– Скажите, пожалуйста, – недоверчиво проговорила она и уточнила: – Ты уверен?
– Вполне.
– И где же мне теперь искать врагов всех этих почтенных и не очень людей?! – Она кивнула на светящийся экран ноутбука.
– Тут я тебе ни в чём помочь не могу. И вообще, ты обратила внимание на то, что на часах уже двенадцатый час? Скоро полночь!
– Неужели мы с тобой так долго просидели? – спохватилась она. – Я и не заметила.
– Пойдём-ка по своим кроваткам, – предложил он с долей игривости.
– У кого кроватка, а у кого диван! – попыталась она поставить его на место.
– Зато кто-то спит на кроватке один, а кто-то и на диване вчетвером!
Андриана понимала, что он имеет в виду кошек. И Фрейя, и Маруся, когда он ночует у неё, спят с ним на диване.
«Но кто же четвёртый?» – ломала она голову.
Наконец не выдержала, сказала:
– По-моему, ты разучился считать.
– Почему это ты так решила? – с деланым удивлением спросил Артур.
– Потому что Артур плюс две кошки – это трое!
– Дорогая! – всплеснул он картинно руками. – Ты совсем забыла об императоре! – Голос его звучал укоризненно.
– Бесстыдник! – рассердилась Андриана. – Оставь его величество в покое! Пётр Алексеевич не на диване! А над ним!
– Ах да! – Артур стукнул себя по лбу. – Я и забыл совсем! А над диваном – это не считается?
– Вот как стукну сейчас тебя по лбу! – погрозила она ему своим маленьким кулачком.
– Я всё понял! – Он подхватил свой ноутбук. – Дико извиняюсь и удаляюсь. Девочки! За мной! – крикнул он, выходя из кухни.
И обе кошки, спрыгнув с диванчика, поспешно последовали за Артуром.
«Вертихвостки!» – подумала Андриана про своих любимых кошек.
Войдя в свою спальню, она первым делом бросила взгляд на портрет Николая Коперника, стоявший на столе ещё с её институтских времён, и подумала с теплом в душе: «И ничего я не одна».
Засыпая, она думала о банкире Софроне Юрьевиче Туземцеве, о своём клиенте Гавриле Яковлевиче Артамонове и о ещё двух отцах, потерявших своих детей. При этом невидимая рука нарисовала в воздухе окровавленную четвёрку. Но тут же перечеркнула её огненной линией и начертала цифру пять.
«Что это значит?» – было последней мыслью сыщицы перед тем, как она провалилась в глубокий сон.
Проснулась Андриана, когда за окном ещё было темно.
«Чего это я?» – спросила она сама себя спросонья. И вспомнила: «У меня же ночевал Артур! А сегодня середина недели и ему на работу!»
Она быстренько вскочила с постели, умылась, причесалась. Подкралась на цыпочках к залу, приложила ухо к двери и прислушалась. Тишина!
– Артур, – тихо позвала Андриана и поскребла дверь на манер своих кошек.
В ответ до неё не донеслось ни звука.
«Он забыл завести будильник, – решила она, – вот соня!»
Подождав полминуты, Андриана Карлсоновна постучала в дверь и позвала громче, чем до этого:
– Артур!
– Кто там меня домогается в такую рань?! – услышала она его сердитый голос.
– Никто тебя не домогается! – От досады она топнула ногой. – Ты забыл, что сегодня будний день и тебе на работу?!
– Ничего я не забыл! – ответил он так же сердито полусонным голосом, а потом вдруг воскликнул: – Ах да, точно, забыл!
– Ну вот! – обрадовалась Андриана.
– Я забыл вчера предупредить тебя, что мне сегодня на работу к обеду, – погасил он её радость голосом, в котором прозвучала ирония, – за что и поплатился ранней побудкой. А теперь, Андриана, имей совесть и иди поспи ещё часочка два.
– Но как же так? – растерялась она.
– Иди, иди, – проговорил он, и за дверью снова стало тихо. Кошки так вообще не подали голоса.
Андриана к этому времени уже полностью разгулялась, и сна у неё не было ни в одном глазу.
Подумав над тем, чем же ей теперь заняться, она полезла в холодильник, достала пачку творога, два яйца, немного изюма и решила, пока Артур спит, приготовить сырники. Он встанет и поест горяченьких. Она ошпарила изюм, приготовила сковороду, и вскоре на кухне вкусно запахло ванилином.
Когда благоухающий чистотой Артур явился на кухню завтракать, его уже ждала на столе целая горка горячих сырников, укрытая салфеткой заботливой рукой Андрианы, и свежезаваренный чай дымился в чашках.
– Ты просто волшебница! – воскликнул он, подошёл и чмокнул её в щёку.
Уплетая сырники, он проговорил довольным голосом:
– А всё-таки хорошо, что я вчера забыл предупредить тебя, что мне не надо рано вставать.
– Это ещё почему? – спросила она недоумённо.
– Сама подумай, – усмехнулся Артур, – если бы я предупредил тебя, ты бы продрыхла до полудня, и я бы не получил на завтрак эти замечательные сырники.
Андриана замахнулась на него кухонным полотенцем и ласково улыбнулась.
Фрейя и Маруся так же лакомились сырниками, которыми их, не слушая протестов хозяйки, угостил Артур.
– Как ты спала? – спросил Артур.
– Хорошо.
– А я думал, что ты всю ночь ворочалась, придумывая новые версии.
– Нет, ночью я не думала о деле. Но на грани бодрствования и сна перед моими глазами промелькнула зачёркнутая огненной чертой четвёрка, и на её месте нарисовалась пятёрка.
– И что это значит? – с любопытством спросил Артур.
