– Ну что же, – девушка небрежно махнула ручкой, – ушли и ушли. Так они не будут претендовать на ваше внимание, Ай. И нам его достанется больше.
– Верно, – кивнул бог. – Кстати, там еще был какой-то мальчишка. Самый старший из вас… ну, с фиолетовыми глазами.
– А… наш дракон.
– Дракон? – Ай вздохнул. – Странно. На какой-то момент я готов был поклясться, что он вампир.
«Вир, молчи, что самый старший ты».
«Почему?»
«Не знаю, что он задумал, но, кажется, что-то плохое…»
– Раз они ушли, – продолжил бог, – тогда после ужина мы с вами поменяем местоположение? На более уютное… и более подходящее для доверительного разговора.
– Конечно, – кивнула Лея, – мы же у вас в гостях.
– Верно. – Ай ухмыльнулся. – Верно, прекрасная леди. Я хозяин этого дома и временно хозяин вашего времени.
«Так я и знал, что подвох какой-то будет», – вздохнул тяжело Вир.
«Что такое?»
«Он псих, милая».
«Это было с самого начала ясно!» – отмахнулась Лея.
«И к тому же… планирует сейчас, как будет нас убивать…»
«Это тоже плохо, но не смертельно. Сможем…» – мысленно голос демонессы прервался.
Ее взгляд остекленел, на какое-то короткое мгновение показалось, что она сейчас упадет в обморок, но девушка неожиданно встряхнулась и улыбнулась, глядя на Ая.
– Кажется, у вас принято подавать к блюдам не совсем обычные приправы? – спросила она мягко, отодвигая в сторону тарелку.
«Вир, долой маски. Дипломатия тут не поможет. Помимо яда в воздухе в тарелках смесь отравы и транквилизаторов».
«Будем угрожать?»
«Да».
Бог вздохнул:
– Что, не подействовало?
– Ну по ряду причин, – мило улыбнулась Лея, – снотворное на меня не действует. И яд тоже…
Ай вздохнул еще тяжелее.
– Что же, тогда перейдем к прямым угрозам? – спросил он немного обиженно.
Взгляды Вира и Леи встретились.
– Ну… попробуем.
Наверное, не стоило поступать так опрометчиво и отправляться во дворец стихиариев только вдвоем, но эту простую истину Карен поняла только спустя несколько часов, когда наконец открыла глаза и обнаружила себя с гудящей головой в какой-то незнакомой комнате.
В другой ситуации девушка, возможно, оценила бы роскошь окружающей обстановки, Но на этот раз первое, что почувствовала стихиария, что на ее запястьях, щиколотках и шее ограничивающие цепочки. Тоненькие, едва заметные, не доставляющие никаких неудобств, они полностью ограничили силу Карен, заблокировали все ее четыре стихии.
Второе, что бросилось в глаза, толстые решетки на огромных окнах, а снаружи – туман, отчего было не видно окрестности вокруг.
В комнате было тихо. Ударив кулаком по подушке, Карен встала с кровати.
Самым страшным открытием было то, что рядом не было Стара. Нигде…
Стихиария отгоняла от себя страшные мысли, но они возвращались и с усмешкой нашептывали ей на ушко: «А может быть, он уже мертв?», «Может быть, он уже давно на плахе»… «Или мучается в тюрьме», «Или погиб, попав в чужую ловушку».
И во всем этом была вина только Карен. Ей не захотелось сидеть в доме бога, оставив все лавры друзьям.
«Какие лавры? – пришла первая разумная мысль. – В конце концов мы делаем одно и то же дело, а там мы были рядом и могли бы им помочь. Теперь помощь нужна нам… А у меня даже нет возможности сообщить об этом!»
Оглядев комнату, девушка оценила толщину решеток, тайных ходов не нашла. Ничего, что могло бы ей помочь. Самое обидное, что дверь, ведущая в комнату, была скрыта магией, и найти ее лишенная своих сил Карен не могла.
А когда она открылась, девушка ожидала увидеть кого угодно (например, лорда Вайтара, которому она понадобилась для своих интриг, или же его жену), но не незнакомого, переминающегося с ноги на ногу мальчишку лет восемнадцати.
– Тебе чего надо? – грубовато спросила Карен, ничего не понимая в ситуации.
Мальчишка поднял голову и улыбнулся. В его черных глазах блеснули языки пламени.
– Светлого вечера, леди четырех стихий.
– Ты кто?
– Мое имя все равно вам ничего не скажет. Так что и называть его нет смысла.
– Может быть, это лучше решить мне? – возразила стихиария.
– Что же, вы правы. Я лорд Араджай.
Карен присела на край подоконника.
– Брат леди Кэтин? – уточнила она, вспомнив тихую и красивую стихиарию, которая ненавидела лорда Вайтара, но души не чаяла в своем сыне.
– Верно, – кивнул стихиарий.
– Ну и зачем вам нужна я, лорд? – уточнила девушка. – Вы же не считаете, что, украв меня, доставите какие-то неприятности моему венценосному братцу?
– Нет. Я один из тех, кто знает, на какие ухищрения пошел он со своей матушкой, чтобы вас убить. Так что не думайте, леди, я не настолько глуп. Вы здесь совершенно по другой причине.
– Вот как? – Карен устроилась поудобнее. – Ну что же, я вас внимательно слушаю. Можете приступать к рассказу.
Стихиарий усмехнулся:
– Вы действительно считаете, что вам ничего не угрожает, что имеете наглость вести себя так вызывающе?
– А вы считаете, что я здесь одна? И нет никого, кто мог бы мне помочь?
