Он неторопливо подошел ко мне и похлопал по плечу.
— Спасибо, сестренка.
— За что?
— За то, что все мои прошлые проступки выглядят как кусок пирога.
Я поморщился.
— Так плохо?
— Довольно плохо, да. Я имею в виду, могло быть хуже, если бы ты убила Клиффорда, чтобы избежать брака с ним, или если бы тебя застукали трахающейся с Сантино в буфете во время свадебной вечеринки, но в остальном ты действительно выбрала самый неподходящий момент, чтобы решить, что терпеть не можешь Клиффорда.
— Ты действительно знаешь, как поднять мне настроение, — пробормотал я.
— Я пытаюсь, — сказал он с ухмылкой, но я видела напряжение в его глазах. Леонас всегда притворялся, что его ничего не волнует, но наша семья и Компания много значили для него, и сегодня я мог причинить боль обоим.
Я сглотнул, чувство вины тяжело давило на меня.
— Дело даже не в том, что я не выношу Клиффорда. Он не плохой. Он милый, у него впереди отличная карьера.
Леонас скорчил гримасу, как будто сомневался в этом.
— Только если избиратели отдадут ему голоса жалости после сегодняшнего дня, но то, что его оставили у алтаря, на самом деле не кричит о крутом будущем лидере государства.
Я действительно разрушил карьеру Клиффорда сегодня? Я не хотел в это верить.
— Он действительно амбициозный и умный. Он превратит сегодняшний день в отличную историю и принесет ему пользу.
— Неважно. Мне на него насрать, но нам действительно стоит пораскинуть мозгами, как сделать так, чтобы Группа вышла победителем из этого дерьмового шоу.
— Я удивлен, что ты думаешь, что мы все еще можем победить после того беспорядка, который я устроил.
Леонас пожал плечами.
— Возможно, нам придется драться грязно, но это еще веселее.
На протяжении многих лет моя жена несколько раз удивляла и даже шокировала меня, подвиг, который мало кому удавался.
Сегодня моя дочь и жена, и не только я, нанесли мне величайший удар в моей жизни.
Я знал, что они не договорились о том, чтобы делать из этого такое публичное дело, но у них обоих был неистовый темперамент, который иногда выбирал неудачные моменты, чтобы прорваться.
«Валентина, что происходит?» Пробормотал я себе под нос. Потрясенное молчание быстро превращалось в недоверчивый шепот. Мне нужно было взять ситуацию под контроль, прежде чем она обострится еще больше.
«Прости, Данте. Я не мог позволить Анне выйти замуж за Клиффорда. Она не была бы счастлива».
Я стоял с натянутой улыбкой.
Максимо Кларк выглядел готовым взорваться, а его жена уже обмахивалась свадебной программой, очень привлекая к себе внимание.
Я громко прочистил горло, затем подождал, пока в церкви воцарится тишина. «Мы должны попросить вас уйти сейчас. Нам нужно уладить дела, и эта свадьба не состоится».
Затем я сосредоточился на Кларках. Максимо жестом велел своему сыну подойти к ним. Валентина, в свою очередь, уже мчалась к Анне, которая все еще стояла впереди с широко раскрытыми глазами.
Я не позволил своему разочарованию взять бразды правления в свои руки. Сначала я должен был разобраться с Максимо и Клиффордом. Они могли вызвать скандал, на который у меня не хватило бы терпения. Как только это будет сделано, я разберусь со своей взбалмошной женой и дочерью. У меня было ощущение, что здесь замешано нечто большее.
Подозрение росло во мне с тех пор, как я увидел Анну рядом с Сантино, когда его застрелили, но я предпочел не доверять своему инстинкту, потому что мне не нравилось то, что они мне говорили.
Мы с Валентиной всегда думали, что, заключив брак с Клиффордом, мы обеспечим Анне больше свободы, чем другим девушкам в нашем мире. Мы восприняли наш собственный брак как утешение. Наша любовь развивалась со временем, и мы думали, что Анна испытает то же самое.
Если бы я знал, что она влюблена в Сантино, я бы сам отменил свадьбу. Любая связь обречена на провал, если одна из сторон вступила в нее, будучи влюбленной в кого-то другого. Мой брак с Валентиной почти рухнул, потому что я цеплялся за свою любовь к моей покойной жене, какой бы безнадежной ни была эта любовь.
Любовь Анны не была безнадежной. Или не был. Прямо в этот момент мои эмоции были слишком сложными, чтобы решать судьбу Сантино.
Я вошел в маленькую комнату, куда ушла Анна. Выражение ее лица стало извиняющимся в тот момент, когда ее взгляд встретился с моим, но до изменения я видел явное облегчение и радость на ее лице. Радость от того, что остановил свадьбу.
«Прости, папа. Я знаю, что я устроил беспорядок».
«Ты сделал», — согласился я.
Она сглотнула, заламывая руки перед собой. Она подняла взгляд к потолку. «Я пыталась убедить себя каждый день в течение последних нескольких недель, даже месяцев, что выйти замуж за Клиффорда было бы хорошо. Что я мог это сделать, что я должен был сделать это из-за своего долга перед Организацией и не разочаровывать тебя и маму, но сегодня единственное, о чем я мог думать, стоя рядом с Клиффордом у алтаря, было то, как Сантино справлялся, и что я хотел быть рядом с ним. Если бы я прошел через свадьбу, я бы в конечном итоге попытался избежать этого и вызвал еще больший скандал».
