Когда через десять минут, дверь открылась, и на пороге появилась взбешенная до крайности демонесса и хладнокровный эльф, Стар и Карен спали, обнявшись. Сон девушки из навеянного кошмара перешел в обычный и без сновидений, вампир справился со своей задачей.
Пол и простыни были испачканы кровью и словно черными чернилами.
Губы Леи исказились.
- Вызывай сюда Нейла, - попросила она, - и сразу же уходим.
- Почему?
- Карен опасно оставаться здесь. Кажется, она все-таки поранилась, когда нас переносил черный туман. Теперь либо вся ее кровь достанется туману, либо мы ее уберем из зоны его досягаемости.
- О чем ты?
- Зови Нейла, - повторила демонесса.
Через несколько минут звезда покинула чертоги бога. Артефакт был на поясе у Нейла. Да и вообще дракон был какой-то странный, но на тот момент на это никто не обратил внимания.
Песок шуршал под копытами коней. Весь свой транспорт и всю поклажу звезда нашла нетронутой в оазисе. На костре еще висел котелок с горячей водой, ветер еще не успел смести с песка чьи-то следы, но никого уже не было.
И Стар, немного пришедший в себя, и Вир посмотрели на Лею с немым вопросом. Демонесса поморщилась, но кивнула.
Нейл устроил Карен на свернутых шкурах и выпрямился, посмотрел на демонессу, затем на друзей.
- Предлагаю поменять план, - резко сказал он. - Я имею в виду, кочевников, охоту на них и наполнение лозы.
Глаза Леи распахнулись.
- Поменять? - недоуменно спросила она. - Но зачем?
- Так нужно, - ответил дракон. - Я не могу ничего объяснить. Просто поверьте, что это очень важно. И так нужно.
Остальные переглянулись.
Вир развел руками и озвучил общее мнение.
- ничего не поделаешь. Раз надо, значит так и поступим.
Нейл улыбнулся, и встревоженной Лее показалось на миг, что он до последнего не верил в благополучный исход своего плана.
Своего?
По пустыне, под ярким палящим светилом, ехала фигурка на мощном коне. Закутанная в белоснежный плащ, с лицом, укрытым маской… девушка была похожа на картинку, но при этом ругалась как извозчик.
Будь здесь один нахальный дракон, его уши скрутились бы в трубочку еще на втором обороте. Будь здесь симпатичный эльф, он бы долго хохотал, узнав некоторые очень характерные фразы. Флегматичный вампир пожал бы плечами, стихиария бы мысленно сделала пару заметок.
А демонесса при всем при этом была в бешенстве. Измененный "план" дракона был как всегда просто неподражаем! Нейл решил, что раз у Леи так хорошо получилось изобразить из себя жертву, значит, и роль приманки она исполнит с блеском. Кочевники точно не устоят перед такой красавицей. И все что Лее надо сделать, это просто отправиться по пустыне в одиночестве.
Нейл бил себя в грудь и клялся, что даже когда демонессу поймают, ей не грозит ничего! Все будет в полном порядке.
Лея кипела от злости… лоза радостно сверкала, впитывая ее чувства. Ожили зеленые листочки, на них появились маленькие росинки. Но ягоды, ягоды оставались безжизненными.
Злоба демонессы для ягод не подходила, точно так же, как и злоба остальных. Это выяснили опытным путем, когда сидели на привале.
Именно поэтому, несмотря на все возражения Леи, ее отправили в пустыню…
- Гады, - вздохнула девушка, перевешиваясь на седле, и ласково потрепав своего коня.
Тот заржал, словно понимал демонессу и соглашался с ней.
- Один ты меня понимаешь, один ты… - вздохнула Лея.
А потом что-то просвистело в воздухе. Девушка чудом успела увернуться от мелькнувшей стрелы.
- Все, - оскалилась она. - Приехали.
Кочевники показались из-за барханов, длинной цепью они окружили девушку, о чем-то тихо переговариваясь на своем языке.
"О чем они меня так просили?" - попыталась вспомнить Лея, пока ее накрывало волной безумия. - "А, точно! Развлечь пришедших гостей. Развлечем, ох как мы их развлечем".
Спрыгнув с коня, девушка равнодушно разделась. Плащ, маска, сумка, которая была скрыта - все отправилось на седло.
За спиной в потертых старых ножнах ждали своего часа фамильные мечи рода демонов.
- Как хорошо, - простонала Лея, когда на светило набежала тучка. - Просто замечательно. Вот теперь можно и станцевать…
Лоза в сумке на седле полыхнуло, и разум и кочевников, и демонессы поглотила тьма, в которой царствовало лишь одно желание "убить".
… Аня подошла к зеркалу, посмотрела с тоской на свое отражение, а затем решительно вызвала звезду.
Зеркало прочертила длинная изломанная трещина…
Маленькая девочка ахнула, когда увидела, что звезда разделилась. Когда же Аня увидела, где именно Лея и что с ней происходит, глаза Тени Смерти заволокло бешенство.
- Я не для этого так долго ждала, чтобы вы мне все уничтожили! - завопила она, направляя свою силу на ожидающую условного сигнала четверку. - Ну все. Вы меня достали! В бой!
… Когда перед глазами потемнело, а тело словно дернуло огромной удочкой, никто из четверки не ожидал, что окажется в гуще боя.
Кочевники гомонили на своем языке, с бешенством накидываясь на демонессу в центре узенького круга. Вихрь стальных крыльев окутывал девушку, когда она с удовольствием танцевала с мечами.
