Много веков назад, в прошлой жизни, он сумел пробудить древнего бога, но не смог ничего предложить ему, чтобы снять проклятье.
И сейчас на это кладбище пошла Лея.
– Лея! Лея! Лея! – тройной крик отразился от деревьев, приобрел цвет и ударился в огромную воздушную преграду.
По стене пробежали трещины и круги, а потом иллюзия рассыпалась, обнажая ржавые ворота.
В фиолетовых глазах зажегся алый бешеный огонь. В крови забурлила просыпающаяся сила.
Ворон смерил Лею странным взглядом.
– Что ты здесь забыла? – спросил он неожиданно приятным человеческим голосом.
Демонесса пожала плечами:
– Знала бы сама, было бы вообще замечательно. Впрочем, один ответ есть. Нам нужен артефакт. Венец Света.
– Корона богини? – удивился ворон. – Венец Света уже давно никому не нужная безделушка, потускневшая, такая же мертвая, как и та, что создала его.
– Думаю, заполнить артефакт будет не проблема.
– Отчего же не проблема? – Ворон хрипло закаркал-засмеялся. – Еще какая. Где ты найдешь чистую душу, которая согласится добровольно отдать себя, чтобы наполнить этот артефакт?
– Где-нибудь найдем, – пожала плечами Лея, недоумевая, почему она стоит перед этими воротами и разговаривает с вороном! И почему ей это кажется правильным?
– Ты не одна?
– Меня никуда не отпускают одну. Но здесь и сейчас я одна.
– Я понял, чего ищете вы. Но все же подумай и ответь, чего ищешь ты.
– Смерти, – открыто улыбнулась Лея.
– Трусливо бежишь от себя? – нахмурился ворон.
Демонесса развела руками:
– Вряд ли можно меня винить, если знать, сколько боли выпало на мою долю.
– Так уж и много? – удивилась птица.
– Много.
– Расскажешь что-нибудь?
– Не думаю, что тебе это будет интересно.
– Отчего же… может быть, в ответ и я тебе поведаю какую-нибудь сказку.
Лея задумалась:
– Ну как тебе такое: тот, кого я люблю, не любит меня, потому что несколько тысяч лет назад я его не любила, а он меня боготворил.
Ворон закаркал, потом задумался:
– Я слышал такую историю. Очень давно. Как твое имя?
– Лея.
И черные лозы неожиданно осыпались вниз.
– Иди, Лея. И да пребудет с тобой защита моей хозяйки.
Черные перья опали… от ворона не осталось и следа. А Лея, так ничего и не поняв, шагнула вперед. Ворота с жутким треском закрылись за ней.
Уже в следующий момент девушка поняла, что стоит напротив развороченной могилы. А на надгробии сидит высокий мужчина и перекидывает с руки на руку красивую диадему, сверкающую колючими белыми огоньками.
– Ба! Какие люди и почему-то без охраны. Ты что здесь забыла, ребенок?
Демонесса распахнула глаза, недоуменно глядя на мертвого бога.
«Дурдом», – пронеслась в ее голове короткая мысль, но вслух она спросила:
– А почему ребенок-то?
– Ты давно на себя в зеркало смотрела? – Бог прищелкнул пальцами, посылая в Лею волну трескучего огня.
Что-то хлопнуло, и волна растаяла. В мертвых глазах бога промелькнула искорка интереса.
– Ты смотри, я не первый бог, который решил одарить тебя своим вниманием, а? – Губы скривились в презрительной усмешке. – Знакомый почерк. Бог Хронос. Чем же ты привлекла его?
– Вытащила его из артефакта.
– Какой замечательный поступок! – съязвил мертвый бог. – Ну допустим, я тебе поверю. При таком демиурге еще и не такие странности происходить могут. А зачем ты пришла на это кладбище?
– За той игрушкой, что у тебя в руке.
– Венец Света? – Бог захохотал. – Пытаешься собрать столб Тьмы? Наивная девочка.
– Ну спасибо, – оскорбилась Лея.
– Слушай, а ты вообще кто?
– Демонесса.
– А была кем?
– Человеком.
– И все?
– Не знаю. Слушай, – какая-то сила заставила демонессу взбрыкнуть, – почему я должна отвечать на твои вопросы? Мне не нравишься ни ты сам, ни они!
– Ты сейчас на моей территории. В моей полной власти. Так что… – Бог прищелкнул пальцами еще раз. – Ну-ка иди ко мне.
Вторая волна разбилась об еще один щит. Бог прищурился:
– Второй щит? Мм. – Принюхавшись, он выдал: – Ах, какие приятные растительные нотки. Диокур.
– Слишком много знаешь, – отозвалась Лея.
– Правда? Посчитаю это за комплимент. Слушай, девчонка. А ты знаешь, я тебя помню.
Лея тряхнула головой, откидывая за спину косу, и грустно улыбнулась:
– Я тебя тоже. – И добавила: – Это ведь тебе я обязана всеми тебе бедами, что свалились на мою голову?
– Верно. Из-за тебя меня убили. А сегодня ты пришла ко мне сама. Теперь я тебя прикончу. Получу ту кровь, которая отопрет эти врата, и покину кладбище.
Спрыгнув вниз, бог подошел к Лее:
– Ты даже не представляешь, как это место мне надоело. Ну. Как тебя убить? Быстро или медленно и мучительно?
Чужая сила заползала в тело демонессы, подчиняя ее себе, заставляя застыть на месте. Пытаясь изо всех сил стряхнуть смертельное оцепенение, Лея рвалась из оков чужого колдовства. Но ее магия не отзывалась, а силы начали стремительно покидать ее.
– Все же медленно, – садистски усмехнулся мертвый бог. – И начнем с памяти. Мои жертвы всегда говорили, что это очень больно, когда ты чувствуешь, как из тебя вытягивают память о любимых и любящих. – Почти черная рука легла на щеку Леи и скользнула вниз, разрывая цепочку с дракончиком на шее.
Упав вниз, малыш вспыхнул ярким огнем и исчез…
