– Тебя удивляет то, что мы такие разные? Ты ведь знаешь, что мы клоны одного иркена, верно? – Диб сглотнул, не сводя взгляд с одноглазого. – Если не брать в расчет генетические изменения, выявляющие наши способности, Мозг Контроля всего лишь изменил наш коэффициент интеллекта. К клонам, с которых ты снял шлемы, это не относится.
– Коэффициент интеллекта? – во мраке вновь послышался какой-то грохот, скрип, безумный смех.
– Да. Как видишь, мне повезло больше, чем ему… – тут же послышался голос второго оператора:
– Номер Четыре не дурак!
– Я этого не говорил, четверка... Видишь ли, показатель интеллекта напрямую решает, как мы будем поступать в определенной ситуации. Мы сильно отличаемся, но именно это нас объединяет.
– Меня вообще слушают?! Что я, черт возьми, тут делаю?!! – вновь заявил о себе техник, но остался проигнорированным.
– Что ты этим хочешь сказать? – задал Диб вопрос первому номеру.
– Ты был правителем Ирка, правда, совсем недолго. Мозг Контроля мог выбрать тебя, и тогда клоны были бы твоими… Неужели ты оказался настолько туп, что позволил ему так с собой поступить? Мне интересно, насколько умен бывший правитель Ирка и техник, который за свою шкуру продал Империю. Вас двоих ждет наказание.
– Наказать обоих!!! – голосил четвертый клон. – Это будет весело!
– Как видите, Мозг создал нас такими, и мы должны использовать свой потенциал в полной мере, поэтому мы предлагаем вам пройти небольшое испытание, совсем легкое.
– Небольшое… испытание?!
– Этот механизм, – говорил он об устройстве, к которому были прикованы жертвы, – мы его немного перенастроили, раньше он использовался для других целей. И теперь он определит, кто выживет. У вас будет всего две минуты, а потом…
– Вы умрете!!!
– Да, четверка. Если одному из вас действительно дорога своя жизнь, он расплатится жизнью другого.
– Что? Что ты сказал?!
– Вас удерживают специальные крепления, которые зафиксированы на руках и позвоночнике. Если достаточно долго удерживать рычаг с одной стороны, это приведет в действие механизм с противоположной. Теперь вы поняли, что будет с тем, кому не повезет?
– Вы… ну вы и твари!!! – Диб весь затрясся от злости и ужаса, который ему предстояло пережить. Он и представить не мог, что они сделали с ним и техником это просто так, ради забавы.
– Даю подсказку – тяните, если хотите жить, – лицо клона поравнялось с лицом Диба так, что яркий глаз на шлеме заставил второго сощуриться. – Надеюсь, тебе станет легче от мысли, что я буду верить в твои силы. В тебе огромный потенциал, так докажи нам, что ты его заслуживаешь!
Номер Один быстрым шагом направился к выходу, скрываясь из виду.
– Пошли, четверка! Нам есть, чем заняться. Не забудь включить машину! – Номер Четыре последовал за ним, напоследок глянув на Диба. Два огромных лезвия сомкнулись и создали невыносимо звонкий скрежет друг об друга, разнося железное эхо по всей площади.
– Номер Один никогда не дает подсказок… – одно из лезвий опустилось на тугой рычаг, который со скрипом сдвинулся с места, выпуская наружу ливень из искр. Четвертый клон растворился в тьме, из которой доносился удаляющийся смех.
По полу гуляли молнии и вспышки от проводов, к которым тут же поступило питание. Послышались пикающие сигналы. Отсчет пошел, машина заработала.
– Так ты… Ты и есть правитель Ирка? Тот, которого свергли?! – донеслось от техника.
– Да, и я признаю, что многое произошло по моей вине… – встревоженно говорил Диб, – но это сейчас не важно! Мы должны придумать, как отсюда…
– Мы? Ты сказал Мы?! – прервал его техник. – Так это по твоей вине все случилось! Это из-за тебя началась война, ты создал этих монстров, и… это из-за тебя я оказался тут!!
– Не я один в этом виноват! – в ту же секунду что-то словно вырвали у Диба из позвоночника, отчего он закричал от боли. По спине потекла теплая кровь.
– Тебе больно? – спросил техник.
– Да, черт возьми, что-то произошло! Твой ПАК активен, ты можешь что-то сделать с этой машиной?! – в ответ Диб услышал лишь смех. Теперь он понял, что техник не в себе. Диб прислушался к сигналам – было уже меньше двух минут.
«Сколько осталось времени? Клон сказал две минуты…».
– Теперь все ясно. Я очень извиняюсь, правитель, но любой поступил бы так же! – техник потянул за рычаг во второй раз, который сопровождался новой волной боли у Диба, будто из спины медленно вытаскивали длинные спицы.
– Ах ты… – Диб в ответ сделала то же самое. – Какой же тугой… Слушай, это не выход! Мы же просто убиваем друг друга!
– Меня вполне это устраивает! Такие как ты не должны оставаться в живых!
– Да? Значит свою жизнь ты ценишь гораздо больше?! Что же ты барьеры поставил по всей планете?
– И что?! Они все равно не могут уничтожить Мозг Контроля! Я бы уже мог убраться с Ирка, но эти двое… – на этот раз закричал техник, с его позвоночником происходило то же самое.
– Ты решил просто сбежать?! И кто ты после этого?!! – Диб продолжал тянуть рычаг, несмотря на ноющую боль в мышцах.
– У меня не было другого выхода! Каждый сам за себя! – техник тоже не собирался уступать.
