— Ты узнаешь меня получше. — Он полная противоположность Николасу. Там, где Николас — воплощение гнева, ада и острых колкостей, Кристос мягкий, почти как плюшевый мишка, его слова добрые, глаза теплые.
Тем не менее, я не знаю этого человека, и между нами нет никакого притяжения.
Кристос берет меня за руку, его тепло немного прогоняет холод из моей.
— Все, о чем я прошу, это чтобы ты относилась ко мне с тем же уважением, что и я к тебе. Успешные браки строились и на меньшем.
Как и любая другая женщина, я хочу выйти замуж за мужчину по своему выбору. Мне не нужен брак по расчету или тот, к которому меня принуждают против моей воли.
Мама вытирает слезу со щеки, и она действительно выглядит взволнованной и впечатленной Кристосом.
Зная, что он только что завоевал расположение моей матери парой слов, мои плечи опускаются, и всякая борьба покидает меня.
Меня обнимают, и мне требуется сила, о которой я даже не подозревала, чтобы не разрыдаться на плече моего будущего мужа.
_______________________________
Я полностью погрузилась в учебу, потому что моя жизнь превратилась не более чем в вихрь безумия. У меня даже нет сил попытаться прояснить ситуацию с Джейком, который дуется, как двухлетний ребенок, и откровенно груб со мной с тех пор, как я отменила так называемое
Каждый день меня засыпают фотографиями платьев, цветов и тортов от мамы и Афины.
Сегодня днем у меня назначена примерка, которой я боюсь до глубины души.
Я все еще не могу поверить, что это происходит. Все происходит слишком быстро, я даже не успеваю ничего обдумать.
Прямо сейчас я твердо намерена сказать "нет" у чертового алтаря. Никто не может заставить меня выйти замуж за Кристоса.
Чувство вины закрадывается в мою грудь, как ночной вор, потому что Кристос был очень добр. Он пригласил меня на ужин, чтобы мы могли поговорить обо всем и узнать друг друга получше.
Он хороший человек. Я должна быть благодарная за это.
Я не люблю его и не знаю, смогу ли когда-нибудь полюбить.
В чем я уверена? Я ненавижу Николаса с силой тысячи пылающих солнц. Пусть он сгниет в аду.
— Ого, кто перешел тебе дорогу? — Спрашивает Аннет, когда я засовываю ноутбук в сумку. — Похоже, ты хочешь кого-то убить.
Издав эмоционально измученный вздох, я закидываю сумку на плечо.
— Семейные проблемы. Увидимся завтра.
Не дожидаясь ответа Аннет или Джейка, я выхожу из студии и направляюсь по коридору. Девушка флиртует с Джеймсом, но он обрывает это, как только замечает меня. Догоняя меня, он берет мою сумку.
Грант, Артур и Майкл следуют за нами.
После большой ссоры с Николасом на виду у моих охранников, Джеймс был добр ко мне. По крайней мере, только он.
— Мне нужно пойти на примерку платья, — говорю я ему.
— Я в курсе. — Мы продолжаем идти к моей квартире, затем он говорит. — Кристос — хороший человек.
— Так мне говорили, — бормочу я.
— Ты надеялась выйти замуж за мужчину, которого любишь? — спрашивает он, его тон не насмешливый, как у Гранта.
— Я просто… — Я вздыхаю и поднимаю глаза на Джеймса, любуясь его взъерошенными каштановыми волосами и по-мальчишески привлекательной внешностью. — Я хотела, чтобы это был мой выбор.
Он кивает и испускает понимающий вздох.
Любопытство берет верх надо мной.
— Почему ты в мафии?
— Я родился в ней. — Его ответ краток и по существу.
— У тебя не было других мечтаний для себя? — Спрашиваю я, когда мы подходим к моему многоквартирному дому.
— Мечты не помогут тебе выжить в нашем мире. — Как и в прошлые пару дней, другие охранники ждут у внедорожника, пока Джеймс провожает меня наверх, чтобы обыскать мою квартиру.
Когда он убеждается, что угрозы нет, он улыбается мне.
— Увидимся внизу в четыре.
Он закрывает за собой входную дверь. Я распаковываю свою сумку на столе, и когда я вижу новые сообщения от Афины о свадебном декоре, мне хочется кричать.
Зайдя в свою спальню, я падаю поперек кровати и зарываюсь лицом в одеяло, и, как и в предыдущие дни, я хорошенько кричу, прежде чем заплакать, избавляясь от части разочарования, гнева и обиды.
Больно, потому что, несмотря на то, что я и ненавижу Николаса, ему все же удалось вырвать мое сердце из груди.
Прежде чем он показал мне настоящего монстра, скрывающегося под его кожей, я подумала, что есть вероятность того, что у него действительно есть бьющееся сердце в груди. Он был собственником и защищал меня. Он заставил меня чувствовать, будто поклоняется моему телу, доставляя мне удовольствие, о существовании которого я даже не подозревала.
Он заставлял меня надеяться, что все может измениться, только для того, чтобы бросить меня на съедение собакам.
Не то чтобы Кристос был собакой.
Уф.
Поднимаясь с кровати, я чувствую, что воля к жизни иссякла, пока я готовлюсь к примерке.
Глава 21
НИКОЛАС
— Мы потеряли восемь человек! — Я кричу, гнев, который завладел моей жизнью, превращается в темный, бурный шторм, угрожающий уничтожить все на моем пути.
— Ты думаешь, я не в курсе? — Андреас кричит в ответ. — Тео был хорошим другом. Мы все чувствуем потерю.
