Во второй половине XVIII века известный русский агроном Андрей Тимофеевич Болотов составляет первую восьмитомную помологию (научное описание) русских яблок, в которой уже насчитывалось свыше 600 сортов.
Большой вклад в русское «яблоневое дело» внесли академик В. В. Пашкевич и И. В. Мичурин.
Теперь яблоня обжилась у нас на огромной территории от Онежского озера до южных границ, а на восток — до Байкала, а затем и в Приморском крае. Каких только нет экземпляров среди 10 000 яблоневых сортов! Многолетним трудом селекционеров выведены сорта, у которых яблоки достигают до 600 (сорт Антоновка шестисотграммовая) — 930 граммов (сорт Кныш). Немало сортов дают урожай по тонне и больше плодов с одного дерева. А яблоки ведь эти — ценнейший пищевой продукт. Не говоря об их высоких вкусовых, диетических качествах и питательности, яблоки в больших количествах используют для приготовления соков, повидла, варенья, компотов, вин. Наконец, яблоки сушат и мочат.
Яблоки и блюда, приготовленные из них, — непременные украшения праздничного стола.
Любопытно, что в тропиках яблоня не слишком популярна: в диком виде не встречается, а «культурная» дает не очень вкусные плоды, а то и вовсе не плодоносит. Северные и южные яблоки различаются и в нашей стране. Если в средней полосе они имеют повышенную кислотность (например, сорт Антоновка), то южанам свойственна повышенная сахаристость.
Однако мы снова забыли о скромных диких яблоньках. Получению десятитысячной армады культурных яблоневых сортов способствовало всего лишь около 8-10 «дикарок», и в первую очередь яблоня лесная, яблоня ягодная и некоторые другие. Особенно «пластичной» в волшебных руках И. В. Мичурина оказалась яблоня сливолистая, или китайка. Используя ее как родительскую форму, он получил чудесные сорта: Кандиль-китайку, Бельфлер-китайку, Пепин-шафранный, Шафран-китайку, Бессемянку Мичурина и другие. Отличились также дикие яблони сибирская и Недзвецкого. Первая ежегодно дает обильные урожаи очень мелких (будто горошины) яблок, очень декоративных и приятных на вкус после подмораживания. Яблоня же Недзвецкого из Средней Азии необычна красной окраской кожицы, мякоти плода, семян, а также листвы и цветов. Даже молодая кора и древесина этой оригинальной яблони краснеют. И. В. Мичурин мастерски использовал окраску и вывел ряд сортов с вкусными плодами и необычной красной мякотью: Бельфлер красный, Бельфлер-рекорд, Комсомолец, Красный Штандарт и другие.
Не часто можно встретить человека, равнодушного к цветам. С ранней весны до глубокой осени миллионы людей любуются бесконечным богатством этих удивительных творений природы с их воистину не поддающейся описанию гаммой красок, разнообразных форм и ароматов.
Только суровая зима, надолго усыпляющая растительный мир природы, лишает человека непременных спутников его радостей и печалей, встреч и расставаний.
Вот в эту-то пору разлуки с царством цветов нас особенно может порадовать, встреча с мало чем примечательным на первый взгляд деревцом — кизилом.
Срежьте небольшую, густо покрытую тугими шарообразными почками веточку кизила, поставьте ее в теплую воду за неделю перед новогодним или другим зимним праздником, и на праздничном столе вас будет радовать его чудесное золотистое цветение. Раньше других кизил зацветает и в природных условиях. Только-только начинают распускаться почки у первых деревьев, а густые кизиловые сады уже сплошь покрылись золотистой ризой небольших нежных цветочков. Природные сады кизил образует на Украине (особенно в Крыму, на Подолии, в Карпатах), а на Кавказе почти нет дубового, грабового или соснового леса, где бы не поселился этот небольшой куст. С Кавказа садовые формы кизила перекочевали на Кубань, Украину, в Молдавию. Особенно много этого золотистого раннецвета в садах старых районов Киева: Куреневки, Лукьяновки, Зверинца. Ежегодно здесь расцветают ранней весной среди еще голых растений небольшие, но пышные деревца-букеты, возраст которых часто исчисляется 80–150 годами. Дружно гудят возле них труженицы пчелы: ведь это первый и потому особенно ценный их взяток.
Как ни хорош цветущий кизил в своем весеннем наряде, но не менее привлекателен он и в осеннюю пору с ветвями, сплошь увешанными вкусными рубиновыми или темно-красными плодами. Как раз им он и обязан своим названием («кизил» в переводе с тюркского — красный).
Не всегда кизил оправдывает свое «официальное» название: плоды его порой бывают окрашены и в желтый цвет, что, впрочем, не ухудшает их вкуса. Более 35 различных блюд готовят из кизила. Он идет на изготовление джемов, пастил, компотов, маринадов, пюре, спиртных и безалкогольных напитков, эссенций, приправ к разным блюдам.
