Из них двоих Иветта имела больший опыт обращения со взрывчатыми веществами, так что основная часть работы легла на нее. Раненое левое плечо снова начало беспокоить ее; во время стремительной перебежки она сумела заставить себя забыть о ране, но теперь боль вернулась и, словно в отместку, стала еще сильней. Но Иветта не жалела себя; они должны действовать быстро, чтобы успеть до того, как Армия предпримет что-нибудь.
"Покойник-включатель" они смастерили из веревки, перекинутой через блок. Пайас держал один конец веревки, в то время как на другом висел груз. Если Пайаса убьют, рука его выпустит веревку, груз упадет и несколько тонн взрывчатых веществ, сосредоточенных на этом ограниченном пространстве, воспламенится.
- Ну, теперь посмотрим, какие из них игроки, - заметил Пайас. - По-моему, силы наши примерно равны.
- Но что мы можем выиграть?
- Хотя бы время. Мы лежали бы уже мертвые, если бы не скрылись здесь.
Они едва закончили "включатель", когда группа солдат, вооруженных сканнерами, ворвалась в арсенал. Солдаты заколебались, увидев странный агрегат, сооруженный вторгшимися в пределы лагеря чужаками, поэтому Пайас получил возможность произнести целую речь.
- Очень советую вам направить ваше оружие куда-нибудь в другую сторону, начал он. - Если я потеряю сознание и выпущу из рук вот этот шпур, на Пуританин появится прекрасный новый кратер, пополнявший список местных достопримечательностей, - но, к сожалению, мы с вами уже не сможем насладиться этим зрелищем.
Солдаты переглянулись, гадая про себя, блефует этот полоумный чужак или нет, и в конце концов решили не рисковать. Боец, стоявший впереди и, судя по всему, возглавлявший группу, наконец заговорил:
- Чего вы хотите?
Пайас улыбнулся. Пока он выигрывал.
- Это серьезный философский вопрос, открывающий широчайшие возможности для толкований, - сказал он, - однако сам факт, что вы задали его, свидетельствует о том, что наши взаимоотношения могут привести к сотрудничеству и взаимопониманию в гораздо большей степени, нежели раньше. Начнем с того, что мне нужен рупор, чтобы вести переговоры с вашим высоким начальством на расстоянии. Один из вас может отправиться за рупором для меня, а остальные должны покинуть помещение, соблюдая порядок и дисциплину, насколько это в ваших силах.
Солдаты не двигались с места, не зная, что им следует предпринять. Они получили приказ прийти сюда и разделаться со шпионами; возможно, что они готовы выполнить задание даже ценой своей жизни. Но сейчас в их руках оказалась судьба всего лагеря. Могли ли они принять на себя подобную ответственность? К тому же совершенно неизвестно, на что готов этот молодой человек.
- Я предлагаю, - сказал Пайас после паузы, - всем немедленно покинуть помещение.
И он подергал веревку, желая припугнуть их. Солдаты поняли намек и быстро удалились.
- На сей раз сработало, - сказала Иветта. - Но как долго мы сможем блефовать?
- Достаточно долго, я надеюсь. Главное, молись, чтобы у меня рука не устала.
- Они могут пересидеть нас. Все, что у нас здесь есть, - это оружие и взрывчатка, но никакой еды. Они могут попытаться уморить нас голодом.
- Они принесут нам еду, если я скажу им, что у меня может случиться голодный обморок. Иветта посмотрела на него очень серьезно.
- Ты действительно готов осуществить угрозу? Дело может кончиться тем, что придется.
- У нас есть приказ уничтожить эту Армию. Согласен, Шеф СИБ предпочел бы более тихий способ, но если нам не удастся выбраться отсюда живыми, то по крайней мере мы можем умереть с сознанием хорошо выполненного долга. У меня нет ни малейшего желания умирать без особых к тому оснований, хотя я, черт возьми, и готов привести в исполнение угрозу. - Он вздохнул. - Если б мы только знали, кто же на самом деле является роботом...
- Возможно, помощница, Элспет Фиц-Хью? - предположила Иветта. - Она единственная женщина, занимающая высокий пост в этой организации.
- Но мы же подстрелили ее из сканнера всего несколько минут назад, там, в административном здании, и она повалилась в беспамятстве точно так же, как и двое других. Робот в Городе Божьей Воли даже темпа не замедлил, получив заряд.
- Обстоятельства складывались по-другому. В городском штабе царила полная темнота. Робот знал, что мы не сможем опознать его, поэтому не слишком беспокоился о том, что при попытке уничтожить нас откроется его истинная природа. Нам с Жюлем как-то пришлось схватиться с роботом в темноте на Ансгерии, и тот робот вел себя точно так же. Но как только возникла вероятность его изобличения, он сразу же убежал. Роботы понимают, что их самое лучшее оружие - анонимность.
- Значит, сегодня он просто прикидывался, будто мы подстрелили его, продолжал рассуждать Пайас. - То-то я подумал, что очень уж он тяжел, когда затаскивал его в другой кабинет.
Иветтта кивнула.
