Заговор Феникса полностью

– Сбросьте его на Алеатора. Я сообщу в портовую администрацию, что он точно знает, и они заберут его у нас. Я не приму "нет" за ответ. Он мешает нашему расследованию, а мы все равно не подготовлены к длительному содержанию заключенных. Через полдня он будет вне наших рук. После этого мне все равно. Просто держите его под замком до тех пор.

Два часа прошло, но было ощущение, что двадцать. Кельвин был уверен, что время идет в обратном направлении.

Чтобы отвлечься, он углубился в свою гору информации. Он закончил тщательное прочтение манифеста Харбингера, но это дало мало зацепок. Некоторые детали показались ему странными, и он бы преследовал их до конца, например, несколько офицеров отбыли наказание за мелкие преступления вроде воровства или вандализма, но почти на каждом корабле военно-морского флота якобы перевоспитывали членов экипажа с криминальным прошлым. Информация, предоставленная Кельвином, не давала ему ничего другого, и у него не было причин подозревать одного бывшего преступника вместо другого, и не было ничего, кроме предубеждения подозревать их больше, чем любого другого члена экипажа. Кельвин вернулся к специалисту по коммуникациям, убежденный, что, если кто и был связан с Рейденом, то это должен был быть он.

Когда его компьютер подключился к обширным универсальным сетям, Кельвин ввел несколько паролей для подключения к более привилегированным базам данных.

– Хорошо, мистер Гейтс, давайте посмотрим, что еще мы можем о вас узнать.

Он ждал завершения поиска, но перед этим на его столе загорелся свет.

– Что это? – спросил он, нажав на прямую связь с бортом.

– Просто сообщаю вам, что командир Пресли приказала скорректировать курс, сэр.

Голос Сары заполнил комнату.

– Зачем? – он встал и сгладил форму.

– На нашем первоначальном пути произошло крупное астрономическое событие.

– Какое событие, Сара?

– Отсюда похоже на огромный гравитационный коллапс звезды ТР-301. Вокруг нее нет ни планет, ни баз, но может образоваться черная дыра.

– Если это не одно, то другое, – Кельвин потер свои виски. – Дай угадаю. Это как-то задержит нас.

– Гравитационное притяжение влияет на нашу измененную пространственную стабильность, поэтому мы попросили навигационный компьютер нанести на карту новый путь, Расчетное время прибытия… шестнадцать часов.

Он вздохнул. Это просто идеально… опасный пленник и еще более блеклый след.

– Спасибо, Сара. Держи меня в курсе, если что-то изменится.

– Будет сделано.

Кельвин почесал голову и сел на место, стараясь не напрягаться из-за этой новости. Падающая звезда полностью вышла из-под его контроля… но каковы были шансы? Один на миллиард? Нет, больше, чем на бесконечность, что главная звезда рухнет прямо между ними и Алеатором, пока они спешили туда добраться.

Если только это не был вынужденный коллапс… Кто-нибудь может уничтожить звезду? И они сделают это только для того, чтобы замедлить его?

Это было совершенно абсурдно, и он это знал. Но так же, как и Рейден украл Харбингер, и это случилось. Чем больше Кельвин думал об этом, тем больше его беспокоило, что эта звезда решит погибнуть в это самое неудобное время.

Он приостановил просмотр данных по мистеру Гейтсу и отправил запрос в крыло Intel, спросив, что потребуется, чтобы уничтожить такую звезду, как TR-301. На борту у него не было астрофизиков, поэтому ему нужна была внешняя экспертиза, а это означало, что командование флота тоже услышит его запрос, и они могут подумать, что это пустая трата времени. Но к черту их.

Он позвонил на борт.

– Эй, Сара?

– Да, Кэл?

– Направьте все наши основные сканеры на коллапсирующую звезду и все вокруг нее в пределах клика. Если там есть хоть кусок мусора, я хочу об этом знать.

– Да, сэр. Не возражаете, если я спрошу, зачем?

– Просто подозрение, Сара. Вот и все.

– Да, да.

Переговорное устройство отключилось, и он возобновил расследование в отношении мистера Гейтса.

К сожалению, информация о Гейтсе была довольно скудной. У него были медицинские записи, доказательства рождения и гражданства, семья и ближайшие родственники, школьные отчеты, диссертация, но ничего выдающегося. За исключением странного пробела в его образовании. В течение одного года он отсутствовал в школе без видимой причины.

Наконец, после долгих исследований, Кельвин собрал нечто огромное. Гейтса приговорили к четырем годам тюремного заключения с последующими тремя годами заключения в реформаторском центре на Primeva Major. Но тюремный срок был смягчен всего лишь через год, и он смог вернуться в школу со стертым досье. Кельвин продолжал копать.