Оператор был за спиной, издав глухой смешок. Он просто душил Диба, который внезапно осознал, что не только не может подчинить себе волю противника, но и не может прочесть его мысли. Даже телекинез пропал. Должно быть, стоило ему покинуть тестовый военный корабль, как способности полностью заблокировались, чтобы свергнутый правитель не натворил «дел».
Удушение длилось всего около десяти секунд, но Диб уже терял сознание. Лазерный пистолет выпал из руки, а щупальца не могли попасть во врага, как бы он не старался. И снова это карканье.
Кронеры собрались на том же здании, глядя на борьбу словно недовольные болельщики. Шум от хлопанья крыльев и птичьих голосов нарастал. Когда же их собралось около сотни, они одним черным облаком налетели на двоих. Хватка ослабла, Диб смог дышать и увидел, как кронеры атакуют не его, а только оператора. Диб решил не медлить – он сбил оператора с ног одним прыжком и оба сцепившись покатились по наклонному зданию вниз.
Щупальца промахивались и промахивались, но почему? Диб собирался ударить его кулаком по лицу, если оно у него вообще было, но кулак оттолкнул назад невидимый барьер.
– Так вот, что имел ввиду этот психованный робот, когда говорил про усиленный щит! Ты отталкиваешь поражающие удары, так?! – оператор молчал. Они продолжали катиться вниз.
Когда до земли было всего ничего, оператор вцепился обеими руками в плечи противника и катапультировался со стены здания вместе с ним. Диба со всей силы швырнуло на асфальт. Голова звенела, все тело ныло от боли, но он мог двигаться, это было самым главным.
«И где сейчас этот хваленный хранитель прохлаждается?» – мелькнула мысль, за которой последовала молниеносная реакция. Щупальца спасли его от возможного перелома ребер, на которые чуть не приземлился противник.
Все произошло за пару секунд. Диб сжимал в руках оружие оператора, которое упало следом, а перед ним теперь вздымались клубы пыли. Небольшая энергоустановка лежала на земле — одним выстрелом он похоронил под ней защитника Мозга Контроля.
Появилось ощущение, что оператор еще жив. Это нужно было срочно проверить.
Диб бросил оружие и подбежал к кадушке. Под грудой крупных осколков он нашел его обездвиженное тело. Одноглазый шлем был поврежден, на нем красовалась огромная трещина.
– Должно быть без корабля его способности ослабли, ладно… Надо его добить, закончить с этим.
Щупальца подняли крупную деталь от установки. Если он швырнет ее, от головы оператора останется одно месиво. Диб не решался. Прозвучало сообщение из подсознания:
«Ну давай же, чего ты ждешь? Прикончи эту тварь и возвращайся на корабль! Это все, что от тебя сейчас требуется. Ты так не считаешь?».
«Да, но…».
«Что но?! Если он еще жив, то убьет тебя, а потом тех двоих, вернется к Мозгу и он продолжит свое веселье! Быстрее! – голова оператора дернулась. – Видишь! Он еще жив, нечего жалеть микробов!».
«Микробов?» – Диб послал голос из подсознания, его альтер эго снова взялось за свое. Как же он ненавидел, когда подсознание давало сбой. Деталь полетела прочь, вместо которой Диб поднял с асфальта длинный провод.
– Черт, моя голова… – Диб, не успев еще завязать как следует узлы, впал в ступор. Этот голос…
– Зим?! Что за… – маска окончательно сломалась, под которой, несомненно, была зеленая кожа.
Иркен попытался сесть, что ему не сразу удалось из-за связанных рук. Он уставился на Диба, который был похож на белый лист бумаги с разинутым ртом.
– Ты что, сдох что ли?!! – голос был в точности как у Зима. Тот же произношение, тот же вспыльчивый характер.
– Зим… Я ничего не понимаю… Если это ты, то кого… Кого Мозг…
– Развяжи меня! – Диб послушался, даже не стал спорить.
Освобожденный иркен сидел на останках энергоустановки, глядя то на розовато-красное небо, то под ноги. Он держался за виски, что-то бормотал про себя.
– Нет-нет-нет… Нет, неужели…
– Зим, я могу тебя…
– Да не Зим я!!! – возглас разошелся эхом по окрестностям, – Клон Номер Два…
– Ты клон? Клон Зима?! – Диб не выдержал и закричал.
– Да хватит вести себя как безмозглый кусок мяса!!! Да! Клон! Мозг изменил и распределил его способности на четверых, и что?!! – на лбу у него выступили вены. Казалось еще немного, и он взорвется.
– Ничего, извини, я просто… Просто не ожидал, что Зима когда-нибудь будет больше, чем один! – клонированный иркен еще раз злобно уставился на него, затем гнев сменился обычным для Зима раздражением и он отвел взгляд.
– Просто заткнись.
– А сам Зим… Мозг что, убил его?
– С ума сошел?! Мозг не может его убить, иначе он станет неповоротливой и никчемной грудой ржавого железа! Вот что, ты снял с меня этот уродливый шлем, и я стал нормально соображать, мы должны…
– Мы?
– Да! Надо вытащить еще одного… Третий номер! Он должен быть самым нормальным из всего этого сброда! Ну, не таким нормальным, как я, но все же… А вот остальные… Где твой корабль?
– Недалеко отсюда. Не помнишь что ли?
– Я ничего не забываю! Просто уточняю, – он быстро зашагал к местоположению корабля, словно и не знал усталости после драки.
