Длинная зазубренная рана тянулась прямо от нижней части моего левого плеча, через всю грудь (в нескольких дюймах от грудей) к правому. Порез был глубоким и с рваными краями. Кожа моя пугающе распалась в стороны, бесстыдно демонстрируя рваные мышцы, жир, мясо и прочие ткани, благоразумно скрытые природой. По всей длине раны сочилась кровь, но ее было не так много, как я ожидала. Может, она уже вся вытекла? Черт возьми! Ну конечно, я просто истекла кровью! Мое дыхание превратилось в короткие панические хрипы.
- Зои, посмотри на меня, - попросил Эрик. Но я не могла отвести глаза от раны, которую Дарий уже начал затыкать плотными марлевыми тампонами, поэтому Эрик бережно взял мое лицо за подбородок и заставил посмотрел, и на себя. - Все будет хорошо. Вот увидишь.
- Да, Зо, не смотри туда, - поддержал его Хит. - Помнишь, ты мне всегда так говорила, когда я расшибался на футбольном поле? Ты говорила: «Просто не смотри, и сразу будет меньше болеть».
Эрик отпустил мой подбородок, и я кивнула. Если бы я могла говорить, то сказала бы обоим: «Черт, неужели вы думаете, что я решусь еще раз на это посмотреть? Я и так чуть не обделалась от страха. Пожалуй, с меня хватит!»
- Круг создавайте скорее! - прикрикнул Дарий,
- Мы готовы, - ответил Дэмьен.
Я огляделась по сторонам (стараясь не смотреть вниз) и заметила, что Дэмьен, Близняшки и Стиви Рей уже заняли свои места вокруг стола.
- Так создавайте, чего же вы ждете? - рявкнул Дарий.
Повисла долгая пауза, а потом Эрин неуверенно сказала:
- Но круг всегда создает Зои. Мы никогда не пробовали без нее.
- Нет, с вами, детки, каши не сваришь! - воскликнула Афродита и, решительно выступив вперед, подошла к Дэмьену. - Я создам круг. - Дэмьен с сомнением посмотрел на нее, но она уверенно ответила: - Не обязательно быть вампиром или недолеткой, чтобы создать круг. Все, что нужно - это любить Никс и верить в нее. А я люблю и верю. И Никс в меня верит. И любит тоже, - твердо заявила она. - Но вы должны меня слушаться. Готовы?
Дэмьен растерянно уставился на меня. Мне пришлось собрать последние силы и кивнуть ему. Тогда он улыбнулся и закивал Афродите.
- Я с тобой!
Афродита покачала головой и повернулась к Близняшкам.
- Мы тоже, - ответила за двоих Эрин.
Последней Афродита посмотрела на Стиви Рей, которая поспешно вытерла глаза, улыбнулась мне и сказала:
- Ты дважды спасла мне жизнь, Афродита. Как я могу не доверять тебе? Я верю, что ты сделаешь то же самое для Зои!
Бледное лицо Афродиты вспыхнуло. Она вздернула голову, расправила плечи, и я поняла, что впервые за долгое время она почувствовала себя настоящим членом нашей команды.
- Ладно, поехали, - скомандовала она. - Воздух! Мы встречаем тебя первым нашим дыханием и отпускаем последним вздохом. Я призываю Ветер в наш круг! - Порыв ветра взметнул волосы Афродиты и Дэмьена, а Афродита, испустив вздох облегчения, подошла к Шони.
И тут я выпала из реальности - вернее реальность вдруг превратилась в узкий серый туннель, убегавший куда-то в бесконечность.
- Ты с нами, Зои? - насторожился Дарий, продолжая тампонировать мою рану.
Но я не могла ему ответить. Голова закружилась, а тело вдруг отяжелело, словно какой-то придурок припарковал на мне многотонный трейлер,
- Зет? - всполошился Эрик. - Зет, посмотри на меня!
- Зои? Детка? - мне показалось, Хит сейчас снова заплачет.
Честное слово, мне хотелось им ответить и успокоить, но я не могла. Мое тело больше мне не подчинялось. Я превратилась в стороннего наблюдателя любопытной игры, происходившей вокруг меня. Зрителем я еще могла быть, а вот играть - уже нет.
- Все стихии, кроме духа, откликнулись на призыв, - доложила Афродита, подходя к Дарию. - Но дух всегда олицетворяла сама Зои. Было бы странно вызывать его вместо нее.
- Призывай, не колеблясь, - ответил Дарий. Он оторвал глаза от меня и посмотрел на моих друзей. - А вы призовите на помощь силу стихий своих верных. Думайте только о том, чтобы дать Зои силу, тепло и дыханье; жизнь поддержать в ее теле, которая с кровью уходит.
Я почти не слышала, как Афродита призывала дух, но мгновенно почувствовала его отклик.
На миг меня коснулось тепло, запахло дождем и мокрой травой, но потом серый туман сгустился перед моими глазами, и я начала проваливаться в темноту.
- Ты человек, что был связан с ней Запечатленьем? - прогремел где-то над моей головой голос Дария. Я все слышала, но мне было все равно, о чем они говорят.
- Да, - ответил Хит.
- Это прекрасно. Твоя кровь ей будет полезней, чем кровь Афродиты.
- Вот счастье привалило! - пробормотала Афродита, вытирая ладошкой слезы.
- Мальчик! Готов ли ты кровь добровольно пожертвовать Зои? - строго спросил Дарий.
- Да, конечно! - воскликнул Хит. - Просто скажите, что делать - и я сделаю!
- Сядь рядом с нею, и положи голову Зои себе на колени, - распорядился Дарий. - Дай мне потом свою руку.
Хит вскочил на край стола, а Эрик с Дарием бережно положили мою голову на его теплые колени, как на живую подушку.
