Зим вышел из лифта в небольшой коридор. Напротив было круглое большое окно, но времени любоваться видом не было. Он быстро добежал до единственной двери, которая как раз была открыта.
Жилище охранника превосходило в размерах стандартные комнаты рабочих, оборудования в котором было больше, однако в полумраке трудно было разглядеть все. У Зима появилась идея спрятаться под кроватью, однако он тут же отмел эту мысль из-за излишней очевидности.
Пока он в панике бегал по комнатам, не зная куда деться, на глаза попалась странная дверь, за которой точно не может быть комнаты. За такими мог находиться только лифт.
– Еще один? Ладно, может тут меня этот урод не найдет, если заявится.
Дверь раскрылась. Кабина изнутри, на удивление, была круглой и узкой, как труба. Зим зашел и, пока изучал список всех этажей, снаружи послышались шаги. Зим в истерике назвал самый нижний этаж.
– Вентиляционный коридор! Закрывайся, быстрее!!! – дверь захлопнулась и лифт поехал вниз.
По мере того, как кабина опускалась все ниже, становилось холоднее. Наконец дверь распахнулась и Зим вышел в коридор. У него словно было дежавю.
«Уж не тот ли это коридор, в который я попал через собственную вентиляцию?».
В этой части он никогда еще не был, но и отрицать данный факт было бы ошибкой. Те же мигающие лампочки, тот же холод по ногам и туман, плывущий по полу.
Зим медленно шел по коридору, стараясь вспомнить, что же тогда могло его так напугать. Возможно это были охранники, поймавшие кого-то в коридоре, или что-то другое… Все казалось странным и очень подозрительным.
Кто-то дернул Зима за плечо. Иркен с криком подскочил на месте, душа так и ушла в пятки. Зим не заметил, как Тай спустился сюда. Выглядел он, мягко говоря, не очень: на одном глазу появился синяк, на предплечье покраснение, переходившее в лиловый оттенок, как если бы его руку зажали клешнями. Охранник тяжело дышал и был явно в дурном расположении духа.
– Зачем ты сюда спустился? Тут запрещено находиться рабочим, этот коридор даже не отмечен на ваших картах! Почему ты не спрятался у меня наверху?
– Эй, спокойно! Это единственное место, где я только и мог надежно скрыться! Или может мне стоило залезть под кровать? – Тай изменился в лице, начиная успокаиваться.
– Ладно, не бери в голову. Просто тут тоже не безопасно. Пойдем обратно, – уже спокойно пояснил он.
– Это тебя Зеп так отделал?
– Ничего страшного, я уже привык, – эти слова заставили Зима задуматься. Он уже видел, как Таю доставалось от того мутанта.
– Привык? Он что, не первый раз тебя колотит?
– Ты ведь знаешь, что он лейтенант? Так вот, я у него в качестве помощника, или… слуги. Постоянно помогаю, иногда выполняю за него всю работу. Потому, знай он наверняка, что я тебя здесь прячу, на мне не осталось бы и живого места.
Оба вошли в кабину и молча поднялись. Зим все же решил задать скребущий на душе вопрос:
– Слушай, а этот вентиляционный коридор, он ведь проходит и до жилой зоны рабочих? – Зим ожидал утвердительного ответа, однако все оказалось иначе.
– С чего ты так решил? Конечно нет, у нас и у вас отдельные системы вентиляции.
– Серьезно? Странно…
Проходя по жилью охранника, Зим полностью убедился, что Зеп тут очень громко побывал — все было перевернуто вверх дном, раскрыто и разворочено, кровать и вовсе перевернута.
– Да уж, хорошо что я там не спрятался! – Тай с укором глянул на Зима, – Да-да, знаю! Извини, что из-за меня он тут все перевернул. И… тебя малость помял, но ты ведь в порядке? – тот не изменился в лице. – И… эм... спасибо, что разрешил тут спрятаться, – уныло выдавил из себя Зим.
Все же не в привычках у него было извиняться и благодарить кого-то, но на этот раз он и впрямь чувствовал себя виноватым.
– Не за что, – сказал охранник. – А теперь ответь мне на вопрос. Рабочие отсюда мало когда уходят живыми, тут нет никого, кроме охраны. Опоры зданий омывает высокотоксичная вода, а в воздухе превышен уровень ядовитых испарений. Тебя даже твой шлем от них не защищает, только мы привыкли к такой среде. Пятьсот Третий, что ты вообще тут забыл?
Зим определенно не хотел освещать эту тему, на ходу выдумывая про сломавшийся браслет и как он впоследствии заблудился. Тай не верил ни одному слову.
– Пятьсот Третий, ты бы так не нервничал, будь это правдой.
– Ну ладно! Я отправился на разведку, я знаю про сломанный корабль. Он недалеко от вашей территории, – собеседник от этих слов побледнел.
– Как... как ты узнал про корабль? Откуда?!
– Ну... мне проболтался один из охранников, похоже он был не в себе, – вывернулся Зим. Охранник стоял молча с полминуты.
– Поможешь тут убраться, ты ведь не против?
Зим, естественно, согласился, деваться было некуда.
Когда все было закончено, ассистент проверил время на браслете.
– Черт побери! Я же опоздаю на работы!!! Тай, Тай! Как отсюда быстрее добраться до того проклятого места? – Зим указал на карте приблизительное нахождение корабля. Тай просто выключил браслет Зима, не вглядываясь в подробности, отчего тот вздрогнул. Все же такие «когти», какие были у мутирующего охранника, у любого вызовут мурашки.
