Это было отрезвляюще — смириться с настоящей причиной, из-за которой я пытался от нее избавиться. У нее есть власть надо мной, которой никогда ни у кого не было. Она может сломать меня.
Меня учили держать друзей близко, а врагов еще ближе. То же самое касается Тесс. Мне нужно держать единственную слабость, которая у меня есть, рядом с собой и защищать ее ценой своей жизни.
Если Тесс падет, паду и я.
Если она умрет, я умру.
Никакое количество виски не могло похоронить осознание этого, и за тридцать минут до назначенной свадьбы я поговорил с Кристосом и моим отцом. Они не могли спорить. Одно из преимуществ быть главой мафии.
Я найду подходящую жену для Кристоса, но Тереза моя.
Я все еще приспосабливаюсь к эмоциям, которым я наконец позволил укорениться в моей груди. В основном, они заставляют меня чувствовать, что я вот-вот сойду с ума. Единственное, что сдерживает хаос, — это Тесс.
Это чертовски безумно. Человек, ответственный за бурные эмоции в моей груди, также единственный, кто может их успокоить. Я как бешеный пес, который становится не более чем беспомощным щенком рядом со своей хозяйкой — Тесс.
Я в полной заднице.
Но, по крайней мере, она моя.
Андреас подходит к столу, и я поднимаюсь на ноги, чтобы обнять своего друга.
— Не за что, — бормочет он хриплым от веселья голосом.
— Отъебись.
Мы смеемся, когда отстраняемся друг от друга, и я поворачиваюсь к своей жене.
— Тесс, я хочу познакомить тебя с кое-кем, очень важным для меня.
Она не делает ничего, чтобы скрыть свои истинные чувства, когда бросает на меня сердитый взгляд, поднимаясь на ноги, затем, она как будто щелкает выключателем, на ее лице загорается улыбка. Для Андреаса, не для меня.
— Это Андреас Дерукакис. Он второй по старшинству у меня на службе, а также лучший друг. — И один из немногих мужчин, которым я доверю жизнь Тесс.
— Приятно познакомиться, — говорит Тесс.
Когда Андреас протягивает руку, я отталкиваю ее.
— Тебе не обязательно прикасаться к ней, чтобы поприветствовать.
Мой друг разражается лающим смехом, затем обращает свое внимание на Тесс.
— Ты прекрасно выглядишь, Тесс. Поздравляю со свадьбой.
— Спасибо. — Выполнив свой долг, Тесс опускается на стул рядом со мной, издавая усталый стон.
Андреас наклоняется ближе, тихо бормоча:
— Твоя невеста не выглядит слишком счастливой.
— Конечно, нет. Она ненавидит меня, — констатирую очевидное.
— И все же она сказала "да". — Андреас отстраняется, и его глаза встречаются с моими. — Есть над чем подумать.
Я смотрю, как он уходит, думая о том, что он только что сказал. Тесс могла бы устроить сцену, но вместо этого произнесла свои клятвы.
Садясь, я позволяю своему взгляду скользнуть по ее лицу.
Конечно, она сердится, но она не похожа на человека, который думает, что ее жизнь закончилась сегодня.
— Почему ты сказала "да"? — Я спрашиваю.
Тесс даже не удосуживается взглянуть на меня.
— Проще убить тебя во сне.
Уголок моего рта приподнимается, и я издаю веселый смешок. Я обнимаю ее за плечи и, наклоняясь к ней, шепчу:
— Я думаю, ты сказала "да", потому что не можешь насытиться моим членом.
Я жду, что она вырвется из моих объятий, но вместо этого она поднимает руку к моей челюсти и проводит пальцами по щетине, как это сделала бы любящая жена.
— То, что я ненавижу мудака старшего, не значит, что я должна ненавидеть мудака младшего. Каково это — знать, что единственное, что мне нужно от тебя, — это твой член?
Тесс из первого дня нашей встречи струсила бы в моем присутствии и вздрогнула бы от мухи, но женщина, сидящая рядом со мной, стала настоящей королевой мафии. Она научилась постоять за себя.
Я хочу сделать ее такой чертовски сильной, что даже мои враги съежатся перед ней.
Хмуро глядя на меня, она спрашивает:
— Что означает этот взгляд?
— Какой взгляд?
Ее глаза сужаются.
— Сейчас ты действительно выглядишь гордым.
— Это потому, что так и есть. — Поднимая руку к ее шее, мой большой палец ласкает ее кожу, когда я запечатлеваю поцелуй на ее губах. — Я горжусь тем, что ты наконец-то сражаешься за себя, Тереза.
Ее лицо расслабляется, губы приоткрываются, когда она делает двойной вздох, явно не ожидая моей похвалы.
— Чем ты сильнее, тем больше власти это дает мне.
Глаза Тесс скользят по моему лицу, что-то выискивая.
— Ты хочешь, чтобы я была сильной?
— Конечно. Твоя дерзость может свести меня с ума, но это единственное, что я никогда не попытаюсь подавить. Теперь ты королева. Тебя нужно бояться. Это самый ценный товар в нашем мире.
На ее лице отражается замешательство.
— А как же мои мечты?
— А что насчет них?
— Ты позволишь мне осуществить мои мечты или попытаешься контролировать меня?
Уголок моего рта снова приподнимается, мои пальцы нежно заправляют локон на место, в то время как мой взгляд скользит по каждому дюйму ее изысканной красоты.
— Ты можешь делать все, что захочешь, маленькая мечтательница. До тех пор, пока ты делаешь это рядом со мной.
На ее лбу появляется морщинка, глаза подозрительно сужаются.
