Виктор торопливо достал блокнот, вырвал лист и протянул девушке.
– Нарисуй, что видела! – попросил он и сам что-то набросал в блокноте.
Девушка положила листок на доски палубы, достала из ветровки фломастер и несколькими штрихами изобразила какую-то фигуру, протянула Виктору.
– Вот это я наблюдала несколько секунд на фоне луны!
Виктор бросил взгляд на рисунок, показал свой набросок.
– А это наблюдал в тоже время я, и тоже на фоне луны! Как видите очень похоже!
Действительно, на рисунках был изображен черный летательный аппарат по форме напоминающий тело дельфина.
– Звук слышала, Юля? – убрав набросок девушки в блокнот, спросил он.
– Тонкий, едва слышный звук был! – подтвердила она. – Непродолжительный. Всего несколько секунд…
– Я тоже слышал! – обрадовался Виктор. – Очень похоже!
– А почему вы выбрали морской путь? – спросил Тимур, который не очень любил большие водные пространства. – Самолетом или вертолетом быстрее.
– С этого варианта мы и начали, – сказал Володя. – Но выяснилось, что район закрыт для гражданских воздушных судов, а лететь по предложенному маршруту оказалось очень дорого. Для этого требовалось нанять на все время экспедиции гидросамолет с большой дальностью полета, а этого мы не могли себе позволить. Поэтому остановились на морском варианте, о чем нисколько не жалеем.
– Скуповат ваш спонсор! – опять встрял в разговор Петрович, закончил с высокомерной ноткой. – Не то, что наш!
– У нас нет спонсора! – нарочито театрально возмутилась Ольга, пряча улыбку, она раскусила игру Петровича. – Мы сами себя финансируем!
– Сами? – спросил заинтересованно Петрович, и теперь это звучало искренне. – Вы состоятельные люди?
– Мы ищущие люди! – поправила его Юля. – У нас небольшая проектная фирма. Мы с Ольгой архитекторы, Володя с Борисом конструкторы, работаем, копим на экспедиции, – ехидно улыбнулась Петровичу. – На снисходительность нуворишей не рассчитываем! Все своим трудом!
– Ценю! – кисло одобрил Петрович и поспешно скрылся в машинном отсеке.
Громкий смех он услышал уже внизу…
В очередной раз Петрович удивил Виктора, умением увести внимание собеседников от неудобной для него или для них темы, искусно разыграв моноспектакль. Вот и сейчас он применил опробованный метод, и это насторожило Виктора, значит, что-то идет не так…
– Примерно половину пути одолели! – огласил час спустя радостную весть Иван, продолжил уже озабоченно. – Плохо что, ветер переменился, надует ненастье!
Тревога Ивана и предчувствие Петровича оказались не напрасными. К ночи ветер нагнал плотные тучи, и сделалось темно. Миновала полночь и ветер усилился, судно стало ощутимо болтать на волнах. Петрович с жалостью наблюдал за беспокойным поведением Ольги, зная ее историю, а плыть-то оставалось часа четыре в лучшем случае. Вскоре морская болезнь скосила впервые увидевшего океан Тимура. Его отвели в одну из кают и уложили на матрас набитый крошкой пробки. Волны стали захлестывать палубу и Петровичу пришлось закрыть люк; в машинном отсеке стало невыносимо жарко. К нему на помощь пришел Борис, впрочем, повлиять в такой ситуации на работу дизеля они не могли, но пока он работал, и маленький бот упорно продвигался на запад. Владимир ушел в рубку и помогал Ивану управлять судном, хотя рассмотреть, что-либо во мраке было невозможно. Виктор заглянул к Тимуру, тот с трудом оторвал голову от матраца, посмотрел на него измученными глазами, спросил едва слышно:
– Долго еще?
– Нет, Тимур, – обнадежил Виктор, для чего пришлось немного исказить истину. – Не более часа!
В каюту зашла Ольга. Качка никак не отразилась на выразительной внешности девушки, только в глазах застыло тревожное ожидание.
– Чаю принести? – спросила она Тимура. – Помогает, знаю по себе!
– Лучше яду, – нашел в себе силы сострить страдающий.
– Потерпи, бедненький, до порта! У нас кончился! – убила последнюю надежду девушка. – Там точно есть! Обязательно помогут! – повернулась к Виктору. – Бориса не видел?
– Он в машинном отсеке, – сам не зная, почему добавил, – вместе с Петровичем.
Ольга смутилась на мгновение, ожгла его выразительным взглядом, резко повернулась и вышла.
Иван вызвал Петровича в рубку. Втроем в крохотном помещении было тесно, она гудела от удара волн.
– Петрович! – перекрывая шум, произнес Иван. – По моим расчётам должен быть виден сигнал маяка! – поправился. – Не настоящего маяка, конечно, а свет прожекторов на двух мачтах! Как только увидишь, дай знать! Возьми бинокль!
В тревожном ожидании прошел час. Непогода не утихала, но, к счастью, и не усиливалась. Только дизель стал сдавать, обороты падали и он уже не справлялся со встречным ветром. Судно стало сносить на восток.
– Иван, – устало проговорил Петрович. – Нет сигнала! Нас или значительно снесло на восток, или по какой-то причине его не зажгли.
– Его не могли не зажечь! – возразил Иван. – Сносит нас! Давай рискнем! Дадим полную мощность! Что так, что…
– Есть сигнал! – закричал Володя! – Есть! Лево тридцать!
Петрович повернул голову в указанном направлении, поднес к глазам бинокль и увидел слабый, размытый влажным воздухом тусклый огонек.
