Рейла просидела за весёлой болтовнёй у подруги до вечера, небо, которое залилось малинно-жёлтым закатом. Перистые облака выглядели в лучах уходящего солнца, подобно блестящим чешуйкам русалки, переливающиеся красками. Ветер с усердием гнал своих небесных созданий вдаль. Она могла бы так и дальше стоять, и смотреть на небо, на другой, чуждый ей мир…
– Может тебе лучше воспользоваться автобусом, – предложила аккуратно Ло.
– Ты сейчас говоришь, как моя мама.
– Потому что твоя мама права, – оправдалась подруга. – Вода рек в больших, да и часто в маленьких городах грязная. Туда сливают всякую гадость!
– Не такая грязная у нас вода, как многие думают. – попыталась отмахнуться Рейла от слов Ло. – Я одна из многих, кто так делает. И если кто-то отравился бы от воды в реке, то, думаю, об этом трезвели в новостях.
– Ты же понимаешь, что не все так однозначно? – Ло дотронулась до распущенных волос подруги, которая вопросительно на неё посмотрела. – Твои красивые волосы и кожа тебе спасибо не скажут.
– Ладно-ладно, – Рейла подняла в поражение руки. За день она достаточно устала, чтобы начинать новый спор. Да и легче будет добраться до дома на автобусе, чем снова превращаться и плыть. – Я марширую на остановку. Хотя по идеи я же русалка, и долго без воды мне будет плохо.
– Смотря какая эта будет вода.
– Я пресноводная, – произнесла русалка.
– Да будь ты морской, все равно же плавала бы в реках.
– Может быть, но думаю, было бы от этого хуже.
Подруги на прощанье обнялись, и Рейла направилась на остановку, что находилась не так близко, как ей этого хотелось. Но она думала, что дома мама не будет ругать из-за мокрых волос, по которым сразу было бы понятно, как дочка добиралась.
Когда Рейла дошла до остановки, успела сесть на уезжающий полупустой автобус. Уместившись у окна, любуясь видом леса и темнеющим небом. Дотронувшись до мягких волос, задумалась о чистоте рек. Рейла не хотела бы подцепить что-нибудь в городской воде. Но она была и правда одной из многих, кто так делал. И не первый год купалась. Может стоит сократить немного прибывания в реках? Она ведь не умрёт без воды. Которой может наполнить свою ванную. Или сходить в бассейн, что они часто делали с мамой. И так мысли плавно перетекли с вод рек к раздумьям о ядре.
Слова Ло об раскрытие второго дара в экстремальные условиях вспомнились. Рейла уже давно это знала. И поэтому раньше, года три или четыре назад, она пыталась пробудить его. Но все, что у неё получалось это ломание собственных костей. В какой-то момент она даже почти сдалась, почти приняла то, что останется такой на всю жизнь. Сейчас эта мысль нависает над ней, стоит за спиной, шумно дыша, как какой-нибудь извращенец, давя своим присутствием, но Рейла старательно игнорировала её.
Воспоминания о сломанных костях по тёплому отзывались в сердце. Она была глупой девочкой, мечтающей об одном. Оказалось, удивительным открытием тогда для неё, что ломать руки больнее, чем сращивать ноги в хвост. Но к своей цели стремительно уже тогда шла. Порой она слишком далеко заходила. Могла ведь и умереть. И ради чего?
«Есть и более глупые смерти» – сменила направление мыслей Рейла, думая о более на её взгляд глупых смертях. Одарённая не желала искать ответ на заданный вопрос. Не хотела заглядывать глубже, чтобы понять, почему. Почему она желает измениться себя?
Рейла думала, что идёт к цели, но может она просто бежала от чего-то иного.
Китайский ресторан «Дыхание дракона» в обеденное время шумное и заполненное людьми место, в котором нельзя и выдохнуть спокойно. Почти двадцать лет работало на окраине центра, но только за последние пару лет добилось популярности. Знаменито оно не из-за приятного взгляду оформления в красных тонах или своих острых блюд. Но из-за их предложения, пользуемое популярностью в особенности у подростков: «Закажи любое блюдо, приправленное фирменным соусом, съешь его за десять минут, не запевая водой, и тогда заказ бесплатно!». Сколько в интернете видео с искривлёнными красными лицами подростков со слезящимися глазами. Каждый пытался выиграть себе бесплатный обед, но мало у кого получалось.
Сегодня Мелган зашёл не ради еды, не ради острых ощущений, которых ему хватало и на работе, но как раз-таки из-за рода своей профессии. И его уже ждали за рестораном. Среди полных пакетов отходов в мусорном баке нашли новое тело.
Он только недавно говорил с семьями первых двух убитых, а уже появилось третье тело.
Человека, непривыкшего к подобным картинам, от увиденного точно вывернуло бы. Резкий запах лишь усугублял положение слабого желудка. И молодой детектив, к сожалению или к счастью, не мог сказать о себе то, что ему от вида мёртвого и уже начавшегося разлагаться мужчины не подступил завтрак к горлу. Откашлявшись, дыша ртом, он вновь посмотрел на незнакомца, лежавшему среди мусора, словно он сам был одним из огромных пакетов с отходами.
Вздувшееся тело тучного мужчины в разорванном костюме полностью в крови. Пустые глаза стекляшки смотрели в никуда. Кожа приобрела землистый тон.
