«Пожалуйста, приходите в офис», - вежливо попросил иракский чиновник. Когда они шли в офис, оставив свой автомобиль пустым в очереди, они услышали хор протестов из машин позади их, водители и пассажиры рвались в путь.
В каюте Джерри объяснила на своем самом вежливом арабском, что она не работала газетным журналистом в течение нескольких лет, но она работала на Би-би-си в качестве продюсера телевизионных новостей. Американский офицер прибыл на полпути к ее объяснению и нахмурился, глядя на ее паспорт.
- Вы можете мне вкратце объяснить это, мэм? он спросил. Он выслушал ее объяснение, а затем посмотрел на Дэна. - А вы кто, сэр?
«Это мой муж», - заявил Джерри, хватая Дэна за руку. «Мы поженились всего пару недель, поэтому у нас разные имена».
- А что вы тогда делаете?
«Я графический дизайнер и художник», - сказал Дэн с лучшим британским акцентом. Какофония автомобильных гудков снаружи стала громче.
«Хорошо, я думаю, вы можете пройти через это», - сказал офицер. «Вы знаете, что это опасно».
'Конечно!' сказал Джерри и одарил его широкой наплевательской ухмылкой, когда она поспешила обратно на улицу.
* * *
«Пятьсот пятьдесят километров; это примерно… двести, не триста пятьдесят миль, - объявил Брэд, когда они проезжали дорожный знак, показывающий, что они едут в Багдад. Он изучил карту. «Мы едем по трассе А1 и проезжаем место под названием Рутба. Потом до следующего города Рамади далеко. Это всего в семидесяти милях к западу от Багдада. Далее идет Хаббания, затем Фаллуджа, а затем аэропорт Багдада к западу от города. Если дорога будет такой хорошей, и мы будем продолжать набирать скорость, то сможем быть там примерно через пять часов! »
«Я не знаю, идет ли эта дорога всю дорогу», - сказал Джерри, или ее участки были взорваны во время войны и еще не отремонтированы. Я не думаю, что мы сможем дойти до Рамади. «Возможно, нам понадобится бензин в Рутбе, - сказал Джерри, - и, по всей видимости, там все еще есть американские армейцы».
* * *
Дэн смотрел на бесплодную, выжженную солнцем пустыню, усыпанную камнями и редкими участками низкорослых пустынных растений. «Здесь немного пустошь». Он повернулся к Джерри, который хмуро смотрел на впереди идущую машину. 'Что это? Ты очень тихий.
«Я просто подумал, что это было немного странно, как они позволили нам вот так пересечь границу».
'Привет; это первый перерыв, который у нас был ... давай побежим с ним, не так ли? - сказал Дэн. - Но я бы хотел, чтобы у нас было какое-то оружие.
- У тебя под сиденьем пистолет.
'Что?' Он порылся под ним и нашел пистолет Браунинг 9 мм.
«Откуда это, черт возьми, взялось? Я обыскивал раньше ».
«Он был спрятан сзади внутри запасного колеса».
«Это была удачная находка!»
'Не совсем; Я знаю Аднана очень давно ».
Дэн кивнул и тщательно осмотрел оружие, прежде чем заменить его.
* * *
'Общий! Возможно, мы поймали перерыв. Два человека, путешествующие по паспортам Великобритании, пересекли границу с Ираком из Иордании. Один из них использовал имя Эмили Стивенс, и это известный псевдоним, который использовала Джеральдин Тейт ».
'Как они путешествовали?'
«На внедорожнике, но у них нет записи о номерном знаке».
Брукнер нахмурился, но вслух не выразил своего раздражения. «Хорошо, хорошая работа. Передайте подробности моей команде. И можем ли мы поднять дрон, чтобы посмотреть на их машину. Он собирался позвонить Хью Филдингу и сообщить эту новость, когда внезапно у него возникла мысль. «У нас есть данные об автомобиле того парня Аднана Марафи?»
«Подождите, сэр… да, у нас есть это».
'Хорошо! Передайте это как возможно более сильное ».
'Да сэр. Хотите, чтобы дрон был вооружен?
Брукнер поджал губы и покачал головой. «Нет, я хочу посмотреть, куда они идут».
* * *
Колонна съехала с шоссе и двинулась по дороге местного значения в сторону Ар-Рутбы. Город был полностью окружен высоким забором, у ворот стояли американские военные.
«У них здесь явно было много проблем с безопасностью, - сказал Джерри. «Я действительно не хотел проходить еще одну проверку документов, но мы…»
«Бензин, бензин!» - крикнул мальчик-подросток, пробираясь к своей машине под тяжестью двух двадцатилитровых канистр с горючим.
'Здорово!' - сказал Джерри, - как раз то, что нам нужно! Она начала договариваться с парнем о цене на арабском, в то время как Дэн наигрывал каламбуры с именем Джерри и канистрами, которые он мудро держал при себе. После завершения заправки она заплатила согласованную сумму, затем вытащила старую брезентовую простыню из кузова автомобиля и открыла заднюю дверь. - Держи это так, ладно?
«Для чего?» - спросил он, забирая его у нее.
«Так что я могу поссать за это, раз уж вы спросите. Я мог бы быть хорошо обученным агентом, но помните, что я еще и девушка, поэтому мне нужно присесть на корточки. И не смотри на меня!