Ульвен поднял голову и увидел над собой ухмыляющегося посланника преисподней, занёсшего над его рукой тяжёлое копыто… Дракон, учуяв опасность, ломая ветки деревьев, спикировал вниз на демона. Схватив рогатое чудище стальной хваткой, дракон в последний момент оттащил монстра от, цепляющегося за край обугленной земли, Ульвена. Не секунды немедля, Ульвен подтянулся и ловко заскочил наверх. Зарница лежала в нескольких ярдах от него, а демон, вырвавшись из лап дракона, готовился к новой атаке на воина.
Поднырнув под ударом чудовища, Ульвен кувыркнулся и, подняв Зарницу, встал в боевую стойку. Демон развернулся и, брызжа слюной, снова прыгнул. Ульвен опять увернулся, в этот раз, полоснув Зарницей противника в бок. Из рваной раны, потекла зелёная жидкость. Монстр взревел от злости. Оскалив острые зубы, он расставил руки в стороны и медленно пошёл в атаку.
Локи расправившись с одним из скелетов, метнул копьё в спину демона. Остриё глубоко вонзилось в тело монстра, но тот даже не повёл взглядом, продолжая наступать. Ульвен отступал, пятясь спиной к огненному порталу. Демон, размахнувшись, нанёс удар.… Когтистая рука пролетела на расстоянии в пол дюйма от головы Ульвена, коснувшись его волос. Воин поднырнул под ударом, а затем, размахнувшись, рубанул демона в колено. Силы удара, наверное, хватило бы чтобы разрубить лошадь пополам, но нога демона оказалась покрепче.
Упав на одно колено, демон взвыл от злости. Повернув рогатую голову к обидчику, монстр увидел блеск Зарницы… Прочертив клинком дугу, Ульвен со всей силы всадил остриё в глаз демона. Зарница глубоко впилась в плоть монстра и, сделав в нём дыру, вышла через затылок. Демон оскалил зубы и схватил Ульвена за руку держащую меч. В воздухе послышался запах горелой плоти. Обжигающая хватка демона прожигала сквозь кольчугу, покрывавшую руки Ульвена, но он и не думал отступать. Превозмогая боль, воин перехватил Зарницу второй рукой и прокрутил по часовой стрелке. Хватка монстра ослабла. Уперевшись ногой в тело монстра Ульвен выдернул меч, с ног до головы обляпавшись в зелёной жиже, прыснувшей фонтаном из пробитого жёлтого глаза. Обмякшее тело демона покачнулось, и он рухнул в портал.
В этот день на площади возле храма было как никогда много людей. Из-за туч вышло солнце, осушив мостовые, и жители города высыпали на улицы в надежде насладиться последними солнечными деньками. Толпа расступилась, пропуская к храму королевскую карету, запряжённую парой гнедых жеребцов. Паж ловко спрыгнул на мостовую и, открыв двери кареты, поклонился. Фрея, одетая в длинное чёрное платье, подав руку пажу, аккуратно спустилась с кареты.
В толпе кто-то выкрикнул – «Это бедная Фрея!», и тут же эхом прокатилось – «Это бедняжка Фрея». Девушка достала из сумочки кожаный кошелёк и, следуя за гвардейцем, расталкивающим зевак, принялась раздавать нищим монеты. Вслед за ней шёл шорох слов и вздохов. «Какая она изящная и красивая!». «Бедненькая. Посмотрите, какие у неё красные, исплаканые глаза!». «Бедняжка, какая бледная». «Фрея, верь – он вернётся!». «Пусть Богиня Эллари благословит тебя!»
Войдя в храм Фрея направилась к Вилларе, которая стояла у алтаря и раздавала благословения Богини, прихожанам. Увидев принцессу, жрица вздохнула и, покачав головой, крепко обняла девушку.
–Дорогая моя, что-то ты неважно выглядишь! – сказала Виллара и, взяв Фрею за руку, повела её за собой в свою приёмную. Усадив принцессу в кресло, жрица села рядом.
–Ваше Святейшество, что мне делать? – спросила Фрея и тут же расплакалась.
–Ну что ты, Фрея, не плачь, – обняв принцессу, ответила Виллара – ты должна быть сильной. Богиня Эллари непременно тебе поможет и всё у тебя будет хорошо.
–Что может быть хорошего? Наследующей недели меня насильно поведут под венец! Что мне делать? Виллара, миленькая, заберите меня к себе! Я пойду в монастырь, но только не замуж за этого Роберта!
–Милая моя, ну что ты такое говоришь? Стать монахиней Богине это обед на всю жизнь. Ты не сможешь наслаждаться земными радостями, не сможешь любить мужчин, соответственно и не сможешь иметь собственного ребёнка. Зачем тебе это надо?
–Ну и пусть, я готова к этому! – воскликнула принцесса, утерев слёзы – Не нужны мне никакие радости без моего любимого! Я не хочу никого любить, кроме Ульвена, и детей мне не от кого не надо!
–Не от кого? И даже от Ульвена?
–Ну, конечно же, от Ульвена хочу, но ведь он же в Антурии!
–Но ведь он же вернётся или ты уже в это не веришь?
–Ваше Святейшество, конечно же, верю, но когда это произойдёт?
–Тебе не стоит терзать себя, милая. Отдай свою судьбу в руки Богини, и она обязательно сделает тебя счастливой.
–Но, Ваше Святейшество, я не хочу быть счастливая без Ульвена, а сейчас всё встало против нашей любви! Если я буду бездействовать, и меня отдадут замуж, то всё будет напрасно, даже если Ульвен и вернётся с Антурии!
–Но, ты же не собираешься выходить замуж?
–Ваше Святейшество, а разве кто-то спрашивает моё мнения? К сожалению, с моим мнением никто не считается!
