Заклятые враги полностью

– Даже не знаю. Надо будет расспросить ее на той неделе. Когда начнется тренинг по Агенту N. Какой смысл выдавать ей пистолет с нейтрализатором, если при первой же трансформации она его потеряет?

Нова согласно покивала.

– У каждого из нас есть свои слабости, – сказала она. – Даже у всемогущей Данаиды.

Все, что творилось сейчас вокруг, немного напоминало парад Отступников – дети в нарядах супергероев, торговые палатки с дешевыми сувенирами. Взволнованные ребятишки вокруг были очень милыми, даже несмотря на слепую веру в Отступников. Нове невольно то и дело вспоминалась Эви – сейчас она была бы чуть помладше братьев Руби. Останься ее семья в живых, как растили бы их с Эви – вот так же, в любви к Отступникам, как этих детей? А может быть, Эви сейчас была бы среди них, с крыльями Гром-птицы или в маске Укротителя Ужаса, готовилась бы к эстафете и стремилась к победе в состязаниях, чтобы доказать, что и она может стать супергероем… или хотя бы помощницей?

Или, как знать, вдруг Эви сама оказалась бы Одаренной, как Нова и их папа. Как их дядя Ас. При жизни у Эви не обнаружилось суперспособностей. Но это и понятно: она же была совсем крохой, а у большинства Одаренных сила появляется позднее, со временем. Нова старательно отгоняла от себя вопросы, ответов на которые у нее не было, да и не могло быть. Но при мысли об этом у нее разрывалось сердце.

– Нова!

Она вздрогнула. На нее озадаченно смотрел Адриан.

– Ты все еще думаешь о шлеме?

Шлем.

А вот и нет – нет, совсем о другом. На губах у Новы появилось слабое подобие улыбки.

– Вообще-то я вспомнила сестренку. Я… я подумала, что ей бы здесь понравилось.

На лице Адриана отразилась грусть.

– Мне жаль. Прости, я и забыл, что у тебя была младшая сестра.

Нова не ответила, хотя понимала, что нужно сказать: «Ничего страшного… столько времени прошло…»

Но ей никогда не было понятно, что это меняет. Боль потери не слабела, она оставалась все такой же.

– Знаю, что нельзя сравнивать, – продолжал Адриан, – но… я думаю, что и Максу бы здесь тоже очень понравилось.

Нова вздохнула. Адриан прав – Макс и правда был бы в восторге от Олимпиады помощников, хотя Бандит был слишком силен, чтобы претендовать на роль простого помощника. Проведя долгие годы в туннелях, Нова примерно представляла, как тяжело Максу безвылазно сидеть в карантине, глядя на мир в тюремное окно. Вокруг происходило столько разных событий. Весь мир, вся жизнь пролетала мимо.

– Хорошо было бы, если бы он был здесь, – тихо сказала Нова. – Они оба.

Их глаза встретились – зеркала, в которых отражаются несбыточные желания – и вдруг Нова заметила на щеке Адриана грязно-серые разводы. Хмурясь, она подняла руку, чтобы стереть грязь. Адриан замер.

– Ты испачкался, – пояснила она и, приглядевшись получше, обнаружила на его плече паутину и пятна на рукавах.

– Где это ты сегодня лазил?

– А… да так, ничего особенного, – махнул рукой Адриан. – Просто немного побродил по заброшенным туннелям метро. Так, знаешь, обычное развлечение субботним утром.

– Туннели метро?!

– Это долгая история, но… словом, я добился разрешения поговорить с Уинстоном Прэттом, на другой день после той презентации.

Нова споткнулась и чуть не упала, Адриан протянул руку, чтобы подхватить ее.

– Чего ты добился?..

– Я надеялся что-то узнать про Анархистов. Но не спеши радоваться: ничего толкового он не сказал. Зато попросил раздобыть его детскую куклу – и обещал в обмен дать кое-какую информацию.

Его кукла. Гетти. Уинстон иногда разрешал маленькой Нове поиграть с ней, и каждый раз она воспринимала это как большую честь.

– Вот я и отправился искать куклу, но там уже, конечно, пусто. Ничего, кроме дохлых пчел и всякого мусора.

Нова недовольно поджала губы. Ее возмущала сама мысль о том, что Отступники рылись в ее вещах, вынюхивали, а потом изучали все, что нашли.

– Кстати о пчелах. – Голос Адриана повеселел. – Как успехи в пчеловодстве у твоего дяди?

Нова рассмеялась, таким неожиданным и нелепым показался ей вопрос. Она уже совсем забыла, что наболтала Адриану, когда пыталась объяснить, почему у них в палисаднике ульи Хани.

– Ну… успехи так себе, честно говоря. Но дядя не из тех, кто легко сдается.

– Так вот от кого у тебя это упорство, – усмехнулся Адриан.

Это определенно был комплимент, и Нова почувствовала, что ее щеки горят.

– О да, упрямство – наша фамильная черта.

В памяти вдруг всплыли слова Аса, напоминая Нове, что она не просто проводит выходной. Что у нее есть миссия, и Адриан – ее часть. Завоюй его доверие. Добейся его уважения. Добейся его привязанности.

Это совсем нетрудно, твердила она себе всю неделю. Адриан симпатичный, талантливый, добрый, порядочный. Так почему же тогда каждая клетка ее тела протестовала при мысли о том, чтобы притвориться влюбленной? Чтобы флиртовать с ним, только ради флирта? Или делать вид, что он ей нравится?

Сейчас ответ буквально был брошен ей в лицо, и Нова машинально сжала браслет.