Он с трудом открыл глаза, смутно видя, как Тай шагает к зеркалу без отражения. Это и был выход, о котором Зим даже не догадывался.
– Нет… Стой! – почерневшая и слабая рука тянулась ему вслед, но Зим более не мог пошевелиться. Он был полностью обессилен и возмущен произошедшим. Он совсем забыл, что бродячие E.S. могут просачиваться сквозь любые поверхности как и он, будучи без тела.
Двойник, так и не показав свое истинное лицо, сильным ударом разбил прозрачную преграду.
– Ты...будь ты проклят! Я теперь и пошевелиться не могу… Отдай… Верни мне это тело!!! – Двойник развернулся, взглянув на дрожащее и истекающее маслом существо абсолютно черными глазами. Еще немного, и Зим мог окончательно остаться в таком виде.
– Здесь почти не осталось тех, у кого есть свое тело. Смирись, быть одним из нас не так уж и плохо. Ты скоро привыкнешь… – сказал он голосом Тая, шагая в образовавшийся проход.
Глаза Двойника расширились. На его пути стояло гигантское существо, из под повязок которого непрерывно текло черное масло, растекаясь по серой туше и полу.
Зим услышал раздирающий душу крик, который оборвался так же быстро, как и начался. В следующую секунду раздались омерзительные булькающие звуки, скрежет и какая-то возня, словно кто-то пытался из последних сил хвататься за стену. Все стихло.
«Так ему нужен был этот Двойник, а не я…».
Он уже плохо соображал, что происходит. Сквозь мутную пелену он увидел яркий луч света. Это был Сиз. Робот смотрел на кого-то, лежащего на полу, затем в сторону Зима, вернее на то, что от него осталось.
– Что?! Где?!! Я… – Зим резко сел и закашлялся, подавившись внезапным потоком слов. Его легкие словно затекли.
– Я потерял тебя из виду. Приношу свои извинения, Зим. Похоже мои датчики почти вышли из строя в этом лабиринте...
– Какие еще датчики? – Зим схватился за голову, на которой нащупал капюшон охранника. – Чего? Я ведь… Я снова в этом теле?
– Да. Ты мог стать одним из бродячих.
– Но… зачем ты это сделал, Сиз? – недоверчиво спросил Зим. Он не понимал, к чему робот помог ему вновь использовать чужое тело. – Какая тебе разница? Одним больше, одним меньше. Ты ведь таких, как я, выжигаешь излучателем до смерти!
– Только тех, которые безнадежны. Ты ведь не лишился своего тела окончательно? – вопрос повис в воздухе.
– Не… нет! С ним все в порядке! Просто оно… в коме. Я в любом случае не собираюсь оставаться в шкуре этого охранника, это отвратительно.
– Тогда тебе еще можно помочь.
Место: Неизвестно
Лабиринт был пройден. На пути робота и иркена были лишь давно заброшенные склады, лаборатории. Их окружали возвышающиеся на несколько десятков метров башни, некоторые из которых гудели и, казалось, продолжали работать. Из щелей и швов пробивались клубы черного дыма. Товарищи поспешили покинуть это место.
Оказавшись теперь среди странных пустующих клеток, Зим и Сиз передвигались почти бесшумно. Робот пояснил, что каждый раз, когда он тут бывал, решетчатые объекты меняли положение и всегда по-разному. Ему никогда не попадалось ни одно бродячее существо здесь, что всегда настораживало. На вопрос Зима о том, что могло их передвигать, Сиз лишь посоветовал в них не заходить.
Света тут почти не было, лишь фонарь робота и излучатель Зима спасали положение. Иркен разглядел несколько клеток, висящих на потолке. Они слабо покачивались, но были пусты. Тех, что стояли и валялись на полу, было в разы больше. Помещение было им практически завалено.
Зиму и Сизу иногда приходилось сдвигать клетки с пути, чтобы хоть как-то пройти. Они были темные, прямоугольные и вытянутые, но достаточно крупные, чтобы создавать своей громоздкостью проблемы.
– Почему тут такой бардак? – оглядывался на этот хаос Зим.
– В прошлый раз они стояли в ряд. Не могу знать, что тут произошло.
– В ряд?! – Зим с трудом мог это представить.
Выход был рядом, оставалось совсем немного. Зим вскрикнул, когда направил свет на одну из клеток. Кто-то был растерзан до неузнаваемости, можно было разглядеть лишь останки от ребер и красную, размазанную по всей клетке, плоть. Вряд ли это был иркен, но и спокойствия находка не вызывала.
– Что за... Что это такое?!! – заорал Зим так, что у робота задрожали стекла в фонаре.
– Спокойно, Зим.
– Спокойно?! Я бы на тебя посмотрел, если бы...
– Я уже говорил. Здесь проводили разного рода эксперименты, информации о которых даже в моих данных слишком мало. Я думаю, будет лучше не испытывать на себе возможные последствия этого места. А теперь идем дальше, выход совсем близко, – заключил робот.
Они остановились у небольшой створчатой двери. Выглядела она так, будто ее лет двести никто не открывал. Робот приложил руку к железной панели, что была рядом с дверью, и провел ею пару раз. Видимо ему не раз приходилось проходить это место. Ничего не произошло.
– Ну? Почему дверь не открывается? – Зиму уже не терпелось выбраться отсюда. Робот не отвечал, продолжая проводить рукой по панели.
– Что-то не так, дверь не активна… Она всегда была в рабочем состоянии.
