- Не было никакой банды, - сказала я. - Это просто вранье!
- Это ее работа. Она контролирует СМИ, а может быть, даже власти города, - мрачно сказал Эрик.
- Это он про вашу Верховную жрицу, которая стерла мне память? - спросил Хит.
- Нет, - рявкнул Эрик.
- Да! - одновременно с Хитом выпалила я и хмуро посмотрела на Эрика. - Не нужно ему врать. Он имеет право знать правду. Только так он сможет защитить себя.
- Чем меньше он будет знать, тем лучше для него, - возразил Эрик.
- Нет. Именно так я думала раньше, и чего добилась? На меня обозлились как раз те, кого я пыталась защитить. Из-за этой лжи и осторожности я совершила самые худшие ошибки в своей жизни, -я перевела глаза с Эрика на Хита. - Если бы я поменьше врала и побольше верила друзьям, которые и сами могут за себя постоять, я бы наломала куда меньше дров.
Эрик вздохнул.
- Ладно, понял. - Он неприязненно посмотрел на Хита. - Ее зовут Неферет. Она Верховная жрица нашего Дома Ночи. Она могущественная. Очень могущественная. И совершенно чокнутая.
- Ага, про могущество я уже догадался. Она же начисто стерла мои воспоминания! Вернее, очень постаралась. Но сейчас я уже начал кое-что вспоминать.
- Это очень больно? - с любопытством спросила я, потому что отлично помнила, как меня ломало, когда я пыталась сломать блокировку памяти, наложенную на мои воспоминания Неферет.
- Ага. Сначала ужас как больно было, но теперь полегче, - Хит улыбнулся мне знакомой снисходительной улыбкой, и у меня сжалось сердце.
- Неферет теперь, в некотором роде, королева при Калоне, - продолжал Эрик.
- Плохие новости, - понимающе хмыкнул Хит.
- Не просто плохие, а очень опасные. Не забывай об этом, - напомнила я. - Но Калона не может существовать под землей. И никогда не мог. Много столетий назад мудрые женщины чероки заточили его в подземной пещере. Теперь он вырвался отсюда, но мне кажется, что он еще больше боится земли, чем раньше. Так что под землей ты всегда будешь в безопасности, запомнил?
- А пересмешники тоже боятся земли?
- Мы пока не знаем, - покачала головой я. До сих пор никто из них здесь не появлялся, но это еще ничего не значит.
Я вспомнила о тьме, поджидавшей меня в темноте туннелей и о странной порождаемой ею нервозности. Черт возьми, кого я боялась? Красных недолеток? Пересмешников? Каких-то других ужасных созданий, посланных против нас Калоной? Или это и правда игра моего больного воображения? Единственное, в чем я была точно уверена, так это в том, что буду выглядеть чокнутой идиоткой, если перепугаю всех вокруг своими непонятными страхами. Так что лучше держать язык за зубами и помалкивать.
- Так, сегодня суббота, но мы все равно не учимся, потому что до среды у нас каникулы, а из-за урагана и прочих прелестей погоды их, возможно, продлят до следующих выходных, - сказал Хит. - Так что мы вполне продержимся, даже если пересмешники предпримут новый налет и доберутся до Брокен Эрроу.
Мой желудок провалился в пятки.
- А они могут. Неферет знает, что я из Брокен Эрроy, и что там остались люди, которые мне дороги!
- Думаешь, она может послать пересмешников туда только для того, чтобы насолить тебе? - спросил Хит.
Я хмуро кивнула.
- Тем более, если мы откажемся вернуться в школу.
- Постой, Зо. Разве вы не должны все время находиться рядом со взрослыми вампирами? Я читал, без этого вы слабеете и можете даже умереть?
- Я здесь, - сухо напомнил Эрик. - Кроме меня тут есть еще один взрослый вампир. Не говоря уже о Стиви Рей.
- А разве она не поганая красноглазая нежить? - спросилХит.
- Уже нет, - покачала головой я. - Она Превратилась во взрослого вампира, только у нее Метки красные. А следом за ней и другие местные недолетки, которые в прошлый раз пытались тебя сожрать, начали Превращаться. Теперь они совсем не такие противные.
- Нy что ж, здорово, - решил Хит. - Я рад, что твоя лучшая подруга снова в порядке.
- Я тоже, - улыбнулась я.
- Значит, трех вампиров достаточно, чтобы вы были в порядке?
- Приходится обходиться тем, что есть, - отрезал Эрик. - А теперь тебе пора уходить.
Мы с Хитом молча посмотрели на него. И я поняла, что все это время улыбалась Хиту, мне было ужасно приятно с ним разговаривать.
- Наверху бушует буран и ледяной дождь, продолжал Эрик, глядя на меня. - Он может застрять тут, если задержится до захода солнца. - Эрик помолчал, а потом добавил: - Солнце зайдет ровно через полтора часа. Сколько времени у тебя заняла дорога из Брокен Эрроу?
Хит насупился.
- Почти два часа. Дороги плохие.
