Иркен завертелся, но руки и ноги словно парализовало, он даже пальцем не мог пошевелить. До него дошло, что масса, тащившая его — насекомые. Миллиарды черных, красных и зеленоватых ползающих тварей. Его словно облили чем-то черным и холодным. Они были повсюду, только лицо они соизволили оставить без внимания.
Насекомые дотащили иркена до тоннеля, далее разветвляющегося на два. Ему удалось развернуть голову, чтобы увидеть, как один из тоннелей идет наверх а второй вниз. Армия насекомых расползлась, устремляясь шумной волной наверх, пока на форме охранника не осталось ни одной букашки.
Зим беспомощно лежал на полу, не зная, чего еще ждать. Сейчас он желал только одного — вновь стать самим собой, бросив тут сумасшедшего охранника-убийцу, который и заслуживал подобной участи.
«Надо было Инженера слушать...» – он поймал себя на мысли, что в принципе мало кого слушает и чаще сначала действует, а только потом обдумывает, что из этого вышло.
Не долго длились его думы. Послышались странные шаркающие звуки из глубины тоннеля, тянущегося вниз. Что-то огромное и пугающее ползло наружу. Вскоре Зим увидел над собой что-то отвратительное, огромное и раздутое, со множеством маленьких глаз. Существо выползло из тоннеля, бока которого были той же ширины. Огромная, шарообразная голова возвышалась над Зимом, маленькие глазки уставилось на него. Оно было похоже на червя, «короля червей», Зим не мог придумать названия лучше. Его пасть, шириной во всю голову, раскрылась и поглотила иркена.
Это была паника, Зим сполз в склизкое брюхо, утонув в слизи монстра, однако вскоре он обнаружил, что не задыхается. Это, конечно же, был не жидкий воздух, но что-то достаточно приемлемое, чтобы не умереть.
«Этой мерзостью можно еще и дышать? Что за извращение! Безмозглый червь, ты собрался меня жрать или просто издеваешься?» – думал Зим. Червь развернулся обратно и пополз вниз по тоннелю.
Путь оказался долгим. Зим все еще был вялым, возможно из-за насекомых. Кто знал, насколько ядовитыми они могли быть. Пасть раскрылась и «король червей» бесцеремонно выплюнул Зима. Пока тот откашливался, существо уже уползло в неизвестном направлении.
Перед Зимом был новый тоннель, не менее мрачный, чем весь этот путь. Маленькие лампочки придавали ему красноватый оттенок. Тоннель спиралью оплетали трубы и провода, словно сросшиеся с ним в единый организм. Позади Зима было темно, по полу расходилась слизь от червя, он решил идти вперед. Он с трудом стоял на ногах, руки покалывало, дышал он часто, но идти все же мог. Перед глазами все еще плыло, по потолку и полу временами пробегали насекомые.
– Наконец-то ты соизволил прийти, Зим! – прозвучал неприятный, но знакомый голос. – Долго же пришлось тебя ждать. Надеюсь ты не стал покушаться на моих друзей? Ты ведь знаешь, что насекомые тебя боятся больше, чем ты их?
– Кто... ты... такой? – слабо, но уверенно задал вопрос Зим.
– Ах, значит яд оказал на тебя такой эффект... Ничего, это скоро пройдет. Им пришлось тебя немного усмирить, чтобы ты вел себя прилично, ведь ты понимаешь, что прием ко мне требует хороших манер и умеренной вежливости? Да и к тому же не все любят этих жуков, то и дело орут и давят их своими огромным ногами! Страховка, понимаешь ли!
– А этот червяк! Это тоже страховка?!
– Не будь так пессимистичен... Все же вниз по тоннелю насекомым пришлось бы туго. Ты, вернее это тело для них тяжеловато, да и вообще тебе одному выпала такая честь! Тебя доставил сюда один из самых редких и древних видов червей, последний из своего рода! Других уже давно загубили опытами, когда доставили с другой планеты.
«Ненормальный…» – подумал Зим, с трудом передвигая ноги.
Тоннель словно гудел, звуки были похожи на сердечные сокращения, и чем ближе Зим был к цели, тем громче они становились. По стенам текла черная субстанция, отливая масляным блеском. Только сейчас Зим ощутил, насколько резок и специфичен запах этого масла. Тоннель переходил в арку, за которой весь пол был усеян толстыми проводами, тянущимися к центру помещения, в котором возвышались и оплетали что-то небольшое. Одна из трубок отлетела, выплескивая фонтаном черное масло.
– Что это? Где ты сам находишься?!
– Я тут, Зим, приглядись…
Толстые провода разошлись в стороны, открывая взору что-то маленькое, неприятное, но в то же время живое. Он был под прозрачным колпаком, похожее на уродливого, толстого червя бледно-розового оттенка. Виднелись только две недоразвитые лапки. В его тельце было воткнуто неизмеримое количество трубок.
– Что скажешь, Зим? Кажется ты не это ожидал увидеть?!!! – смех разнесся по всему помещению.
– Это ты?! Что это еще значит?!! – не верил Зим, не находя на уродливом существе ни глаз ни рта.
– Понимаешь, вешний облик не главное… Куда важнее сохранить себя как личность, а там уже глядишь и найдется тот, кто избавит тебя от страданий собственной кровью...
– Кровью... Что за бред ты несешь?!
