– Откуда тебе это известно? – произнес он таким голосом, что сомнений быть не могло, что бы ни ответил Шарков, Джамалов съест его с потрохами. В былые времена просто поставил бы к стенке. Но по нынешним меркам пристрелить человека – слишком просто. Даже Джамалов при всем своем консерватизме это усвоил.
Что ж, посмотрим, кто кого съест.
– Похищение организовал я.
Полковничья челюсть упала еще ниже, чем в первый раз.
Брюнет оторвался от своего смартфона и теперь уже определенно с интересом посмотрел на Шаркова.
Джамалов ничего не мог сказать. Какую бы фразу он ни начинал, слова застревали у него в горле. От этого в полковничьей глотке першило и саднило. В конце концов полковнику начало казаться, что он проглотил ежа.
– Полагаю, нам следует поговорить, – сказал брюнет.
Голос у него был высокий и тонкий. Но говорил он настолько уверенно, что можно было не сомневаться в том, что он отвечает за каждое изреченное им слово.
– Так точно, – ответил Шарков.
Брюнет жестом предложил ему сесть на стул рядом с Джамаловым.
– Ты арестован, Шарков! – наконец-то смог произнести что-то членораздельное полковник.
– Подождите, Вадим Ринатович, – недовольно поморщился брюнет. – Арестовать его вы всегда успеете. Давайте сначала послушаем, что он нам скажет.
Джамалов дернул сначала подбородком, а затем кадыком – как будто язык проглотил.
– Итак, старший лейтенант Шарков, вы утверждаете, что это вы организовали налет на сорок пятый подмосковный пансионат?
– Так точно, – коротко отвели Шарков.
Брюнет не торопясь достал из кармана перьевую ручку в золотом корпусе, отвинтил с нее колпачок, открыл блокнот в кожаном переплете, провел согнутым большим пальцем по сгибу и сделал какую-то пометку.
– Могу я спросить, с какой целью?
– Как уже сказал товарищ полковник, – Шарков даже краем глаза не глянул на Джамалова, – мне было поручено разобраться с делом некого воплощенного альтера, совершающего раз за разом все более дерзкие нападения на ловчих. И, что самое главное, всегда уходящего безнаказанным и неузнанным. Я использовал несколько стандартных подходов к поиску серийных преступников, но ни один из них не дал никакого результата. Либо наш противник был слишком умен и ловок, либо обладал какими-то уникальными способностями, позволяющими ему всякий раз оставлять нас с носом. – Брюнет коротко кивнул и снова сделал пометку в блокноте. – Я начал собирать информацию об альтерах.
– Каким образом? – перебил брюнет.
– Самыми разными, – ответил, не вдаваясь в подробности Шарков. – В том числе и не вполне законными. В результате я выяснил, что воплощенные альтеры разве что только сквозь стену проходить не умеют, – брюнет сделал очередную пометку в блокноте. – Поскольку мы такими способностями не обладаем, то сумеем поймать нашего клиента только в том случае, если нам чертовски повезет. Или же если мы заманим его в такую ловушку, где все его сверхспособности окажутся бесполезны. Нашего клиента интересуют в первую очередь альтеры, которых должны забрать ловчие. Значит, чтобы выманить его из логова, мы должны предложить ему не одного, а группу альтеров, находящихся в наших руках. Таков был план в общих чертах.
Брюнет озадаченно поджал губы.
– Как я понимаю, Вадим Ринатович – ваш непосредственный начальник? – спросил он.
– Так точно.
– Почему же, в таком случае, ему о вашем плане ничего не известно?
– Я не поставил товарища полковника в известность о своих намерениях.
– Почему?
– Я был уверен, что он запретит мне это делать.
Брюнет бросил взгляд на Джамалова.
– Разумеется! – воскликнул тот, полностью уверенный в своей правоте и все еще не подозревающий, что стоит на краю пропасти. – В результате этой дурацкой затеи мы потеряли семерых альтеров! И ни черта, извините меня, не получили взамен!
Брюнет перевел взгляд на Шаркова.
– У вас, как я понимаю, на сей счет иное мнение.
– Так точно, – подтвердил Шарков.
Брюнет снова что-то записал в блокноте.
– Вадим Ринатович, – брюнет навернул на ручку колпачок и положил ее поверх блокнота. – А закажите-ка вы нам чайку.
– Сей момент, – подобострастно улыбнулся полковник и потянулся к телефону.
– Нет-нет, – остановил его брюнет. – Проследите, пожалуйста, за всем сами.
– То есть… – С растерянным видом полковник указал сначала на себя, а затем на дверь.
– Да, – коротко кивнул брюнет.
До Джамалова наконец-то дошло, что его выставляют из его собственного кабинета. Но возразить ему было нечего. Опершись одной рукой о стол, полковник тяжело поднялся на ноги. Он будто бы постарел сразу лет на двадцать. Шаркову, несмотря ни на что, даже жалко его стало. Но жалость – это чувство, недостойное победителя.
– Вадим Ринатович, – окликнул брюнет уже взявшегося за ручку двери полковника. – Чай на двоих, – он указал на себя и Шаркова.
Джамалов уныло кивнул и вышел за дверь.
Брюнет положил руки на стол и соединил кончики пальцев так, что смартфон, планшет и блокнот с ручкой оказались внутри образовавшегося круга.
– Вы знаете, что это? – спросил он, взглядом указав на значок, приколотый к лацкану пиджака.
– Полагаю, «В» означает «Вечность», – ответил Шарков.
