никогда её не видела, но не исключаю, что она есть. Всё-таки уже пришлось убедиться, что существуют души умерших людей. И вообще ты оживший скелет и спрашиваешь, существует ли Ла Йорона?
— Сколько она уже существует? — спросил Макс, проигнорировав мой вопрос.
— Точно не знаю. Сам видишь, она пропадает периодически и надолго. Так что никто не знает, как давно она умерла.
— Но её историю знают.
— Это да, но многое было утеряно. И вообще, история может оказаться совершенно другой. Ты же знаешь, как люди любят переврать истину.
— Например?
— Ну-у-у… От помутнения рассудка никто не застрахован. Так что женщина вполне могла убить своих детей и себя. С другой же стороны всё это мог провернуть её муж и свалить всю вину на бывшую жену.
— Неужели за столько лет так никто и не смог остановить Ла Йорону?
— И как ты себе это представляешь? Она не человек, а древний дух.
— Древний?
— Так я называю души, которые слишком долго находятся в мире живых.
— Понятно. Кстати, забыл тебе сказать, что на ранчо живут три семьи.
— Даже так? И?
— Не любят они полицию. Детективов в том числе. Письмо нам прислал отец пропавшей девочки в тайне ото всех.
— И как нам вести расследование?
— Не знаю.
Хм…
— А как ты относишься к тому, чтобы там поработать? Сделаем вид, что нас наняли в помощь. У нас тут зима, а у них самый разгар сбора урожая.
— Откуда знаешь?
— Интернет.
— И как я сразу не догадался?
Через три дня мы достигли цели, въезжая на территорию нужного нам ранчо. Несмотря на то, что на ночь мы останавливались в гостиницах,
устала я ужасно. За рулём ехать весь день тяжело.
— Добро пожаловать, — дружелюбно встретила нас молодая девушка. — Моё имя Мириам. Меня попросили, чтобы я вас встретила. Идёмте.
Мы с Максом лишь переглянулись и вылезли из машины. Скелет забрал мои вещи, и мы последовали за Мириам.
Пока ехали, скелет связался с Адамом Хорсе. Именно у этого мужчины пропала дочка, и именно он когда-то создал ранчо. Макс сообщил в качестве кого мы едем, поэтому нас уже ждали.
Мы подошли к небольшому домику и открыли дверь.
— Здесь вы будете временно проживать. Домик в полном вашем распоряжении.
Пока Мириам говорила, она стреляла глазками в Макса. Тот в свою очередь делал вид, что не замечает и приобнял меня за талию. А я что? Я не против. Пусть все думают, что мы вместе, чем к моему скелету будут приставать. Хотя девочку вряд ли остановит то, что он занят.
— А ты ей понравился, — сказала я, когда мы с Максом остались одни.
— Она ещё ребенок. К тому же меня это не интересует. Ты же знаешь, я не чувствую сексуального влечения.
— Девочка об этом не знает.
— Её проблемы.
— Нам придётся пробыть тут какое-то время. Постарайся ни с кем не ссориться.
— И что ты предлагаешь мне делать?
— Дай понять, что она тебе не интересна. В вежливой форме.
— Думаешь, поможет?
