– Нет, рада! Очень рада! – поспешила она сгладить ситуацию. – Просто ты редко приезжаешь ко мне среди недели.
– А сегодня приеду с ночевкой. У тебя есть что-нибудь поесть?
– Есть, – соврала она.
И едва он положил трубку, бросилась к холодильнику, вытащила из морозильной камеры кусок говядины. Замочила белую фасоль. Потом посмотрела на часы. До вечера у неё ещё есть время. Подумав, она ещё достала и фарш на тефтели. Затем принялась резать лук, морковь, свеклу, чеснок, высыпала всё на сковороду. Пусть готовится обжарка к борщу.
«Да, надо ещё нашинковать капусту», – подумала она и мысленно похвалила себя за то, что два дня назад купила вилок капусты. И, что интересно, купила как-то машинально, и лишь заплатив за него на кассе, спросила себя: «Зачем же я его купила?»
Оказывается, так было надо.
Всё время, пока возилась с готовкой, Андриана Карлсоновна думала о том, что за причина побудила Артура к поездке к ней среди недели. Вероятно, причина была серьёзной. Она правильно сделала, что не стала доставать Артура по телефону.
В последнюю очередь она начистила картошку. А когда ужин был уже практически готов, она вспомнила, что у неё нет ничего на десерт, разумеется, кроме её шведского варенья. Но Артуру оно уже, наверное, приелось. Хотя, например, её подругам, да и знакомым, оно никогда не надоедало.
Даже Виолетта, внучка подруги Милы, которую она считала и своей внучкой, хотя и не разрешала называть ей себя бабушкой, приходя в гости к Андриане, сразу же с криком:
– Где моя большая ложка? – Доставала из шкафа десертную серебряную ложку и лезла в банку с вареньем.
– Виолетта! – укоряла её Андриана, – в вазочке же есть варенье!
– В вазочке мало! – отвечала Виолетта и принималась уписывать варенье прямо из банки.
Андриана только рукой махала. Она и сама была большой любительницей варенья и так же, как небезызвестный Карлсон, считала его лучшим лекарством от всех болезней и печалей.
Артур же совсем другое дело. Он если и ел варенье, то только из маленькой изящной вазочки и чайной ложкой.
В конце концов Андриана решилась позвонить Артуру:
– Ты где? – спросила она, когда он включил связь.
– В машине, – коротко ответил он и поинтересовался: – А что? Сгораешь от нетерпения?
– Сгораю, – призналась она, – но не совсем от нетерпения.
– Только не говори, что от любви ко мне, – хмыкнул он.
– От любви тоже, – бесстрастно отозвалась она, – но не мог бы ты по пути заехать в кулинарию и купить какой-нибудь сладкий пирог? А то у меня нет ничего на десерт.
– А ты уверена, что у тебя вообще дома есть хоть что-то съедобное? – забеспокоился он.
– Ужин у меня готов, если тебя интересует именно это.
– Это-то как раз и интересует меня больше всего! Я голоден как волк. И если не накормишь ужином, слопаю тебя.
– Я что, Красная Шапочка, что ли? – хихикнула она.
– Ты Дюймовочка! Порядочному волку на один зуб!
– Порядочные волки не едят девушек! – парировала она.
Он расхохотался и отключил связь.
«Да, с девушкой я, конечно, перестаралась», – подумала Андриана и снова хихикнула.
Артур заявился спустя сорок пять минут. У него в руках было два пакета, коробка с тортом и букет цветов, которые, несмотря на зиму, пахли весенней свежестью. Андриана сразу же сунула в них нос. Потом освободила цветы от обёртки и понеслась на кухню ставить их в вазу.
– Возьми торт! – крикнул ей вслед Артур.
– Сейчас!
Он услышал звук льющейся из-под крана воды, наполняющей вазу. Вздохнул, подхватил поставленные было на коврик в прихожей пакеты и понёс всё на кухню.
Разместив всё на стуле, велел:
– Ты пока всё разбери, а я в душ.
– Ладно, – донеслось до него. – Ой! – Дальнейшее он уже не слышал за шумом воды.
Зато когда он вернулся на кухню, Андриана набросилась на него:
– Зачем ты купил столько еды? И хлеб?!
– Всё, что я купил, – ответил он, – спокойно пролежит неделю, а то и больше, в холодильнике. А насчёт хлеба – никогда нельзя быть уверенным в том, что у тебя в доме есть, а чего нет.
– Ты хочешь сказать, что я нехозяйственная? – она упёрла руки в боки.
– Ну что ты! – сделав большие глаза, проговорил он. – Ничего подобного я сказать не хотел. Тем более что со дня нашего знакомства ты сильно изменилась в лучшую сторону.
«Если бы твой дед, – подумала она, – не поторопился жениться на твоей бабушке, а подождал бы, пока я созрею до переезда к нему, я бы уже тогда изменилась в эту так называемую лучшую сторону».
Вслух Андриана, естественно, ничего не сказала, но тяжело вздохнула.
– Ты чего вздыхаешь? – спросил он.
– Так, ничего. Тебе это неинтересно.
– Мне о тебе всё интересно, – возразил он.
– Просто я вспомнила твоего деда.
– Я тоже его никогда не забываю. Светлая ему память.
– Светлая, – прошептала Андриана одними губами.
– Ладно, давай накрывать на стол. – Он поднялся, чтобы помочь ей.
– Нет! Ты сиди. – Она толкнула его на стул. – Я сама.
– Ишь какая силачка! – со смехом опустился он на стул. И когда она строго посмотрела на него, сложил по-ученически руки на столе.
После того как они прибрались на кухне, закончив ужинать, Артур тщательно вытер стол, убрал клеёнку, постелил салфетку и поставил на неё свой ноутбук.
