Этот звонок укрепил смутное чувство, мучившее его с самого вылета из Осло: его место не здесь, на другом конце света, где он охотится на убийцу Катрины Хагебак. Оно, без вопросов и сомнений, было рядом с Симоном.
Но он не мог завести об этом разговор с Сарой сейчас, в разгар их расследования. Чтобы никак не выдать волнующую его очевидность, он скороговоркой заговорил о Симоне и о его быстрой реабилитации после прошлогодних драматических событий.
Внимательно следя за изменениями в поведении окружающих ее людей, особенно тех, кого она любила, Сара сразу почувствовала, что Кристоферу не по себе.
Она не подала виду и стала отвечать ему, как будто ничего не заметила. Возможно, из опасения создать неловкую ситуацию, а может быть, из эгоизма. Ей пришлось бы ему сказать, что это расследование, по сути, ее расследование, что это ее работа, что ей не следовало впутывать его и ему лучше немедленно вернуться к их мальчику. Но ей было так необходимо, чтобы Кристофер находился рядом…
Они оба скрывали свое истинное настроение. Едва они успели придумать удобную ложь, как уже приехали на место.
В 18.05 Сара поставила их внедорожник на стоянке заповедной зоны древнего города.
На мгновение она расслабила напряженные мышцы и с благодарностью ощутила руку Кристофера, которая начала массировать ее затылок. К обычному напряжению расследования примешивался дополнительный страх. Смерть еще двоих исследователей, работавших над той же темой, что и Нассим, вне всяких сомнений, была делом рук организации, за которой она охотилась. Что говорило о более широких зловещих планах, чем она предполагала.
— Посмотри, — предложил Кристофер. — Это тебя отвлечет…
Перед ними открывался вид, переносивший их в эпоху, когда на холмах, по которым они ехали, не было ни одного жилища, не было дорог, только леса и поля, прорезанные несколькими тропинками, укрытыми в тени огромных кедров. Тропинки эти вели в город Библос, руины которого раскинулись перед ними на выдвинутом в море выступе бурой земли.
Изумленный, Кристофер вышел из машины. Сара последовала за ним, хлопнув дверцей, и убрала непокорную прядь волос, поднятую теплым бризом.
Первыми в глаза бросались точеные кипарисы, похожие на итальянские, и величественное строение из грубого камня, чья оранжевая крыша выделялась на лазури неба.
Но очень скоро завороженный взгляд начинал петлять среди переплетенных между собой руин, остатков зданий и улиц города, насыщенного жизнью и верованиями. По меньшей мере в двух местах величественные колонны, поднимавшиеся из земли среди желтых трав, спаленных солнцем, говорили посетителю о наличии храма в центре древнейшего торгового порта мира.
Стимулируемому безоблачным голубым небом воображению не трудно было представить себе там финикийцев, катящих телегу с бочками вина, предназначенного для отправки в Египет, здесь — ремесленников, обтесывающих кедровые доски, из которых делаются корпуса их могучих кораблей, или жрецов и жриц, совершающих ритуалы в честь их божеств в святилищах с охровыми колоннами.
— Сара, — позвал Кристофер возбужденным голосом. — Взгляни на это!
Он указывал на одну из зон руин, усеянную столбами.
Сколько бы Сара ни вглядывалась в развалины, она не заметила того, что его так обрадовало.
— Остатки строения как раз напротив моря… взгляни на его контуры сверху.
Сара прищурила глаза, чтобы лучше схватить детали. И в этот раз очевидное совпадение бросилось ей в глаза. Аллеи, проложенные вдоль стен и рухнувших колонн, следующие вдоль берега моря, в точности повторяли рисунок из вставленных друг в друга прямоугольников, вытатуированных на спине Катрины Хагебак.
Пока Кристофер что-то бормотал, выражая свое удовлетворение, смешанное с недоверием, Сара уже загрузила информацию в свою голову, чтобы оценить объект и его окрестности с профессиональной точки зрения.
Она не забывала, что, если они смогли отыскать это место, их враги тоже на это способны.
Местность была неровная, то есть опасная при беге, пересеченная узкими тропинками, часть которых обсажена колючими деревцами с густыми кронами и кустами, усыпанными розовыми цветами. Так что есть где спрятаться.
Древний город был почти пуст. Сара заметила две пары с фотоаппаратами в руках, прогуливающиеся между развалинами, компанию из трех подростков, которые вели себя несколько шумно и делали селфи через каждые десять метров, а также двух вооруженных охранников, прохаживавшихся по аллеям. Еще она заметила группу человек из десяти, внимательно слушавших рассказ молодой женщины, говорившей, сильно жестикулируя.
— Вон она! Наима! Готов? — спросила она Кристофера, у которого, как она знала, все еще проходила перед глазами семитысячелетняя история человечества.
— Да… Я ее тоже заметил. Давай ее подождем возле дома с оранжевой крышей. Мне кажется, я где-то читал, что это место начала и окончания экскурсий по городу.
Кристофер первым ступил на тропинку, ведущую вглубь археологического комплекса.
