- Точно! Именно это я и видела! - прошептала смертельно побелевшая Афродита. - И еще я знаю, что великая война между людьми и вампирами начнется здесь, в Талсе.
- Значит, говоря о захвате Совета, они имели в виду совет этого Дома Ночи!
- Совет? - переспросила Ленобия.
- Долго объяснять. Скажу лишь одно: наше счастье, что Неферет мыслит регионально, а не глобально.
- Но если нам повезет удалить их обоих из Талсы, - задумчиво сказал Дарий, - то и война, может быть, никакая вовек не начнется?
- По крайней мере, здесь и сейчас, - согласилась я. - А мы выиграем время на размышление, как бы избавиться от Калоны на более длительный период и не дать ему возможность сыграть главную роль в пьесе Неферет.
- Это все Неферет! - голос Ленобии был холоден, как лед. - Это она манипулирует Калоной. Она уже давно грезит о войне с людьми. Она помешалась в своей ненависти к людскому роду! - Ленобия посмотрела мне в глаза. - Boзможно, тебе придется ее убить.
От неолсиданности я даже икнула.
- Убить? Неферет? Нет. Никогда. Я этого не сделаю!
- Может быть, все же придется, - сурово бросил Дарий.
- Нет! - в отчаянии закричала я. - Если бы мне было предназначено убить Неферет, меня бы так не тошнило от ужаса при мысли об этом! Никс дала бы мне понять, что такова ее воля. Хотя я не думаю, чтобы убийство Верховной жрицы может быть угодным Богине!
- Бывшей Верховной жрицы, - уточнил Дэмьен.
- Разве работу Верховной жрицы нельзя потерять? - спросила Шони. - Думаю, тут и уволить могут.
- Вот-вот! Это не пожизненная привилегия! - оживилась Эрин.
- И вообще, какая она Верховная жрица Никс, если стала царицей Т-си С-ги-ли? По-моему, эти две должности не совмещаются, - заметила Афродита.
- Да! То есть, нет! - пробормотала я. - Не знаю. Давайте поговорим о чем-нибудь другом, а? Что у нас нет других тем для разговора, кроме убийства Неферет? Сказала же - не могу, значит, не могу!
Я заметила, что Дарий, Афродита и Ленобия обменялись долгими взглядами, но предпочла не обращать на это внимания.
- Вернемся к бегству из Дома Ночи, - объявила Ленобия. - Думаю, это нужно сделать прямо сейчас.
- Прямо сейчас? - переспросила Шони.
- Сию секунду? - уточнила Эрин.
- Чем быстрее, тем лучше, - подтвердила я. - Вы, конечно, призвали свои стихии и заблокировали мысли, но если Неферет захочет влезть нам в мозги, то ее насторожит защитный барьер, и она сразу поймет, что тут дело нечисто. Нас спасает то, что она пока ни о чем не догадалась. - Я огляделась по сторонам, боясь увидеть в сумерках конюшен призрачный образ Неферет. - Она дважды являлась мне в виде призрака, и поверьте мне на слово, это было жуть как страшно. Так что нам нужно делать отсюда ноги. Немедленно.
- Не нравится мне все это, - поежилась Эрин.
- А уж мне-то как не нравится! - фыркнула я. - Но выбраться отсюда будет непросто. Погода нам больше не союзник. Я еле добралась от главного корпуса до конюшен, чуть ноги себе не переломала! Пришлось вызвать Огонь, чтобы хоть чуть-чуть подтопил лед. - Я посмотрела на Шони и виновато улыбнулась.
- Постой-ка! - оживилась Ленобия. - Как именно ты растопила лед?
- Да просто, - пожала плечами я. - Мне надоело ползти черепашьим шагом, что я позвала Огонь и попросила его расплавить лед на дорожке.
- Клево-плево, - подтвердила Шони. - Честно говоря, я сама так только что сделала!
Ленобия возбужденно взмахнула рукой.
- Как вы думаете, у вас хватит сил признать столько огня, чтобы растопить весь лед по дороге отсюда до аббатства? - спросила она.
- Наверное, - пробормотала я. - Только надо придумать, как бы при этом ноги себе не сжечь Не знаю, как долго я смогу контролирован Огонь, но попробовать стоит, - ответила я и вопросительно посмотрела на Шони.
- Я помогу, - кивнула она. - Меня Огонь никогда не обжигает. Объединившись, мы сможем контролировать его дольше, чем поодиночке.
- Верно, Близняшка, - одобрила Эрин. - Не забывайте, что аббатство находится всего в полумиле отсюда. Зои сегодня чувствует себя намного лучше, так что вы справитесь!
- Но даже если мы успешно решим проблему льда, то пешком нам быстро до аббатства не добраться. А «хаммер» затуманить не получится, он неорганический! - выпалила я.
- Кажется, я нашла решение, - ответила Ленобия. - Идите сюда, - она повернулась и подвела нас к стойлу Персефоны. Моя кобылка невозмутимо жевала сено, поэтому только ушами повела, когда Ленобия, ласково поздоровавшись, обошла ее кругом и присела возле задних ног. - Дай-ка мне ножку, детка.
Персефона послушно подняла ногу. Ленобия смахнула с ее копыта приставшее сено, а потом спросила Шони.
- Можешь попросить Огонь согреть ее подкову?
Слегка удивленная таким вопросом, Шони кивнула и ответила:
- Клево-плево, - она затаила дыхание и что-то негромко прошептала, а потом указала светящимся пальцем на ногу Персефоны. - Жги, крошка, жги! - Светящийся мячик спрыгнул с ее пальцев и устремился к серебряной подкове на копыте Персефоны. В тот же миг подкова засветилась.
Перестав жевать, Персефона повернула голову, с любопытством посмотрела на свое копыто, а потом снова вернулась к еде.
