– Неужели? Как смело, – ухмыльнулся Кэрр. – Надеюсь, вы понимаете, что если оно мне не понравится, то настроение мое, и так безрадостное, упадет ниже плинтуса.
– И все-таки мы рискнем. Мы придумали вариант, при котором и мы будем наказаны достаточно, и репутация Академии не пострадает.
– Кадеты никогда не могут быть наказаны достаточно, – оскалился Кэрр. – Но я с удовольствием послушаю твою наивную болтовню, чтобы потом грубо прервать ее своим язвительным комментарием. Только не затягивай.
– Спасибо, капитан Кэрр. Постараюсь быть краткой, – кивнула Элейна. – Досрочное возвращение в Академию и разбирательство с руководством, которое к нам, так или иначе, относится неплохо, – это для нас неприятно, но терпимо. Гораздо страшнее быть пойманными межзвездной полицией. Ведь это навсегда останется в наших личных делах и помешает поступить на службу в Межзвездный Космофлот, к чему мы все стремимся. Не говоря уж о возможном аресте и заключении. Верно?
– Хотите сдаться межзвездникам? Интересная идея! – похвалил Кэрр.
– Вы почти угадали, капитан, – задорно улыбнулась Элейна. – Но если бы мы сдались, то кому-то другому пришлось бы завершить нашу миссию. Никому ведь не хочется тащиться в такую дыру, как Гмурр, из-за трех безмозглых, безответственных кадетов. Так?
– К сожалению, ты права, – вздохнул капитан Кэрр. – А я бы с удовольствием полюбовался, как с вами разберется межзвездная полиция…
– Мы приложим все силы, чтобы избежать поимки, – продолжала Элейна. – Позвольте вас уверить: для трех неопытных кадетов нет ничего хуже, чем выполнять миссию с межзвездной полицией на хвосте. Ну а когда мы вернемся в Академию, вы сможете применить к нам любые дополнительные наказания.
– Правильно ли я понимаю… – Кэрр вдруг замурчал, как кот. – Вы желаете продолжить эту авантюру на свой страх и риск, без поддержки Академии? Вы отдаете себе отчет, что Академия не примчится на помощь, если что-нибудь случится? Если вас поймает межзвездная полиция, если на Гмурре начнется метеоритный дождь или губернатор Гмурра окажется кровожадным волком-оборотнем… Во всех этих случаях Академия официально заявит, что не имеет отношения к происходящему и не несет никакой ответственности. А если вы все же справитесь с заданием, то, вернувшись, ничего, кроме взбучки, не получите.
Сглотнув, Элейна подтвердила:
– Да, именно так.
– Это мнение всех членов экипажа? – вкрадчиво уточнил капитан.
– Да, – сказали Добрый Жук и Вилли.
Кэрр громко расхохотался.
– Замечательно! Просто великолепно. Я не смог бы придумать для вас более изощренного наказания. Экипаж «Толстой ласточки», ваши показания внесены в протокол. Разрешаю изменить курс и следовать на Гмурр для завершения задания.
– Почему вы не верите в нас, капитан Кэрр? – не выдержал Вилли. – За что бы нас ни искали межзвездники, мы в этом не виноваты. Мы не делали ничего противозаконного, и если сможем довести начатое до конца, то узнаем, кто нас подставил, очистим свои имена и репутацию Академии. Разве вас это не радует?
– Вы крепко влипли, мои юные друзья, когда похитили ыкву Одомара Блистательного, – усмехнулся Кэрр. – И в ваш успех я не верю. Никто не верит.
Члены экипажа «Толстой ласточки» выпучили глаза.
– Похитили ыкву Одомара? За это нас объявили вне закона? – изумилась Элейна. – Так ведь целью нашей миссии было забрать ыкву на Ыте и доставить ее на Гмурр! Никто не предупреждал, что это ыква Одомара! Как мы можем отвечать за то, что…
– Не знаю, что вы там натворили, но губернатор Гмурра – уважаемая личность, – оборвал ее Кэрр, – и он не стал бы заказывать что-то в Межзвездной Академии нарушая закон. Я не желаю слушать ваши глупые отговорки! Сообщите, когда провалите миссию, а если угодите в лапы к межзвездникам, можете не сообщать. Мы сами узнаем, – и Кэрр расплылся в плотоядной улыбке. – Счастливо, кадеты.
– Благодарю вас, капитан, – сказала Элейна, и экран погас.
Несколько секунд все молчали. Потом заговорил Добрый Жук:
– Ох уж этот господин Ти, даром что губернатор! Втянул нас в редкую авантюру! Сперва вместо нормального ыквариума нам подсунули заброшенный под охраной редкого прохвоста Игги! Потом восстание, весь город на ушах, опасность за каждым углом! Под конец наш корабль штурмуют повстанцы, и мало того – межзвездная полиция обвиняет нас в краже ыквы Одомара! И все за один день, где это видано! – кипел пуриканец.
– Жук, успокойся, пожалуйста, – попросил Вилли. – Это лишь стечение обстоятельств. В восстании губернатор уж точно не виноват.
Пуриканец не услышал и продолжал возмущаться.
– Этот губернатор! Кем он себя возомнил? Думает, что может манипулировать другими, как придет в голову! Заставляет обтяпывать за него грязные делишки! Я ему покажу, как вовлекать других в неприятности!
Элейна погладила Жука по плечу:
– Тихо, тихо, Жучок… Все будет хорошо.
Вилли утомленно потер лоб.
