Не получив доступ в столицу Антурии, я принял решение разбить лагерь на берегу реки Санти, недалеко от главных ворот города. Так же мной были отправлены отряды солдат, к южным и западным воротам города с целью добыть информацию о ситуации в Ираклионе. Вечером того же дня стала поступать сведения о том, что брат короля Захида III – Басир подписал с Редгардийцами мирный договор. А сам король Захид III был подло убит нифльхеймцами за то, что он отказался воевать с Редгардией…
–Что за бред! – воскликнул Роланд.
–Какая-то ересь! – подхватил Эймунд.
–Продолжай, Бранд! – произнёс Роланд, сделав глоток вина.
–…воевать с Редгардией. По словам допрошенных местных жителей, после убийства короля Захида III, его брат Басир объявил Нифльхейму войну. Разведгруппа, возглавляемая Ульвеном, была уничтожена, а часть солдат брошены в темницу и ожидают публичной смертной казни. По городу прокатились погромы, направленные против всех, кто связан с Нифльхеймом.
Были разграблены и сожжены храмы Эллари…
–Какое богохульство! Как так можно? – перебил Бранда Ингвар.
–…а жрецы и Хранители Божественного Огня повешены на главной площади Ираклиона, как пособники убийц короля Захида III. Было разграблено и сожжено торговое представительство Нифльхейма. Купцы линчёваны на месте. Подданные Нифльхейма, тем, кому удалось сбежать, разыскиваются за вознаграждение, а те граждане Ираклиона, кто укрывает нифльхеймцев будут преданы смертной казни.
Получив эту информацию и убедившись в официальной враждебной позиции новых властей Ираклиона, я принял решение полной блокаде столицы Антурии. На следующий день, после очередных неудачных попыток выйти на контакт с новой властью Ираклиона, мною было принято решение развернуть боевые требушеты и совершить предупредительный обстрел города. Было развёрнуто десять боевых требушет и осуществлён обстрел города валунами. В результате чего, было совершено тридцать выстрелов по городским воротам и по территории города. Данное действие принесло определённые плоды, и к нам на переговоры вышел антурийский генерал Хишам.
Я выдвинул требования генералу Хишаму – немедленно освободить солдат и других граждан Нифльхейма, если они имеются. Предоставить официальные объяснения, доказательства и свидетельства убийства короля Захида III воинами Нифльхейма. Разорвать с Редгардией мирный договор и предоставить армию для борьбы со степными воинами, о чём было договорено заранее. Предоставить для армии Нифльхейма лошадей, амуницию и провиант.
Генерал Хишам ответил мне, что подписание мирного договора с редгардийцами было продиктовано в первую очередь отсутствием других возможностей обеспечить безопасность жителей Великой Долины. Предоставить доказательства и свидетельства убийства Захида III власти Ираклиона смогут, но только если новый король Антурии Басир посчитает это нужным. Предоставить армию для борьбы со степными воинами лошадей, амуницию и провиант Ираклион не сможет так, как и сам находится в тяжёлом положении. В городе происходят беспорядки и королю Басиру требуются солдаты чтобы их подавить.
Я уведомил генерала что, если наши требования не будут выполнены через три дня – я посчитаю Ираклион вражеским городом и возобновлю обстрелы из требушетов, но вместо валунов на город посыплются горящий бочки с маслом. Все наши требования генерал Хишам обещал передать новым властям Антурии и, попрощавшись, уехал в город.
Между тем, разведка доложила, что редгардийцы стали концентрировать свои силы недалеко от выхода из Великой Долины, что возможно, указывает на то, что они планируют в скором времени провести генеральное сражение. Если мои догадки окажутся верные – наша армия окажется в очень невыгодном положении, зажатая между стенами вражеского города и полчищами степных воинов. В этой ситуации считаю целесообразным как можно быстрее договориться с новым королём Ираклиона о совместных наступательных действиях против редгардийцев. Или же принудить их к этому силовыми методами.
Роланд крепко выругался самыми грязными бранными словами в адрес Басира, Ираклиона и всей Антурии.
–Эти неблагодарные свиньи должны ответить за всё! – воскликнул Роланд, стукнув кулаком по столу – Срочно пишите ответ! Пусть он сожжёт к чертям этот сраный город!
–Отец, прошу заметить, что письма попадают и приходят от Асмунда с задержкой как минимум в три недели. Возможно, что генерал в данный момент уже сжёг Ираклион или договорился с этим новым королём, – ухмыльнулся Олав.
–Да как ты смеешь так разговаривать с королём, сопляк!? – вскипел Роланд – Усмехаешься над указами отца? Неблагодарный!
Олав вскочил со стула, яростно сверкнув в отца глазами, развернулся и, ничего не сказав, ушёл. Ингвар хитро улыбнулся и, погладив живот, произнёс:
–Привычка Олава неуважительно вставлять свои пять копеек, никогда не пропадёт!
–Нет никакого уважения к отцу, к королю! – воскликнул Роланд и, долив себе в кубок вина, сделал большой глоток.
–Давно пора уже не штаны просиживать во дворце, а в армию и на фронт! Отправлю тебя в армию Олав! – закричал вслед Роланд.
Генерал Бранд прокашлялся.
