Обернувшись на врагов, Зеп настроил приближение в своих очках. Теперь он видел слабый отблеск шлемов на головах. Они точно были модернизированными, но это была не единственная проблема – за ними сверкало множество красных глаз. Топот становился громче, раздалось шипение, разносимое по мрачным улицам.
– Черт подери… Да сколько их?!
Дерево и пустой корабль тщательно изучали СИР-ы и спасенные иркены, частично преображенные в киборгов. Не обнаружив ничего важного, они продолжили путь к владениям Диба. Возглавляла их сейчас троица солдат, которым помимо операции нападения и спасения, было приказано проверить местность.
Когда почти весь поток СИР-ов скрылся, один иркен что-то заподозрил, озираясь по сторонам.
– Шел бы ты дальше, вас и так не пересчитать. Теперь еще и Чистильщик надо догонять!
Охранник следил за врагом, находясь в своем корабле. Здесь были и двое рабочих, все еще в бессознательном состоянии. Модернизированный не видел второй корабль из-за режима невидимости, хотя стоял совсем рядом, упираясь взглядом в кабину пилота.
– Пялься на меня сколько угодно, на наших кораблях уже стоит защита от таких тварей, как ты. Не увидишь.
– А? Что? – пришел в себя рабочий. – Сто Тридцатая, как мы... – голову сотряс удар жезлом, отправив его назад в обморок.
– Да заглохните вы или нет?!
Модернизированный отвел взгляд и продолжил свой путь. Зеп проверял данные корабля, который успел незаметно просканировать всех, кто попал в его поле зрения.
– Роботы… Солдаты, нет…. Киборги что ли? А эти три урода… Какое совпадение, нашелся бывший ассистент. Я уж думал, что он давно валяется в какой-нибудь канаве кишками наружу. Нашим шизанутым умникам понравится эта информация. Действительно, чем сильнее разносит Ирк, тем веселее на нем живется! – с кораблем связался один из своих:
– Что ты там делаешь? Не было приказа и разрешения для разведки территории! – голос принадлежал Рарлу.
– Вообще-то здесь ошивались два беглеца, – от оборудования отделилась камера, поочередно разглядывая неподвижных рабочих.
– Хорошо. Возвращайся на главный корабль, но я обязан сообщить о нарушении.
– Каком?!!
– Разрешения на вылет ты не взял, – советник прервал связь.
– Вот же мразь… Чтоб тебя врачи на образцы порвали, советник!
Корабль стал набирать высоту и полетел следом за Чистильщиком.
Место: Правительственный штаб (Отдел информирования № 420)
В круглом помещении отдела находилось около двадцати техников, каждый из которых сидел за личным монитором, изучая и анализируя нынешнюю ситуацию, информируя пилотов кораблей о местонахождении противника. Диб сидел в высоком кресле в центре помещения. Перед его глазами проносились десятки голограмм усовершенствованных кораблей, оружия, данные о состоянии армии и много другое. Он уже не так часто связывался с солдатами мысленно, предпочитая этому обычные средства связи, с неприязнью вспоминая свой болезненный опыт.
«Сэр! – раздался в голове голос техника. – Усиленная группа возвращается с миссии!».
«Я понял» – в этот момент над креслом Диба, из треска и шума помех, стала вырисовываться голограмма одного из модулей Мозга Контроля.
– Как раз вовремя решили вернуться.
– А ты не умеешь опаздывать, как погляжу.
– Это наша работа, – Диб обратился к информировавшему его технику.
– Насколько успешна их миссия? Говори вслух! – техник огласил поступившую к нему информацию.
– Сэр, они выполнили миссию на 85% из возможных 100%. Захваченный завод противника очищен, противник отступил. В числе спасенных – пятнадцать пропавших солдат и сорок СИР-ов.
– Неплохой результат. Для первого раза, – отозвался Мозг. – Тебе так не кажется?
– Да. Я не ожидал, что они справятся… Сообщить им, чтобы прошедшие миссию солдаты поднимались в наш отдел информирования! Спасенным солдатам пусть окажут помощь, а СИР-ов на обработку и ремонт!
– Да, сэр!
Через несколько минут в помещение зашли трое прошедших миссию, все внимание было обращено на них. Они были очень сдержанны, чувствовался их рассудительный и холодный настрой. Диб поднялся со своего кресла, торжественно приветствуя их.
– Мои поздравления, солдаты! Вы отлично справились с миссией, несмотря на то, что вас всего трое. Вам обеспечено большое будущее и повышение ранга! Вы рады своим успехам? – двое угрюмо молчали, один ответил:
– Да. Мы очень этому рады, – говорил Зим. Диб не ожидал такого сухого ответа.
– Мозг... Позволь тебя спросить, что ты с ними сделал?
– Всего лишь усилил над ними контроль и подчинение. Их память частично заблокирована, следовательно, моменты, не схожие с интересами новой Империи, устранены.
– Что ж, я это проверю. Солдаты, на колени! – все трое одновременно опустились на одно колено, склонив голову.
«Стопроцентное подчинение. Мозгу удалось это сделать, хотя я еще не уверен…».
– Очень хорошо, встаньте. Зим. Кажется ты так и не выполнил один мой приказ, – названный иркен повернул к нему голову, не уловив смысла в предложении. – Ты меня так и не ударил, верно?
– Мы ослышались, или ты только что приказал солдату тебя ударить?
– Именно так! Живо ударь меня, Зим. Это приказ!
