Зим одним выстрелом разнес стеклянную преграду и выбрался наружу. Спотыкаясь и поскальзываясь на ледяном асфальте, он добежал до первого, что увидел перед собой. Это оказался небольшой транспорт — корабль. Зим даже не верил в такую удачу. Он дернул за обледеневшую дверцу, но она поддалась только после выстрела. Корабль был промерзший, но рабочий. Включенные турбины тут же растопили наросший лед, и транспорт поднялся ввысь. В корпус летели выстрелы. Лейтенант только и видел, как корабль с пришельцем становится все меньше и меньше, пока и вовсе не скрылся в надвигавшейся снежной буре.
Корабль пролетал над городом. Здания походили на разрушенные и обледеневшие памятники прошлого, большая часть которых ушла под лед и снег. В верхушках небоскребов не осталось ни одного целого стекла. В корабль было встроено устройство перемещения в другие точки планеты, чем Зим решил немедленно воспользоваться.
Место: Мегаполис № 220
Та же картина, только погода стояла более спокойная, в небе зависли две горящие звезды, но даже их тепла не хватало, чтобы растопить снежный апокалипсис.
Место: Мегаполис № 77
Корабль словно попал под водопад. Бушевала буря, лил сильный дождь. Зиму удалось разглядеть некоторые строения, возвышавшиеся на длинных, обледеневших опорах, и скоро стало понятно, почему. Под опорами бушевало море, на котором стоял город. Погода была просто чудовищная, на карте корабля не было зафиксировано ни одного активного участка. И этот город был мертв.
Внезапно в корабль стали врезаться куски зданий, деревья и всевозможный мусор. Надвигался ураган. Одно из зданий не выдержало шторма и на обрушенных опорах рухнуло в море. Зим немедленно переместил корабль в другое место. Он не мог поверить, что настолько опоздал. Неужели Диб так быстро успел обратить все в руины?
Место: Мегаполис № 333
Корабль пролетал над следующим городом. Зим обратил внимание, что в здешней местности меньше разрушений, а техники наоборот с излишком. Небоскребы словно вырастали из заснеженной земли, но сами здания были без снега. Что-то тут было не так. От города веяло холодом, Зим никого и не видел.
– Где же сейчас Инженер? Стоп! У меня же должен быть… да! – Зим вспомнил про старый ключ, доставшийся от Инженера, все это время лежал в ПАК-е. Ему удалось определить код ключа и начать поиск владельца на местности. – Нашел! Кажется он совсем недалеко… Что? Это еще кто? Робот?!
Иркен заметил стоявшего на мосту СИР-а, буквально ощущая на себе его взгляд. По спине побежали мурашки. Корабль резко затрясло, будто его что-то сильно ударило, однако в сложившейся ситуации Зим ждал чего угодно. Когда показатели корабля вернулись в норму, снаружи уже никого не было. СИР испарился из виду.
– Надо покидать это место, спинным мозгом чувствую…
Ощущение тревоги не обмануло его – на нос корабля с грохотом запрыгнуло жуткое создание, напугав Зима до истошного крика. Он узнал в существе модернизированного иркена – Второго. Огненные глаза в стальной маске словно прожигали его насквозь. Противник крепко вцепился в обшивку, раздирая корабль щупальцами, оканчивающимися тремя лезвиями. Из-за повреждений судно стало терять высоту.
Зим несколько раз выстрелил в стекло, заставив Второго спрыгнуть вниз. Корабль с треском грохнулся на ледяной асфальт, заскользил по льду и врезался в железную стену.
– Выходи! – прозвучал голос снаружи. Зим с трудом вылез из покореженного корабля. Недалеко был автомобиль десанта, а метрах в пяти от иркена стояла Гэз, держа его на прицеле. – Не двигаться! Ты пойдешь со мной, или…
За ее спиной появился Второй, уже готовясь разорвать иноземку. Зим успел выстрелить ему в голову, шлем разлетелся на две части. Взбешенный иркен зашатался, не переставая орать во все горло. Механические щупальца вылетали из ПАК-а, описывая в воздухе виражи, переплетаясь и нанося раны своему владельцу. Казалось, он готов был уничтожить что и кого угодно. Следующий выстрел пришелся прямо в нестабильный ПАК. Второй захрипел и упал замертво.
– Вы… мерзкие людишки!!! Что ты, чокнутая сестра моего злейшего врага, делаешь тут?!!
– Заткнись! Я не видела Диба уже десять лет, с тех пор как ты его похитил.
– Что?! Десять земных лет? Ты издеваешься? Диб тут находится меньше года!
– Да? А на сколько лет я по-твоему выгляжу?! И что это за твари? – она осмотрела убитого. – Иркен? Да что здесь произошло? – послышалось эхо, будто упало что-то большое. – Живо в машину!
Гэз затолкала иркена в автомобиль и уже собиралась возвращаться к своему отряду, но вдалеке увидела еще три подобные твари. Они перекрыли единственный путь сюда – мост.
– Ну что за…
– Тихо! Придется пробираться прямо через город, Зим.
– Отличная идея, Гэз. На этом хламе мы выберемся отсюда недели через две…
Модернизированные просто следили за тем, как автомобиль въезжает в город. Они не осмелились его преследовать.
Военная машина разъезжала по опустошенному городу. Периодически были слышны посторонние звуки – лязг металла, отбойные удары. Веяло холодом даже при отсутствии ветра.
– Мне из-за тебя пришлось бросить свою группу.
– Да кто вы вообще такие?!
