- У него оружие! - вскочив на ноги и тыча пальцем в дроу, завопил он. - Оружие!
Вокруг стола поднялась суматоха, многие, готовясь к драке, тоже потянулись к оружию, некоторые же, как Энтрери, воспользовались неразберихой, чтобы затеряться среди других посетителей. Однако в любом кабаке Ворот Ваасы к таким происшествиям были готовы, поэтому не успел никто и глазом моргнуть - а Джарлаксу как раз хватило времени приказать волшебному кинжалу исчезнуть и отодвинуть свой стул, демонстрируя раскрытые ладони, - как вошел небольшой отряд солдат, чтобы навести порядок.
- Он ткнул меня мечом! - вскричал мужчина, показывая пальцем на дроу.
Джарлакс сделал недоуменное лицо и поднял руки. Потом он привстал и раскрыл полы плаща, чтобы доказать, что у него даже нет при себе оружия.
Однако солдаты смотрели на него сурово, а один из них тем временем нагнулся и посмотрел под столом.
- Довольно подло обвинять меня, раз я принадлежу к другому народу, - с притворной горечью обратился Джарлакс к мужчине. - Жаль, ты не знал, что я безоружен.
Все взгляды обратились к обвинителю.
- Да говорю вам, он уколол меня! - не сдавался тот.
- Чем же? - спросил дроу, театрально взмахивая полами плаща. - Боюсь, у тебя богатое воображение. Дамы, надо думать, это ценят.
Где-то послышался смешок, и кабак потряс взрыв насмешливого хохота. Однако хуже насмешек было раздражение солдат.
- Убирайся отсюда, - сказал один из них мужчине, чем вызвал новый взрыв смеха.
- А дружок этого черного приставил нож к моей спине! - внезапно воскликнул до той поры сидевший второй мужчина, вскакивая на ноги и оборачиваясь к толпе.
Все притихли.
- Кто именно? - спросил один из солдат.
Мужчина обводил взглядом стоявших рядом с ним людей, но Энтрери был уже в другом конце зала.
- Вот этот! - вдруг сказал парень, тыча в ближайшего к нему молодчика. - Похоже, он!
Один из солдат тут же обыскал обвиняемого, и действительно на ремне у него обнаружился длинный тонкий кинжал.
- Что за чушь?! - возмутился тот. - Вы поверите этому придурку?
- Мое слово против твоего! - уверенней закричал пострадавший, решив, что указал правильно.
- Точнее, против наших, - вмешался еще один мужчина, и около десятка товарищей несправедливо обвиненного парня вышли вперед.
- Ты выбирай, в кого пальцем тыкать, - посоветовал другой.
Бедный пострадавший смешался. Он поглядел на своего товарища, которого неожиданный оборот поверг в еще большую растерянность.
- Шли бы вы, ребята, отсюда, - посоветовал парень с кинжалом.
- Ага, да поживее,- поддержал его кто-то из дружков.
- Сударь, - обратился Джарлакс к солдату, - я только что вернулся из Ваасы и просто хотел передохнуть.
Солдат смерил его долгим настороженным взглядом, но потом повернулся и направился к выходу. По пути он бросил мужчине, ставшему виновником происшествия:
- Только попробуй еще что-нибудь устроить, я тебя в кандалы закую.
- Но…
Сказать бедняга ничего не смог, потому что другой солдат пнул его сзади, чем вызвал новый раскат смеха и улюлюканий.
- Мы не уйдем! - упрямо заявил второй мужчина.
- Сперва подумай хорошенько, - посоветовал ему один из товарищей несправедливо обвиненного парня с кинжалом.
Пострадавший от коварства Джарлакса мужчина сразу перестал хорохориться и быстро ушел с другом.
Вскоре все успокоилось, Джарлакс расположился за освободившимся столиком и жестом подозвал служанку, обслуживающую посетителей.
- Бокал лучшего вина и кружку лучшего эля, - заказал он.
Девушка помедлила, внимательно оглядывая дроу.
- Нет, он не ошибся, обвинив меня, - подмигнув ей, сказал темный эльф.
Служанка вспыхнула и поспешно пошла выполнять заказ.
- Между прочим, к этому времени освободился и другой столик, - заметил Энтрери, усаживаясь напротив Джарлакса. - Можно было обойтись и без выкрутасов.
- Без развлечения, ты хочешь сказать, - поправил его дроу.
- Теперь солдаты будут за нами наблюдать.
- Вот и отлично. Пусть о нас узнают все в крепости. Нам нужна известность.
- Я полагал, известность приобретают в битвах с врагами.
- Всему свое время, друг мой, - сказал Джарлакс и одарил улыбкой молоденькую служанку, принесшую им напитки. - Всему свое время, - повторил он и протянул девушке платиновую монетку, стоимость которой во много раз превышала цену заказа. - Это тебе за то, что ты всем разболтаешь о сегодняшнем происшествии и о тех, что еще будут, - хитро подмигнув, сказал он ей.
Глазки девушки загорелись, когда она разглядела монету. Снова залившись румянцем, она отошла от стола, застенчиво улыбаясь.
Джарлакс же обернулся к приятелю, держа бокал в руке, и повторил конец последней фразы как тост.
Не в силах противостоять напору его непобедимого оптимизма, Энтрери чокнулся с эльфом и с удовольствием отхлебнул из своей кружки.
Поднимаясь с соломенного тюфяка, Аррайан Фэйлин натянула на себя свое единственное одеяло, укутывая хрупкие плечи. Когда люди узнавали о ее происхождении, их неизменно удивляли ее необычное изящество и женственная фигура.
