Тяжелые шаги тролля подсказали, что ее преследуют… но девушка оборачиваться не собиралась. Принимать бой на проигрышных условиях - это излишне пострадать, а страдать Лее уже надоело.
Стар вздохнул, поменял местоположение, вздохнул еще раз. Карен не появлялась. Когда вампира только-только выбросило на пустошь с озерцами-ловушками, ему показалось, что кто-то перехватил телепортационный луч, но проверка показала, что это не так, и что Карен должна вот-вот появиться.
"Вот-вот" растянулось уже на полчаса, присутствие Карен слабело на глазах, а несколько минут назад пропало окончательно.
Стар еще надеялся, что девушка вот-вот появится, но - пришлось признать весьма неприятную истину, это было маловероятно… Скорее всего, девушка попала в беду, а он стоит непонятно где и ничего сделать не может.
Хотелось бы верить, что Карен сейчас ничего не грозит, но это было маловероятно. Напрашивалась мысль о том, что как только звезда разошлась в разные стороны, это спустило с цепи некоторые неприятности, которые "придерживались" с легкой руки Судьбы до окончания экзаменационного испытания… проблема была еще и в том, что как у Айкилла силы всех из звезды заблокировали, там и раскрывать их никто не собирался.
Не нарушая хода вещей, у Стара силы должны были восстановиться в полном объеме только через несколько часов. Насколько вампир знал - есть определенные средства, позволяющие восстановить силы сразу, но Стар не был талантливым алхимиком, чтобы сварить зелье, не был он и приверженцем какого-то бога, чтобы призвать его и попросить разблокировать.
В общем, ситуация из разряда патовых.
Засунув руку в карман, вампир вытащил оттуда два игральных кубика, подбросил в воздух желая проверить насколько большая подлость его ждет.
Кубики, упавшие на ладонь, усмехались каждая шестью точками.
"Ситуация хуже не придумаешь", - подумал Стар, немного отступая назад. Неожиданно твердая поверхность за спиной, заставила вампира перевести взгляд, а в следующий миг - он уже летел спиной вперед.
Тяжелый удар об земли выбил из груди весь воздух.
"По голове прилетело не слабо", - констатировал вампир, пытаясь подняться с земли и созерцая над собой огромное алое чудовище. Жар от него обжигал, хотя странная тварь была еще и далеко.
В голове шевельнулось какое-то воспоминание, но голова кружилась, по коже побежали странные иголочки, и Стар понял, что сильный удар - повредил позвоночник. И теперь, пока не закончится регенерация, встать он не сможет, даже если очень захочет.
Огненный шторм вокруг чего-то утих, и вампир разглядел очертания гигантской рептилии.
"Дракон? Нет… не такие очертания, неправильный гребень на спине и изломанные очертания. К тому же огненный шторм вокруг характерен скорее для элементалей. Огненная элементаль?" - спросил сам себя Стар и ответил. - "Нет. Вряд ли… На планете стихиариев невозможно создать такую тварь…"
Сознание уплывало, мир перед глазами исчезал…
Тяжелая поступь огненной элементали, приближающейся к распластавшемуся вампиру, сотрясала поверхность воды в озерцах… Жар твари уже обжигал вампира, потерявшего сознание.
Довольно далеко от болотной пустоши вскинула голову и резко остановилась Лея, Карен разбила об стену очередную хрустальную вазу и села на пол, рыдая от нестерпимой боли в груди. Вир не донес до рта бокал с дорогим вином…
А Нейла… Нейла нигде не было.
Огненная элементаль наклонилась над такой вкусной и такой приятгательной добычей, слюна, текущая из пасти падала на тело вампира, обжигала того, но не настолько, чтобы Стар пришел в себя. Вся регенерация шла на то, чтобы восстановить силы вампира, и придти в себя даже для того, чтобы защитить свою жизнь он не мог.
Золотой дракон влетел в грудь элементали со всего размаха, сошвырнул того вбок и зарычал. Гулкий рык пролетел по Болотной долине.
"Мое!" - возмутился огненная тварь. - "Меня сюда посадили кушать. Еда сама пришла. Чего ты вмешиваешься?!"
Нейл фыркнул, выдохнул струю огня.
Элементаль зашипела, когда огонь довольно чувствительно обжег ее чувствительный нос.
"Дурак?!"
"Это мое", - царственно сказал Нейл, положив лапу на Стара. Сквозь лапу дракона в тело вампира ударил электрический разряд, разблокировав ему силы.
Огонь от дракона и элементали, вода и земля болота, воздух планеты хлынули в тело вампира, восстанавливая его силы. Стар открыл глаза.
Несколько мгновений он смотрел на двух драконов и не верил своим глазам.
"Нейл?"
"А ты кого ждал?"
"Наверное, все же Лею", - отозвался вампир. - "По крайней мере, это уже стало традицией, что она нас спасает".
"Забудь. Лею, кажется, саму спасать придется…"
"Хорошо…" - тут же сказал Стар. - "Спасем".
"Только прежде, тебе долго восстаналиваться?"
"Еще минут десять. А потом нам надо забрать будет Карен. Ты ее чувствуешь?"
"Да. Я слышу ее".
"А я нет…" - тихо отозвался вампир.
"Я помогу, а теперь… Кажется, эта огненная тварюжка не желает уступать тебя по хорошему, придется научить ее правилам поведения в обществе сильнейших".
"Это ты то сильнейший?"
