- Тогда я скажу прямо. Если я кого-то полюблю, - дракон улыбнулся, сверкнул нахальными фиолетовыми глазами. - То это будешь ты, Лея. Ты очень напоминаешь Пламя дракона. Древнюю гравюру около которой я мог простаивать часами, вглядываясь в черты, скрытые бархатной черной полумаской. Я всегда хотел знать, какие черты скрываются за этой безделушкой. Но каждый раз, когда я протягивал руку, чтобы снять маску, рука натыкалась на картину и бессильно опадала. Но именно сейчас, глядя на тебя, я понимаю, что возможно могу предположить, какие черты я увидел бы там.
Демонесса вздохнула, вырвалась из рук дракона и повернулась к нему лицом.
- А ты не думаешь, что к тому моменту, как тебе придет в голову сорвать маску, та, что под ней, будет принадлежать уже кому-то другому?
- А это уже из разряда и сам не гам, и другим не дам, - наклонившись к девушке близко-близко, настолько близко, что Лею обдало теплом горячего тела и запахом миндаля и лимона, Нейл прошептал. - Я никого не подпущу к тебе даже близко. Пусть даже это будет заставит тебя возненавидеть меня. Ты будешь моей.
Рука, занесенная для пощечины, была перехвачена в воздухе. Подняв ладонь Леи к своему лицу, дракон потерся об нее щекой.
- Я тебя не отпущу, Лея. Просто помни об этом. Чтобы ни случилось.
Демонесса отступила, вырывая свою ладонь. Алые глаза опять светились злостью. А потом девушка улыбнулась.
- Ты же специально. Специально наговорил все это, чтобы меня разозлить. Чтобы я и думать забыла о своем желании пересечь черту.
- Возможно, - не стал яростно отрицать дракон.
- Ну… тогда, "спасибо", пожалуй.
И прежде чем Нейл успел опомниться, губы Леи мазнули по его щеке, и девушка отступила в сторону. А дракон поймал себя на нежданной мысли, что этого было слишком мало… Что ему хочется больше. И если сердце непокорной девчонки принадлежит ему, то тело, мысли и душа… у других.
А ему надо все. Целиком. Не откладывая.
Но прежде чем Нейл смог соотнести свои мысли с одним недавним высказыванием, комната уже опустела. Почуяв что-то неладное, Лея… сбежала через окно. Девушка была слишком благоразумна, и связываться с малость невменяемым драконом не собиралась. Опасно для жизни и для рассудка.
Утро началось немного необычно для звезды. Не было дружеских перепалок, подколок. Не было никаких обсуждений того, что случилось. Звезда сидела не в одном месте, а разбрелась по комнате в разные стороны.
Сидя на подоконнике, Лея углубилась в какие-то бумаги у себя на коленях. Вир сидел на диване в противоположном конце комнаты с мечтательными "огоньками" в глазах. Карен сидела под боком у Стара, вампир задумчиво перебирал золотистые пряди. Раздраженный дракон, устроившийся на полу в центре комнаты, не сводил глаз с Леи, и казалось, что будь он в своем истинном обличье - от стен мало бы что осталось из-за ударов его хвоста.
Демонесса же не обращала на него внимания. Наконец, найдя в своих записях то, что искала, она ударила кулаком по стене. Подкрепленный заклинанием удар заставил всех сосредоточиться на ней.
- Пока вы приятно проводили прошлую ночь, - мягко улыбнулась девушка и подмигнула Виру. - Я немного прогулялась по городу, познакомилась с его архитектурой и, самое важное для нас, полюбовалась на библиотеку.
- Полюбовалась? И даже не зашла? - удивился Нейл, вспоминая последний раз, когда демонесса в библиотеке зависла на несколько суток… И вытаскивать ее оттуда пришлось чуть ли не клещами. Причем ему самому, ибо Вир в тот момент был у своей дочери.
- Нет. Оказалось, что эта библиотека работает всего два часа. Что самое интересное, каждые сутки эти два часа - разные. То утром, то ночью, то днем. И о них знают только те, кто лично приглашен библиотекарями. В библиотеке три этажа и огромный подвал. Немного странно, но все ценные книги хранятся именно в подвале, где магией созданы наиболее подходящие условия. В подвале же есть одна небольшая комнатка с особыми книгами. Книгами, которые созданы руками не людей… А других…
- Богов? - прямо спросил Стар.
Но к удивлению всех, Лея покачала головой.
- Нет. Скорее, их любимчиков, аватаров или кого-то еще. Не суть важно. Нам нужно будет попасть в эту комнату. Всем.
- Всем то зачем? - лениво спросил Вир.
- С тем, что там несколько тысяч книг. Если будет кто-то один, он потратит кучу времени, но не найдет нужного.
- Тогда могу пройтись я, - возразил Стар. - Мой дар…
- Там будет бессилен, - перебила его демонесса. - Там вообще не действует магия. Чтобы не возникало соблазна убежать, что-то украсть или свандальничать. В общем, туда мы идем все вместе. Это раз. Карен, тебе придется провести туда нас - это два.
- Что? - возмутилась стихиария. - Ты издеваешься? Я честный человек! Я уже давно не занимаюсь такими преступными вещами!
- Давно - это последние несколько дней, пока мы мотаемся с этим заданием? - улыбнулась Лея, задумчиво накручивая колечки волос магией.
- Ты! Ты! Ты! Да как ты можешь так на меня говорить! Я действительно…
- Карен.
