26 июня 2013 года Ирина Крашкова, молодая украинка из Врадиевки, Украина, была похищена двумя милиционерами и таксистом, изнасилована, избита и оставлена умирать. Когда трое мужчин ушли, чтобы найти лопату, чтобы похоронить ее тело, она сбежала. По мере распространения слухов о других подобных нападениях, которые стали известны как изнасилования и убийства во Врадиеке, это послужило основанием для национального протеста. Протестующие собрались на Майдане Незалежности (Площадь Независимости) в центре города и в течение нескольких месяцев занимали пространство с разной интенсивностью. Когда президент внезапно отказался от принятия мер по присоединению к Европейскому союзу, протестующие получили дополнительную мотивацию. Люди теперь открыто называли правительство Януковича коррумпированным и находящимся в кармане Москвы. Протестующие забаррикадировали площадь и постепенно объединились в национальное украинское движение, противостоящее Москве.
К Рождеству Москва предоставила правительству Виктора Януковича пакет финансовой помощи в размере 15 миллиардов долларов, что укрепило веру в то, что Россия покупает украинское правительство. Массовые протесты охватили страну после того, как появились доказательства того, что семь активистов были замучены, убиты или исчезли правительством. 20 февраля 2014 г. президент Янукович приказал обложить протестующих налогом. Снайперский огонь, источник неизвестен, разразился из зданий вблизи площади. Эти загадочные снайперы застрелили и протестующих, и полицию. Когда стрельба прекратилась, было убито более ста протестующих и шестнадцать полицейских. В течение дня полиция отказалась от правительства, и стало ясно, что у Януковича нет основы для поддержки. Президент сбежал в Россию. Почти в то же время Путин приказал своим силам специальных операций вторгнуться в Крым. Оправданием для этого вторжения было желание защитить этнических русских от того, что Путин назвал «неонацистами».
Вор в поезде козырей
Как раз в тот момент, когда Трампу понадобился эксперт по краже выборов и победе любой ценой, вошел Пол Манафорт. Своими собственными усилиями Манафорт познакомился с командой кампании Трампа Томасом Дж. Бараком-младшим в феврале 2016 года. «Я не ищу оплачиваемую работу», - написал он Трампу49. Это было правдой. Он хотел найти политика, которому он мог бы продать свое влияние. Если промосковские украинцы хорошо платили, он, должно быть, подумал: «Подожди, пока Москва получит это!» Когда Манафорт обратился к Трампу, он был по уши в долгах50. Он вел нездоровый дорогой образ жизни - фатальный недостаток, который позволил другим вести его за нос к его падению. У Манафорта был личный долг в размере 17 миллионов долларов перед российским олигархом Олегом Дерипаской. Его финансовые обязательства, а также отсутствие у него морального компаса в отношении того, с кем он решил работать, окажутся проблематичными, когда он присоединится к кампании Трампа.
28 марта 2016 года Манафорт будет нанят для охоты за делегатами предстоящих праймериз. Чуть более месяца спустя, 19 мая 2016 года, он будет назначен председателем избирательной кампании. Позже он будет назначен менеджером кампании после увольнения Кори Левандовски 20 июня 2016 г.51. Левандовски сказал: «Манафорт осуществляет оперативный контроль кампании с 7 апреля» 52.
Манафорт был одним из участников встречи с российским юристом Натальей Весельницкой в Trump Tower 9 июня 2016 года, организованной Робом Голдстоуном. К нему присоединились Дональд Трамп-младший и Джаред Кушнер.
В июне 2016 года Манафорт создал суперкомпьютер под названием Rebuilding America Now, который собрал более 24 миллионов долларов к концу избирательного цикла53. PAC возглавлял Лоранс Гей, бывший сотрудник BMSK54. Гей также участвовал в инаугурации Трампа. комитет, который попал под пристальное внимание специального советника. Корпорация мультимедийных услуг (MMSC) получила 19 миллионов долларов от Rebuilding America Now. Энтони Фабрицио, молчаливый владелец MMSC, был республиканским социологом и стратегом. Фабрицио долгое время работал с Манафортом в других областях, включая украинские выборы. Из-за своей связи с Манафортом он стал участником избирательной кампании Трампа. Хотя Манафорт, очевидно, работал над кампанией Трампа бесплатно, его адвокаты получили в июне 2017 года платеж в размере 125000 долларов от MMSC.55 Позже эта договоренность подверглась критике со стороны прокуратуры, когда выяснилось, что Манафорт лгал об источнике финансирования Фабрицио. платеж.56
СРН проходил с 19 по 21 июля 2016 года в Кливленде, штат Огайо. Во время съезда кампания Трампа призвала изменить республиканскую платформу по Украине на прокремлевскую позицию, которая уменьшит поддержку украинской оппозиции57. Д.Д. Гордон сказал, что Трамп сказал ему продвигать новую политику, чтобы лишить поддержки вооружения. Украинские союзники.58 Манафорт отрицал бы свою причастность к изменению политики в интервью Чаку Тодду из MSNBC.59
