Карен отшатнулась, понимая, что подразумевалось слово "правда", и посмотрела в поисках поддержки на Вира и вздрогнула, словно ее ударили. Эльф был спокоен, хотя и немного расстроен.
- Ты знал? - прямо спросил Стар.
Вир кивнул.
- Безусловно. Это же моя девушка, - посмотрел он в глаза дракона.
- Вам не кажется, - скрипучим голосом разбила повисшую потрескивающую тишину, Лея, - что мы малость отвлеклись от темы? Со своими проблемами и желаниями, я, - демонесса взглянула на Вира, улыбнулась и поправилась, - мы разберемся сами.
- Лея! - возмутилась стихиария. - А мы значит побоку?
- Конечно же, нет! Все в рамках добровольного начала! - посмотрев на дракона, демонесса пожала плечами и добавила. - Никого силком рядом с собой не держу и заниматься своими проблемами не заставляю. Так что попрошу в следующий раз помолчать и не заикаться об этом. В любом случае, - Лея покачала на цепочке кусочек песочных часов. - Я знаю, где лежит второй кусочек и более того, я знаю, что нам туда лучше бы и не соваться!
- Почему? - спросил Стар.
- Там правят бал гоурланы.
- И кто это такие? - уточнила стихиария.
- Откуда знаешь? - как ни в чем не бывало, поинтересовался Нейл, хотя под внешним спокойствием кипела буря.
"Двуличный", - мысленно буркнула Карен.
- Артефакт подсказал. В нем есть чужая воля, которая указывает, куда идти и где искать. Второй осколок на шее у одного из гоурланов. А они, - демонесса вздохнула, зажмурилась и выдала. - Генетически модифицированные люди! Артефакт сказал, что это вроде магического изменения, только не на магии, а на какой-то тех… тен… тип… логии.
- Технология, - буркнул помрачневший вир.
- Генетика, - добавил задумчиво Нейл.
- Знаете, что это такое?
- Гадость редкостная! - хором отозвались мужчины.
- И лучше бы с этим действительно не сталкиваться, - добавил дракон тихо.
- Увы, - Лея развела руками. - У нас нет другого выбора, кроме как отправиться туда.
Вир и Нейл переглянулись.
- Магия там не поможет, - эльф открыл свой пространственный карман и зарылся в него с головой. - Более того, магия в случае ее применения подействует против нас.
- Почему? - удивилась Карен.
- Они не местные, - Лея задумалась. - А значит, что они… магию либо поглощают, либо отторгают.
- Отражают, - Вир вытащил свою любимую саблю и короткий кинжал к ней в пару. - Вокруг них в паре долей миллиметра действуют законы их вселенной.
- Встречались с гоурланами? - уточнил Стар. - Или с кем-то кто подчиняется таким же законам?
- Да, - Нейл вздрогнул. - И мне этого воспоминания хватило надолго. Так, что Лея, Карен, вам лучше остаться здесь. Вы в первую очередь, маги.
- Без меня вы не найдете осколок артефакта. А этот уже ни к кому не перейдет, - пожала плечами девушка, завязывая вокруг своего запястья простую белую ленточку. Та полыхнула вначале белым, потом алым, черным цветом… и засветилась ровным золотым сиянием, которое потом потухло. Одновременно с потухшим сиянием, исчезла вся магия вокруг демонессы.
- Ух, ты! Я тоже так хочу! - обрадовалась Карен, первой догадавшись, что Лея полностью блокировала свой магический дар.
- А как ты теперь найдешь артефакт? - спросил Нейл, еще надеясь как-то оставить девушку в таверне.
- Я? Никак! У меня больше нет своей магии. Зато она есть у артефакта, так что дальше к осколку он поведет нас сам.
- Слишком все просто, - прошептал себе под нос Стар, но его услышали все.
- О чем ты? - спросил Вир.
- Осколки должны лежать на разных планетах, а мы прибыли в место, которое приблизительно близко к артефакту, и, тем не менее уже нашли один осколок и отправляемся за вторым. Это мало похоже на совпадение. Скорее уж на…
- Чью-то волю, - подсказал Вир.
- Верно. Но это не Судьба. Не ТерАль и даже не наша старая знакомая Смерть. Я чувствую чье-то чужое и незнакомее внимание.
- Злое? - спросил Нейл, собирая свое оружие.
Вампир покачал головой
- Нет. Это не Зло и не Добро. Для кого-то это довольно скучная и обыденная работа. Правда, еще я ощущаю немного интереса. Но чувства очень расплывчаты…
- Расплывчато? - Лея переоделась, затем натянула сапоги с высокой шнуровкой на плоской подошве, попрыгала на одном месте, под ошеломленными взглядами друзей. - Что вы так на меня смотрите? Вы же не думали, что я отправлюсь на охоту без оружия?
Окинув взглядом демонессу, дракон сдался первым.
- Не могу даже представить, куда в обтягивающих брюках, водолазке и приталенном жакете можно спрятать оружие!
Карен за спиной Леи весело хихикнула.
- Нашла? - тут же обернулась к ней демонесса.
