– Знаешь, тот монстр — биологическое оружие в чистом виде, хотя он не всегда был таким. Теоретически это генетически измененное существо, мутант. Его собирались подключить к центральной нервной системе станции, сделать «мозгом» компьютера, но его недооценили. Произошла авария. Неисправность постарались устранить, но получилось только хуже. Многие, контактировавшие с мутантом, бесследно пропадали. Его пытались уничтожить... Это продолжалось около двух столетий, все зачищали и исправляли, но уничтожить его полностью так и не смогли. Станция была объявлена аварийной и не подлежащей для работ. Не уничтожили ее полностью лишь потому, что нарушиться гравитационный баланс на всех остальных. Решили так и оставить.
– А меня-то зачем туда послали?
– Кто-то из них понял, что мутант воздействует на нашу станцию. Так охранники и решили отправлять к нему рабочих, ведь такие как мы постоянно погибают здесь, чего жалеть-то? Мутант успокоится на несколько лет, а потом все сначала. Боятся они его, даже несмотря на то, что прямого пути к той станции нет. А вот почему тебя, ассистента… – Семьдесят Седьмой задумался. – Какая-то ошибка. Отправляют простых рабочих без привилегий. Тут мне нечего сказать, сам знаешь, какая здесь прогнившая система отчета.
– Но... Как я мог встретиться с вами там, пятьсот лет назад? И станция – то новая, то разрушенная.... Что это такое? Там что, пространство искажается?!
– Возможно. Хотел бы я это знать наверняка. За свою не особо хорошую жизнь я понял, что в мире слишком много вопросов, на которые невозможно дать точный ответ.
Какое-то время они сидели молча. Зим пытался понять, связать все события, но у него ничего не выходило. Он чувствовал себя мухой, которая бьется об стекло, стремясь к чистому небу. Вскоре Зим покинул его, отправляясь к себе. Он ужасно устал.
Зим без сил лежал на своей кровати, из его головы не уходили мысли о Дибе.
«Это действительно был его голос? Но откуда?».
Он все еще помнил охранника, окровавленного. Был ли это призрак, который пытался отрезать ему путь к злосчастному нижнему этажу? Он не находил ответа.
– Царапины... – иркен присмотрелся к потолку. – Что? Царапины на моем потолке?! Черт возьми!!! Мне надо отсюда выбираться, я тут долго не протяну…
Ассистент вспомнил про сломанный корабль, что его совсем не обрадовало. Кто его теперь может починить? Зим посмотрел на свой браслет, затем перевел взгляд на другую руку... На ней тоже был браслет, поржавевший в некоторых местах, некогда принадлежащий Пятьдесят Первому. Кровь застыла у него в жилах, когда он увидел в комнате темный силуэт.
– У тебя мало времени, Зим. Тебя преследует «один» и ты ему не нужен живым. Чем дольше ты находишься здесь, тем меньше вероятность того, что ты выживешь. Ты должен слушать все, что я буду говорить. Пятьсот Второму я не смог помочь, он умер прямо здесь. Но ты...
Зим проснулся в холодном поту. Он оглядел все помещение, но никого не было. Браслет по прежнему был на его руке, все такой же ржавый. Интересный факт, но он не снимался, как только Зим не старался от него избавится. Все такой же оглушительный вой, как и в первый раз, раздался на станции — пора было работать.
====== Глава 9. Ты (не) выберешься ======
“Из врагов всего опасней враг, прикинувшийся другом”
Ш. Руставели
Место: Станция “R-771″ (Водонапорный завод, верхний ярус)
Рабочая смена Зима была закончена, у него было в распоряжении несколько часов на отдых, однако он ему особо и не требовался. На этот раз работа оказалась не пыльной, словно сама судьба не давала Зиму перетруждаться, чтобы сил хватило на сторонние дела. Так он думал.
«Хорошо, что никто тут не умеет читать мысли, иначе меня давно бы разорвали на тысячи частей» – мысленно смеялся Зим.
Он стоял рядом с окном-иллюминатором, у которого недавно во второй раз встретил Семьдесят Седьмого. Этаж был последним, на самой вершине башнеобразного здания, откуда вся станция была видна как на ладони.
Сквозь габаритные строения виднелась нейтральная территория, пустынная и безжизненная. Взгляд Зима просто остановился на ней, пока он продумывал все возможные варианты побега со станции, и тут он что-то заметил. Какая-то тень проскользнула по загадочной территории и скрылась из виду. Мог ли это быть рабочий, охранник? Зим смутился, прижав ладони к стеклу и вглядываясь в местность.
«А мог ли это быть... мутант?» – сердце сжалось в груди, когда за спиной послышался до мозга костей ненавистный и знакомый номер:
– Пятьсот Третий? Все рабочие уже спустились вниз, смена закончена. Если ты не поторопишься, а будешь и дальше пялиться в окно... лучше тебе не попадаться здешней охране, – мрачно проговорил один из рабочих, уже направляясь к выходу.
– Да знаю я, знаю! Нашел чем пугать…
Зим направился к выходу. Стоило ему выйти из помещения, как на левой руке что-то запикало. То был электронный браслет с заданием, а точнее, как скоро понял Зим, с важной работой для ассистента.
