Ужас сковал его, когда он ощутил что-то холодное и скользкое, стекающее с затылка. Он хотел повернуть голову, попытаться атаковать, в последнем случае просто убежать, но не мог пошевелиться от страха. Он погрузился в нечто холодное и вязкое. Дибу даже не было мерзко, ужас был сильнее этого чувства.
Диб открыл глаза, но ничего не увидел, кроме темноты. Она была всюду. Не было ни стен, ни потолка, ни пола, словно невесомое пространство.
«Миюки! – он не мог говорить, язык будто онемел. Единственное, что оставалось – думать. – Где я? Куда я переместился?!! Странно… разве я это уже не говорил?».
Внутри закралось тревожное чувство, то самое ощущение, когда на тебя кто-то смотрит. Диб обернулся и встретился взглядом с вертикальным черным зрачком – это был невообразимых размеров оранжевый глаз, уставившийся на него.
«Безумие… Как такое возможно?!!» – задавал он сам себе вопрос.
В темно-синем пространстве проскальзывали щупальца, бесчисленное количество щупалец. Диб даже и не думал о том, чтобы попытаться разглядеть это существо.
«Ты и есть тот, другой…» – раздался посторонний голос в голове. Оно могло говорить на мысленном уровне.
«Другой? Ты обо мне?».
«Да. Я знал, что рано или поздно ты тут окажешься, но ты все еще ничего не сделал, чтобы предотвратить Вторую Эпоху Разрушения. Почему так долго?».
«Ты… Да кто ты такой? Что ты? Откуда ты знаешь про Эпоху Разрушения?!» – поражался Диб такой уверенной последовательности мыслей существа.
«У меня много имен, они тебе ни о чем не скажут. Я знаю больше, чем ты себе можешь представить, и в этом нет смысла сомневаться».
«Это какой-то бред… Как я тут вообще оказался?».
«Спроси у того, кто решил сыграть с тобой в выживание. Забавная игра, но надо быть слишком самоуверенным или тупым, чтобы играть только по их правилам. Ты не относишься ни к первому ни ко второму типу».
«Я не должен… играть по их правилам?».
«Я не намерен отвечать на бессмысленные вопросы. Я вижу несколько вариантов развития событий, среди которых есть те, в которых наступает мрачное и безжалостное время для Вселенной, следовательно, и для меня. Если он доберется до меня, это будет катастрофа».
«Он? Мозг Контроля…».
«Звучит слишком обобщенно. Вижу, ты и понятия не имеешь, что им на самом деле движет».
«Если ты хочешь меня убить, зачем тянешь время? К чему все эти разговоры?» – задал вопрос Диб.
«Я не собираюсь тебя убивать. Если я это сделаю, он придет за мной, и ему никто не сможет помешать. Я не беспокоюсь за чьи-то жизни, у меня нет жалости, я живу своими возможностями и знаниями. Лишь эта станция может меня удерживать, но мысль о том, что мной могут воспользоваться, заставляет меня почувствовать что-то похоже на… на страх».
«Страх? Ты… боишься?».
«Возможно, и это делает меня похожим на вас. Не бывать этому! Сделай то, что должен. Тогда я даже не буду жалеть о том, что позволил тебе уйти, – мимо иркена проплыло невообразимых размеров щупальце и скрылось в темном пространстве. Зрачок все это время не сводил взгляда с Диба.
«Так значит, ты меня отпускаешь?».
«Да. Какая жалость, уже вторую жертву я не смею тронуть. Лучше тебе использовать такую удачу в свою пользу, и тогда все встанет на свои места. Запрос отвергнут…».
Привычный мир вновь прояснился, но только наполовину. Диб сильно кашлял, словно он чуть не утонул. Он лежал на чем-то холодном не в силах подняться. Это был металлический асфальт, такой делали только на улице, но даже в нем было что-то другое. Иркену все же удалось доползти до ближайшей стены, чтобы опереться на нее. В оранжевом небе проплывали тревожные красные облака, словно надвигался шторм.
Диб оглядел здешние постройки, улицы и здания, уже давно разъедаемые временем.
– Не может такого быть… Как Номер Четыре мог переместить меня сюда? Это просто бред, в такое сложно поверить, – мимо кто-то проходил, Диб даже не слышал шагов. – Стой! Подожди, я ведь на станции, верно? Как мне отсюда…
Проходивший мимо был всего в метре от него. Иркен, рост которого был сравним со среднестатистическим охранником, остановился, повернув лицо к Дибу, вогнав последнего в ужас: голову заливала кровь, кожа с одной стороны была просто содрана, через разбитый череп виднелся мозг. Форма на плече была насквозь пропитана кровью.
– Что-то в последнее время здесь становится неспокойно… – сказал охранник, глядя на Диба фиолетовыми глазами.
– Что… я… тебе нужна помощь? Голова пробита… – на что охранник закатил глаза и рассмеялся. Диб и сам не знал, отчего сморозил такую белиберду.
– Лучше помоги себе, здесь нельзя долго находиться. Он скоро придет – ответил охранник.
Диб, почувствовав, что силы возвращаются, поднялся на ноги.
– Кто?
– Ты знаешь, кто, – ответил охранник в последний раз и направился дальше.
Диб просто смотрел, как охранник удаляется. Он перевел взгляд на покосившиеся старые здания и, когда решил вновь увидеть иркена, того уже не было.
