Неожиданно дверная ручка задергалась, послышались шорохи. Алекс подполз к двери и вставил ключ, повернул его дважды, а затем, вскрикнув криком раненного животного, он потерял сознание. В этот же момент Ева вылетела на свободу, и когда она увидела парня, то сама с трудом сдержала крик. Его бледное лицо покрылось едва заметной синевой, приоткрытые губы высохли, отчего Алекс выглядел по-настоящему мертвым. Оставалось почти что исчезнувшее дыхание.
— Очнись, Алекс!
Но никакой реакции не последовало. Ева спрятала пузырек в сумку и поволокла Алекса по полу к выходу, не в состоянии поднять его на ноги. Она кое-как выбралась из лаборатории и, оказавшись в темном коридоре школы, усадила Алекса в кресло, а сама бросилась за водой. Вернувшись с целой бутылкой, она обрызгала бледное лицо.
— Ну же! Живи!
Глаза несмело открылись.
— Ева?
Крепкие объятия полностью вернули Алекса к жизни. Он выпил всю воду, чтобы утолить внезапный приступ жажды, и вновь посмотрел на Еву, по которой так сильно соскучился, словно не видел ее годами.
— Я очень испугалась! Почему ты кричал?
— Кажется, Тикет придумала кое-что новое для тех, кто суётся к ней без разрешения. У меня никогда так не раскалывалась голова. Я думал… думал, что умираю. Боже, мне так стыдно! — Алекс вдруг уронил голову в руки, и всё его тело задрожало. — Решил разыграть из себя героя, спасти запертую принцессу, а в итоге спасать пришлось меня самого.
— Эй, ты чего? Мы сейчас здесь только благодаря тебе. Слышишь? Никто бы не согласился на такое, а ты смог. Ты… — Ева на мгновение запнулась в страхе развернуть душу, но потом продолжила: — Самый лучший. Я счастлива, что мы есть друг у друга.
Алекс хотел ответить, но Ева не позволила. Она притянула Алекса к себе и нежно поцеловала его, наслаждаясь каждым пылающим внутри нее чувством. Поцелуй растянулся, и вот они уже теснились на маленьком кресле, забирая и отдавая друг другу всё, что только могли.
— Тебе лучше? Идти сможешь? — спросила Ева, восстановив дыхание после огромной порции нежностей.
— Думаю, да, только вот идти некуда, — улыбнулся Алекс.
К этому времени и школа, и дом были уже закрыты, все ученики и работники Темпуса улеглись спать и, возможно, даже видели первый сон.
— Какой тогда план?
— Может, в холл? Каждому по дивану на ночь. Можем купить что-нибудь в автомате, ты же явно голодна.
Еве план понравился.
В автомате они обменяли деньги на шоколадное печенье и уселись на широких диванах, где ученики обычно собирались компаниями на переменах обсудить свои дела.
— Почему она заперла тебя? Обманула? Хотя, это далеко не удивительно, я понимал, что никакое лекарство она не отдаст нам.
— Ты прав. Но Эмма придумала кое-что другое.
Ева достала пузырек с жидкостью и вложила в чужие ладони.
— Она позволила мне сделать лекарство самой.
— В смысле?
Тогда Ева рассказала все подробности. Начала с гадкого хихиканья Тикет, продолжила поисками книги с рецептами, а закончила последними каплями.
— Ты знаешь, что значат все эти названия, которые ты намешала?
— Ни одного. Но так было написано в книге, и я следовала строго по буквам.
— Не боишься, что…
— Конечно, боюсь! Но выбора у нас нет, так ведь? Придется рискнуть.
Пузырек отправился обратно в сумку.
— Ты волшебница. Самая могущественная из всех.
— Ой, давай только без вот этих словечек, — отмахнулась Ева, но улыбка мелькнула на ее лице.
— Не представляю, как можно… Да тебе надо алтарь ставить!
— Перестань, — рассмеялась Ева, а потом кивнула на его собственный рюкзак. — Ты показал шкатулку?
— Черт, я совершенно забыл о ней! Весь день думал о тебе.
Алекс достал шкатулку и поставил на середину стола. Несколько минут они молча смотрели на вещь, ради которой Эмма была готова убивать.
— Часы прямо у нас в руках, но не можем их потрогать. Что за ирония… — Ева подергала прочный замок, который ничем нельзя было сломать.
— Не знаю, может, завтра стащить из подвала топор и разрубить его.
— Если бы всё так просто…
— Но мы должны открыть шкатулку прежде, чем она попадет в руки Тикет.
— Конечно, я понимаю, — вздохнула Ева. — Давай покажем ее остальным. Вдруг кто-нибудь найдет решение.
— А что мы будем делать, когда откроем ее?
— Вот об этом я бы предпочла пока не думать. Давай лучше попробуем поспать.
Они обвели взглядом диваны без подушек и усмехнулись. Условия оставляли желать лучшего, но Ева с Алексом кое-как умудрились улечься и закрыть глаза. Только вот заснуть у них получилось далеко не сразу.
Роза открыла глаза и очень удивилась, когда поняла, что проснулась ещё до будильника. Такое с ней случалось довольно редко, но вдруг в голову ударили резкие воспоминания о вчерашнем дне, и она догадалась, что ранний подъём был вызван волной переживаний.
Кровать Евы по-прежнему оставалась пустой.
Мириться с таким положением дел становилось действительно опасно, и Роза быстро оделась, затем вынырнула из комнаты и пробралась к еще спящей Луизе. Эмма тоже спала, но Роза все равно боялась, что ее услышат, поэтому будила подругу шепотом.
— Тебе чего? — с явным недовольством спросила Луиза.
