– Номер Два не обязан тебя помнить! Мозг не загружал мне память Зима, это ни к чему! Другим… тоже, наверно. А голова у тебя и в самом деле огромная.
– Понятно, Номер Два. Видимо, некоторые вещи просто не поддаются исправлению…
Место: Окрестности мегаполиса
Каркающее эхо заполнило улицы города. В алом небе проносилось темное облако из птиц, стремительно приближающееся к одной единственной цели. Никогда еще Ирк не встречался с таким количеством кронеров, которые, казалось, были единственными здешними жителями. Следом за птицами летел небольшой корабль, в котором теперь умещалось пятеро пассажиров. Место пилота по-прежнему занимал Сиз, рядом сидела Тэк, пожелавшая оказаться как можно дальше от копий Зима. Трое оставшихся были на задних местах.
Сиз старался держаться в тени и, хотя у них теперь было огромное преимущество перед вражескими кораблями Мозга, безопасность была превыше всего. Даже осветительные приборы и фары корабля были выключены.
Здания содрогнулись от громкого взрыва и удара об землю. То же самое повторилось и во второй раз. По громкой связи корабля раздался уже всем знакомый голос.
– Попал!!! – орал Наблюдатель, – В обоих! Возрадуйтесь, жалкие жертвы Эпохи Разрушения! Если бы небоскребы были наделены интеллектом, они бы поклонились мне после совершенного труда! Теперь у Мозга нет главных защитников, должно быть он сильно разозлится, ха-ха-ха!!!
– Если бы не кронеры, у тебя бы ничего не получилось, – вставила Тэк. Один из клонов возмутился ее словам.
– Эй! Если бы не я – Номер Два, это рухлядь давно бы развалилась на части, и от твоих птиц не было бы толку!
– Это от тебя не было бы толку, если бы я не помогал! – говорил теперь клон Номер Три. – Я не хуже тебя управляюсь с отталкивающим полем!
– О да, я вижу! Это с твоей стороны у корабля огромная вмятина!
– Тихо!!! – остановил словесную перепалку Диб. – Прекратите выяснять, кто из вас лучше! Каждый выполнил свою работу, и это общий успех! – в корабле тут же воцарилась тишина.
«Хорошо, что я отключил связь с Системой Наблюдения до того, как они начали спор, – подумал Сиз, – это могло затянуться надолго».
– Теперь надо их убить! – донеслось от Номера Три.
– И быстро! – подтвердил Номер Два.
– Хорошая идея. В корабле все равно места больше нет, – сказала Тэк. Тут уже возмутился Диб.
– Да вы с ума сошли?! Разве они не помогут нам, если нарушить их связь с Мозгом Контроля?
– Нет!!! – одновременно заголосили клоны.
– Ты и понятия не имеешь, насколько они опасны, идиот! – сказал Номер Два.
– Некоторые вещи нельзя объяснить словами! – сказал Номер Три.
– Эти клоны подверглись сильным генетическим изменениям, в отличии от нас! К тому же Мозг поработал с их интеллектом…
– С интеллектом? – недоверчиво переспросила Тэк, и готова была прокомментировать такую новость самым обобщающим и унизительным определением для Зима, но передумала, стоило ей обернуться на задние места. – Что за…
Язык словно онемел, когда она увидела позади Диба трехглазое существо. За долю секунды оно сомкнуло на его горле длинные, похожие на лезвия, лапы. Сам Диб не издал ни звука. В этот момент корабль накрыла плотная тень, а внутри раздался крик Тэк.
– Что случилось?! – спросил робот, выводя корабль из-под широкой крыши террасы. Когда внутрь проникли слабые лучи света, ни существа, ни Диба уже не было.
– Он его забрал! Я его видела!!! – твердила Тэк. – У этой твари было три глаза!
Клоны сначала уставились на пустое место, на котором несколько секунд назад сидел Диб, затем переглянулись. Тэк не ожидала, что копии Зима окажутся идентичны даже до синхронного выражения эмоций, словно отражение в зеркале.
– Номер Четыре!!! – заорали они в один голос.
– Четыре? Такой же клон, как вы? – даже Сиз не мог представить логически-устрашающий портрет этого клона по столь эмоциональным объяснениям новых пассажиров.
– Это был он! Мы опоздали! – вопил Номер Два.
– Теперь они знают, где мы! – продолжил Номер Три. – Они придут и за нами, мы же теперь предатели!!
– Жми на газ! Мы должны убираться отсюда, надо найти способ перебраться через барьер к военным кораблям!
– Вы что, предлагаете бросить Диба?! – изумилась Тэк.
– Забудь про него, дура! Можешь считать, что его больше нет!
– Вот как?! В другой ситуации я бы вас и слушать не стала, но если это правда…
– Тэк, – подал голос Сиз, – думаю, нам стоит прислушаться к их словам, даже если это звучит странно. Нужно найти способ покинуть эту территорию, пока нас и не застали врасплох.
Место: Неизвестно
Диб очнулся от того, что его куда-то тащили. Он ничего не видел, глаза были завязаны, он мог лишь чувствовать слабость и холод. Ноги волочились по сырому холодному полу. Раза два он пытался снять с глаз повязку и лишь на третий ему это удалось. Его одолевало непонимание ситуации, затем на чувства навалилась тревога, а следом и страх.
По сторонам возвышались мрачные, позеленевшие от сырости стены, из которых вырастали и переплетались между собой неимоверно толстые трубы, провода. По стенам стекала вода. Все это убранство перебивал невыносимый запах, словно сюда сливали помои со всего мира.
