–А после того, как он умер от несчастного случая, решил переложить всю вину на нифльхеймцев. Заодно вырезав в городе всех, кто хоть как-то с ними был связан или им симпатизировал!
–Это политика, Ульвен. Я шёл на жертвы, чтобы спасти жителей Великой Долины. Из двух зол я выбрал меньшее. Если бы не я – редгардийцы до вашего прихода уже бы сожгли Ираклион до тла. У меня не было другого выбора. Я пошёл на это всё, ради народа Антурии. Я пытался избежать ненужных жертв!
–Как сладко ты рассказываешь, Басир. Тогда, если ты так печёшься о своём народе, прикажи своим воинам сложить оружие и передай власть Рафии. Я думаю, что если ты признаешь все свои преступления и будешь посыпать голову пеплом, сестра, возможно, смилостивится над тобой и оставит тебе жизнь, отправив в заключение в какой-то домик в горах!
–Я всё делал правильно! Почему я должен посыпать голову пеплом? Я делал всё для народа Антурии! – возразил Басир – Отпусти меня, Ульвен, я уйду через катакомбы из города, и ты больше никогда обо мне не услышишь!
–Нет, такого не будет! – отрезал Ульвен – Или ты сдаёшься на милость новой королевы или умрёшь прямо здесь!
Басир замешкался, поэтому Ульвен, выучив отдельные фразы, продолжил на антурийском:
–Воины Ираклиона, вы нам не враги, сложите оружие и будете жить!
Охранники, уже поняв, кто пред ними, переглядываясь, оценивали свои шансы на победу.
Внезапно генерал Хишам выкрикнул:
–Солдаты Ираклиона, за вашими спинами Ваш король! Враг в самом сердце Антурии! В бой! – И подняв меч, бросился на Ульвена.
Тут же приободрившись, ринулись в бой и другие охранники. Ульвен поднырнул под мечом генерала Хишама и, сделав короткий удар, выпустил из него кишки. У охранников Басира было численное преимущество, надёжные латы, а у отряда Ульвена – усталость после тяжёлого боя в посольстве Миерина. Выиграть в этом бою нифльхеймцы могли только благодаря сверхспособностям Ульвена. Почувствовав опасность, воин высвободил свою силу и накинулся на закованных охранников, осыпая их мощными ударами.
Зарница сверкала в руках Ульвена, как карающая грешников молния. Удары были настолько стремительны, что враги не видели клинка, их взору открывались только брызги крови и поверженные тела, падающие на пол. В след за генералом, с брызжущей кровью раной на шее, упал воин, попытавшийся отомстить за своего командира. Затем, выронил меч вместе с кистью руки ещё один охранник. Следующий воин был проколот насквозь, а за ним – с проломанным черепом и выгнутым шлемом, упал лицом на холодный пол приёмной еще один.
Остальные нифльхеймцы тоже не стояли зря. Матиас, отбив несколько ударов проткнул одного из охранников. Скрежет металла смешивался с криками раненных воинов. Кровь заливала пол, делая его скользким и липким. Один из антурийцев нанёс мощный удар, разрубив нифльхеймца от плеча до пояса, но тут же был повержен ударом по голове. Ещё один воин Ульвена упал на пол, придерживая руками кишки из распоротого живота. Фан встал на корточки и, закрыв голову руками, прижался к полу. Басир достав из ножен меч, схватился рукой за одного из своих охранников.
Солдаты Басира падали один за другим. Ульвен в предчувствии скорой победы улыбнувшись, облизал забрызганные кровью губы, как вдруг один из последних оставшихся в живых охранников Басира сделал длинный выпад и его клинок коснулся незащищённой шеи Матиаса. Воин, зажмурившись от боли, сделал встречный выпад и всадил свой клинок в нападающего, а затем, выронив меч, зажал бьющую фонтаном крови рану на шее.
–Матиас! – только и успел воскликнуть Ульвен.
Матиас мгновенно побледнел и, попытавшись ещё что-то сказать, слегка открыл рот, но ноги его обмякли, и он свалился на пол.
–Пощади меня, Ульвен! – воскликнул Басир, упав на колени, – Я признаюсь во всех своих преступлениях!
–Ты поздно задумался о своём спасении! – скрипнув зубами, ответил Ульвен и занёс над Басиром Зарницу.
Капли дождя барабанили по цветным витражам окон. Где-то вдали гремел гром. Вспышки молнии освещали приёмную короля Нифльхейма, оставляя на стенах причудливые тени собравшихся. Рядом с Роландом расположились его сыновья Ингвар и Олав, канцлер Эймунд и генерал Бранд. Генерал стоял напротив стола и зачитывал донесение, командующего экспедиционной армией, Асмунда.
–…наша армия дошла до столицы Антурии города Ираклиона, но к нашему удивлению ворота города оказались закрыты. На требования впустить нас в город в ответ на нас посыпались стрелы.
Хочу напомнить Вам, что за два дня до этого к нам вернулся посыльный, который предал сообщение, что разведгруппа возглавляемый капитаном Ульвеном благополучно добралась до Ираклиона. На своём пути разведгруппа редгардийцев не обнаружила, зато нашла на перевале небольшой источник пресной воды. В состав разведгруппы входил король Антурии Захид III, потребовавший поскорее попасть в Ираклион, а также его личная охрана, в количестве двадцати человек, сорок воинов из ордена Хранителей Божественного Огня и сто солдат Нифльхейма.
